我所在的這個城市，不大不小，房價適中，吃喝玩樂的地方也不少。這裡有上百家的中餐館，幾所中文學校和多家東方食品店。據那些在美國走南闖北過的華人說，我們這個城市是中國人居家過日子的好地方。我們認識一位老友，幾年前，他曾在舊金山找到一份工作，但沒過半年，他就跑回來了。聽他講，同樣條件的房子，舊金山的房價要比這裡高出2-3倍。
這裡有許多華人在做房地產中介人。其中，TOM是做得最好的華人。TOM來自中國大陸，旅美多年。他曾在本地名校獲MBA學位，但一直沒到公司求職 (不知詳情) 。經過了多年早期創業的艱辛，TOM終於有了自己的房地產公司。他手下有十幾位中外員工，和他一起打拼華人房地產市場。
我們幾乎是不加思考，和其他的大陸華人一樣，雇求TOM做我們的買房中介入。
大家都知道，買房最主要考慮的因素就是學區。這裡的華人，大多數集中在本市西部一個比較好的學區。所以，我們的目標也就直奔那裡。
因為平時比較忙，我們看房時間大多選在週末。剛開始時，我們非常熱心和TOM看房。但後來發現，TOM帶我們看的房子，大多是那些已經上市很久但一直沒有賣出去的HOUSE。這樣的房子總有許多不理想的地方。比如，風水不和，房齡太老，外觀不雅，面積太小，學區不好等等。和TOM看了4個月以後，我們還是沒有看到很中意的房子。幾個月下來，我們可以明顯感覺到，這時的TOM開始有些不耐煩了，他在催促我們盡快成交。
買房就像找對象，挑得太久也會厭。終於有一天，在TOM的百般勸說下，我們很勉強地簽下了一個買房合同。
那是一棟白色的二層洋樓，三室兩廳，8年新。簽合同那天，我們先交了$2000押金。然後，就是找人做房屋檢查。
做房檢的美國人，一絲不苟，這給我們心裏平添了一絲踏實。這個房子一切都好，就是地下室的RADON水平很高。RADON是一種可以導致肺癌的有害氣體。據說在地下室安裝一個排氣裝置，就可以解決這個問題。有人很在乎RADON，有人不在乎。我的小叔患過肺癌，五十出頭就撒手人寰了。考慮疾病可能會有家族遺傳的原因，我不得不在乎這個可以致癌的氣體。
因為這個RADON，我們經歷了一段噩夢般的日子。我們先是向TOM提出退房，中止這個買房合同，收回押金。我知道，我的一個同事，不久前就是因為RADON的原因，在他的AGENT幫助下，成功地退掉了一棟已經簽好合同的房子。可這事攤到我們身上，真是不順。
TOM雖然做了許多年的房地產，但他對買房合同的理解有時還真是有誤差。他以為，向賣方以RADON的原因中止合同應該是沒什麼問題的。然而合同的本意是：只有賣方不解決RADON問題時，買方才能退房。而那家賣房的老美，第一次聽說自己家地下室RADON水平高，一口答應要馬上修理。所以，根據合同，我們是不能提出退房的。而此時的我，對那棟房子己經沒什麼好感了，感覺它像患了癌症的病人，堅決不想買。於是，我開始和TOM一次又一次的交涉。
那段時間，經歷的日子確實如噩夢般。主要是TOM為了盡快打發走我們這一顧客，仍然極力勸說我們買那棟房子，這樣他就會拿到佣金了。說實話，房地產中介人的辛苦，我們都理解。但買房如同找伴侶，對中國人和美國人來講，都是大事，是絕對勉強不得的。我堅持退房，並舉出幾例因為RADON退房成功的例子。天無絕人之路，就在我和TOM交涉的過程中，賣方出來說話了。那家美國人同意中止合同，但要索取$1000的損失費。為了盡快從這樁買賣中解脫出來，我們只好同意了賣方的要求，這也算是破財求心靜吧。
於是，我們又開始了新的尋房過程。那時，我幾乎天天都到網上看新上市的房子(www.realtor.com), 我們也炒了TOM的魷魚。就在我們考慮應該再雇哪個新的中介人時，在一次OPEN HOUSE時，我們自己看到了一棟我們很喜歡的房子，這房子就是我們現在的家。
這次買房，我們沒再僱用任何中介人，而是自己和賣家的中介人打交道。這樣可以省去一半的中介費，房價可以因此更便宜一些。老公討價還價很有本領，最後我們以低於出價的N萬美金買到了我們喜歡的房子。
苦盡甜來，在美國我們終於擁有了屬於自己的家：一棟坐北朝南，四室三廳，3000+SQFT的家。
各位朋友，以後不管是買房子還是買車，越是大東西越要小心啊。
