海灘拾貝 跌入夢魘
當地時間2月5日傍晚，對於35名在英格蘭西北部蘭開夏郡莫克姆海灣撿拾海貝的人員來講，是一個可怕的夢魘。當他們在遠離海岸將近兩英里的一片高起的海灘上專心撿拾海貝的時候，潮水突然大漲，他們來不及意識到危險和死亡正悄悄逼近，來勢凶猛的潮水就已經把他們包圍了。無情的海水瞬間奪走了19條生命。
事故發生後的第二天，記者來到莫克姆海灣、人們下海採貝的出發地點海斯特班克村。海灣地區已被警察封鎖，搜救人員身穿防水服，駕駛著氣墊船和沙灘車在搜尋遇難者遺體或殘留在沙灘的遺物。
記者在當地採訪時遇到了海斯特班克村的一位村民，他說，每年冬季，是莫克姆灣撿拾海貝的黃金季節。這裡的海貝質量好，非常有營養，深受食客們青睞。但因為太危險，該村只剩下為數不多的幾位漁民還在從事這個行當，他們瞭解海潮漲落和流沙規律，知道遇險之後如何迅速逃生。但對於不熟悉情況的人來說，則十分危險。
在此次事件中，19名死難者的遺體都保存在蘭開斯特市皇家醫院的停屍間。據英國警方披露，到10日，已有11具遺體的身份得到確認。獲救人員中的14名中國人在該醫院接受身體檢查之後，被臨時轉移到蘭開夏郡普利斯特赫頓警察總部的警官培訓學校宿舍集中居住，一人一個房間，並配備了手機和電話卡，供他們與外界親友聯繫。隨著調查的進展，獲救中國人員中有3名男性和1名女性於9日被拘留接受審訊。
死者無辜 罪在蛇頭
事故發生後，英國警方馬上明確表示，死難者是無辜的，弄清死難者和生還者的身份是必要的，但更重要的是把造成這起海難事故的幕後犯罪嫌疑人捉拿歸案。
英國警方幾天來對事故進行的調查顯示，目前已經掌握了一些線索，並突擊搜查了英國利物浦市的一些住宅。
此前，英國蘭開斯特市的格拉德維爾警官說，根據公眾向警方提供的重要線索，調查幕後黑幫的工作已轉向臨近的默西賽德郡，今後幾天搜捕涉案背後人員的行動將進一步加強。
10日下午，記者撥通蘭開斯特警察局新聞發言人安得魯 布拉德伯利的電話瞭解最新情況，他對記者說，在16名生還者中，除了9日被拘留接受詢問的三男兩女之外，其他人員已經全部釋放回家。如果沒有其他問題，被拘留的5人也將在近期獲釋。
目前，死難者身份還沒有完全得到確認，生還者的身份英國警方也不向新聞界披露。加之生還者自己也大都對真實身份三緘其口，要確切知道每個人的真實身份、特別是死難者的身份有一定困難。
記者到蘭開夏郡普利斯特赫頓的生還者暫住的警官培訓學校宿舍採訪時，警方既不允許見暫住在那裡的14名生還者，也拒絕透露有關他們的任何信息。不過，記者在警官學校飯廳遇到一位經人介紹自願前往照顧這些生還者和充當翻譯的香港旅遊者朱先生，他說，這些人大部分是中國北方人，12名男性，兩名女性，有一名可以確認身份的女性是中國留學生。他們基本不懂廣東話，自稱分別來自河南、安徽、黑龍江、山東等地，年齡在20多歲到40歲之間，大部分人到英國的時間都不長，其中一名倖存者到英國只有8天。他還說，漲潮時這些獲救者大都在距離海岸比較近的地方，他們大都同那些遇難者住在利物浦，大概是一起的。
為富不仁 盤剝勞工
海貝一般生活在近海的粉沙淤泥質海段。在英國，很多海貝生活的海區都被關閉。但莫克姆海灣作為一個非常適宜海貝生長的海灣，是英國一個沒有關閉的海貝富產區。最近幾年，海貝業逐漸成為當地一個有利可圖的行業。據說，一個壯勞力在一天的退潮期間最多可以撿拾價值500英鎊的海貝。
在這裡，儘管撿拾海貝的人需要持有打撈許可證，但英國有關部門對許可證的發放沒有任何限制，任何人只要有合法身份，都可以申請撿拾許可證。雖然依法老闆雇工應遵循與其他行業同樣的勞動保護等規定，但他們總能找到可以只付很低廉的工資就可雇到的廉價勞工。因此，高額利潤的誘惑和廉價勞動力的輕易獲得，對於為富不仁的盤剝者來講，無異於一個難得的發財捷徑。
