在鬧電荒特別嚴重的湖南省，是個十分依靠水力發電的地方。2003年夏天的連場大雨，當局採取排洪措施，但廣泛地區反過來出現缺水情況，導致缺電的連鎖效應。從１１月４日零時起，湖南省正式開始實施計畫用電。
目前湖南省日缺電量2000萬千瓦時，湖南省電力公司和省經貿委估計，該省的"電荒"將延續到2004年3月。2003年８月，湖南省政府副省長鄭茂清已經稱：「電力問題已成為湖南政治經濟的關鍵、核心問題。」
《中國青年報》8月6日就曾引述湖南電力公司總工程師秦紅三稱，實際情況比官方承認的更為嚴重。報導引述秦紅三指：目前湖南省電網日電量缺口在3000萬千瓦時以上。隨著氣溫降低，取暖負荷上升，預料日缺電量將繼續增加。
面對電荒問題，湖南省政府顯得有點束手無策。從7月22日起，湖南啟動了部分工業企業高峰時段讓峰避峰方案；從7月23日零時開始，湖南省電網要求各地按分配指標控制用電，以確保全省電網安全運行。
8 月2日，湖南省政府辦公廳向各地發出緊急通知，要求大用戶企業、景觀、廣場等公用事業、商業廣告等高能耗企業控制用電，以優先保證城鄉居民生活照明用電、抗旱救災、保安等用電正常。小電石、小鋼鐵、小冶煉、小煤礦、小水泥、小氮肥與小化肥等企業已被停止供電。一些耗電較大的生產企業如長沙鋁廠、湘鄉鋁廠亦已經暫時停產。長沙市政府也決定，在對該市商場娛樂場所夜間實施停業錯峰的同時，將所有馬路上的路燈關閉一半，全力支持居民晚間用電。
據消息人士對亞洲時報在線指出，湖南旱見的缺電危機，跟當局在2003年夏天決定減少水庫蓄水量防洪有關。2003年7月開始，湖南暴雨連場，西北的暴雨集中在澧水流域和沅水支流酉水流域，湘西自治州石堤西站、張家界站更逢上千年一遇的特大暴雨，累積雨量分別達到408公厘及379公厘。
湖南省水利部門並預測，洞庭湖城陵磯將在7月12日超過警戒水位，7月14日達到32公尺50公分。為保護澧南城，澧南垸邢市村附近的一段大堤已安放炸藥，若情況緊急，當局即下令炸堤泄洪。
湖南省的泄洪情況，中國傳媒幾乎沒有任何具體報導，但據《湖南日報》旗下《科技導報》7月16日的報導，「在黨中央、國務院的領導下，．．．．．．有關地方按照防汛預案，及時轉移行蓄洪區群眾，加強科學調度，啟用9個行蓄洪區分蓄洪水，充分運用入海水道等工程泄洪，有效地控制了洪水。」
據瞭解，湖南省政府當時已經有官員指出排洪後如果遇上罕災，對湖南的電力供應會造成影響。結果他們得到的答覆是：「防汛高於一切」。洪水一排走，旱情立即把湖南殺個措手不及：持續一個多月的晴朗天氣，原本寄以厚望能解除伏旱旱情的"重陽水""秋汛"也未見蹤跡，使湖南出現罕見的"伏旱"連著"秋旱"現象。
自2003年入夏以來，隨著湘江流域降水量的持續走低，湘江長沙段水位於１１月１日晚８時降至25.24米，跌破1999年的25.25米的歷史最低記錄。當局為了抗洪，導致各大水庫蓄水量嚴重不足，發電能力驟減，造成現在湖南省嚴重缺電的窘局。
事實上，湖南省十分依賴水力發電。據湖南省水利廳的資料，由水利部門主管，以中小水電為主體的地方電力，分布在97個縣市區，裝機容量244.4萬千瓦，年發電量81.3億千瓦時，分別佔全省水電裝機容量和年發電總量的45%和40%，居全國地方電力第4位。
對於目前的困局，湖南三防辦辦的《湖南水文水情信息網》列舉了以下六條解釋：一、2003年湖南省是一個豐水年；二、洪水組合特殊，湘、資、沅三水水入湖水量偏多；三、局部暴雨山洪頻繁，山洪災害嚴重；四、暴雨洪水次數多、戰線長、水位高，加重了防汛搶險任務；五、水位雖有高低之差，但洪水波對大堤衝擊力及風浪影響基本相近；六、責任重於泰山。
受到2003年非典和洪澇災害影響，湖省的經濟已經大受影響；湖南省委、省政府提出了工業要超計畫發展，「三產損失工業補」的要求，調高了工業發展的各項目標任務。但以目前情況看，湖南在2003年的經濟表現將難以樂觀。
平心而論，湖南省在７月份面對的大水形勢確實十分嚴峻，現階段作」事後孔明」指責當日下令排洪的官員，可能並不公平。但正如2003年3月中央召開的人口資源環境座談會上，中國國家主席胡錦濤強調指出：「水利工作要繼續堅持全面規劃、統籌兼顧、標本兼治、綜合治理，堅持興利除害結合」。希望中國可以汲收這次代價高昂的教訓。
