維護言論自由和創作自由是本筆會創立的初衷。因為獨立中文作家筆會隸屬於國際筆會，國際筆會是聯合國科教文組織下列的A類非政府組織，以捍衛言論自由和創作自由為宗旨。國際筆會憲章第四條強調：「筆會支持在每個民族及各民族間無妨礙的思想傳輸的原則。筆會會員反對在他們的國家或團體以及全世界以任何形式壓製表達的自由。」
兩年來，雖然獨立筆會的步子走得非常艱難，但並非毫無成就，比如為國內作家王力雄等人頒發過「自由寫作獎」，但在沒有經費、沒有人力運作、會員又分散各國通訊不便的情況下，連一章程都難以通過，各項工作無法協調進入正軌，筆會基本只靠原四川《野草》詩社主要人物蔡楚主持的筆會網頁和編輯部分會員文集來維繫，幾乎到了名存而實亡的險境。如果任由此種情況繼續下去，筆會很可能自生自滅，不僅空耗了筆會創建者們的精力，也有負國際筆會的厚望，特別是有損於國際筆會張揚的自由精神，也等於放棄了維護國內言論自由的一道防線。
如何使筆會生存下去，特別是在符合民主規則的狀態下發展，便成為筆會換屆的當務之急。別無選擇、別無退路的會員被迫行動起來，首先是正副主席委託瑞典會員、前《今天》社長萬之和《北歐華人通訊》主編張鈺完成了章程的起草，蔡楚和萬之又通過網路建立會員社區，逐步完善會員之間的通訊，進而把章程發送給會員，進行了反覆的討論和修改，同時吸收了一批新會員入會，特別是近年來活躍在國內網路上的自由作家，使會員達到六十多人。
十月底，雖然沒有資金等物質條件召開會員大會，但筆會卻充分利用了網際網路這一現代交流平臺，不花一文地召開了網路通訊會員大會，先以四十多票的多數通過筆會章程，然後按照章程進行了新一屆筆會理事會的選舉。從候選人的提名到候選人名單的確立，從設立網上投票箱到聘請郭羅基和王丹任監票點票人，最後報告出選舉結果，全過程都通過網路有序地進行，大會於11月19日「選舉公報」公布後結束。
通過此次網路通訊會員大會，筆會摸索出網路時代社團民主運作的一些初步經驗。
新一屆的筆會理事會換屆後，七名當選理事和兩名候補理事全是新人。北京的著名作家、文藝學博士劉曉波當選為會長，旅美詩人蔡楚、旅歐小說家萬之當選為副會長，旅美詩人孟浪、旅歐作家茉莉、大陸年青作家、北京大學文學碩士余傑、四川詩人廖亦武當選為理事。獨立筆會從海外為主的格局變為國內外並舉，悄然崛起在中國民間社會，成為駐守自由精神的一支新軍。
正是在換屆大會進行過程中，獨立筆會同步展開營救獄中網路作家的積極行動，為了營救網路作家劉荻，不但獨立筆會本身出面聲援，而且通過國際筆會動員世界各國筆會加入聲援。十月二十八日，筆會新會員湖北作家杜導斌被捕入獄，國內自由知識份子紛紛拍案而起，發起聲援簽名運動，而獨立筆會成為這一聲援簽名運動的主要力量，在國內，筆會的多位會員成為兩份聲援文件的發起人；在國外，先是由當時仍在任的副主席鄭義代表筆會起草的抗議聲明，繼而以獨立筆會名義呼籲國際社會營救，由萬之先生出面徵集到瑞典文學院院士馬悅然、哥倫比亞大學政治學教授黎安友、普林斯頓大學教授林培瑞等一批著名漢學家的簽名。十一月底，在墨西哥城舉行的69屆國際筆會代表大會期間，獨立筆會的代表萬之和貝嶺，支持義大利等筆會通過了譴責中國當局迫害網路作家杜導斌等人的提案，還徵求到國際知名作家的一批簽名，其中包括國際筆會副主席南非諾貝爾文學獎得主戈迪默爾、國際筆會前主席荷摩羅斯、當選主席格魯沙、國際筆會「獄中作家委員會」主席舒拉格等。同時，作家鄭義還徵集到了著名日本作家、諾貝爾文學獎得主大江健三郎的簽名。
作為國際筆會下屬成員的獨立中文作家筆會，其存在完全合理合法。本筆會將充分利用現代高科技電腦網路之便，與國內外所有旨推動言論自由的力量共同努力，為辟出自由精神的新天地而盡一份義不容辭的責任。
獨立中文作家筆會
2003年12月4日