在莫克姆海灣地區一位不願透露姓名的中餐店老闆說，當地原來只有數十名華人從事這一行業，但過去一年來突然多了許多中國面孔，現在到這裡撿拾海貝的亞洲人面孔似乎有增無減。
來自天津的李女士講述了撿拾海貝的經歷。三年前她懷著賺錢改善家裡生活的目的來到英國。去年她的簽證到期之後，急需找一份工作增加收入。聽朋友說到莫克姆海灣撿拾海貝收入不錯，去年11月從倫敦去了那裡。組織者是個福建人。撿拾海貝的中國人每次出海都是20到30人一起，英國僱主用車把他們送到沙灘深處，收工時再用車把他們和他們的收穫拉回來。工作時間根據潮起潮落而定，非常辛苦，極無規律，有時夜裡兩點就要起身，沒有正常的睡眠。她一週平均工作40個小時，一天撿拾4袋海貝，每袋可以掙11英鎊，其中有2到3英鎊是管理費。不過，她每天都能拿到現錢。她還說，平時她們4個人住在一間地下室裡，兩個人一張床，光線昏暗。她說，去年在莫克姆海灣共有5批撿拾海貝的工人，主要來自中國北方和南方的福建，還有些人來自東歐。她今年沒有再去，倖免罹難。
據一位生還者說，此次工頭把海水漲潮的時間晚算了一個小時，出事的時候大家都沒有防備，遇難的人才那麼多。
海難衝擊 影響廣泛
莫克姆海灣撿拾海貝人員死亡案件發生之後，在英國引起的衝擊波比幾年前發生的多佛慘案有過之而無不及。英國各大媒體對此進行了廣泛報導，非法移民問題在英國的生存處境也因此再次受到廣泛關注。除了英國警方很快全面撒網對幕後操縱和盤剝者展開大規模搜捕行動之外，英國內政部也立刻考慮推動制定新的法律，以防止發生黑幫頭目利用偷渡或非法工人進行肆意盤剝或欺壓事件的發生。
英國內政大臣布倫基特明確表示對一位議員提出的嚴格限制給工頭髮放操業執照的法案給予支持，並說將與政府其他部門合作，推動這項法案的立法程序。從而讓那些肆無忌憚地組織偷渡的蛇頭無機可乘，讓那些申請了操業執照的人員至少要向僱用的工人支付法律要求的最低工資，並保證他們的生命安全。
這次事件還引起公眾呼籲對那些季節性工人提供更多的保護，同時加強對撿拾海貝進行營業許可管理。許多人士對這次海難事故表示關心和深感震驚之餘，還對英國政府的移民政策提出批評，認為對於這起海難事故，英國政府的移民政策也難辭其咎。有人認為，英國的移民政策吸引許多移民到這個國家，但又不給他們合法身份，使得他們只能從事危險工作。
英國媒體在其鋪天蓋地的報導中，也沒有忘記把關注目光瞄向事件後面更深層的社會根源。《星期日泰晤士報》評論說，這一悲劇「令聚光燈照到了英國社會一個更為黑暗的角落」。《星期日郵報》指出：「許多（撿拾海貝的人）不想被發現，就這樣等待著他們悲慘的結局。他們都生活在陰暗的角落，婦女和兒童被迫賣淫，男子從事廉價勞動，工頭利用他們害怕被遣返的弱點，控制了他們。這種情形，導致移民非法進入英國，最終慘死。」《星期日鏡報》說得更加尖銳：「莫克姆灣的死亡悲劇，反映出一個令英國感到恥辱的醜聞，因為這不是一個孤立的案例。被困於這種契約勞動的奴隸貿易中的移民工人數量超過10萬人……警方和移民官員早就知道這種情況在不斷發展，但在打擊操縱非法移民從事廉價勞動的組織團夥方面卻幾乎無所作為……政府必須採取行動，令世人知道在當代英國，無奴隸制的立足之地。」 當前，英國警方還在對犯罪嫌疑人進行搜捕。無論結果如何，其對英國的移民政策和有關立法可能都會產生深遠影響。
據當地媒體最新報導，莫克姆海灣已於10日開放，當天還有人去撿拾海貝，但並無中國人身影
