■香港《文匯報》最先報導此事 戴均良認為該報導是客觀的
有關此報導最初的由來，戴均良解釋說，去年年底以來，媒體關於中國行政區劃改革的報導較多，關於深圳將升格為直轄市的傳聞也一直不斷，多家香港媒體希望採訪民政部的主管官員。為澄清事實，他接受了香港《文匯報》記者的採訪，就有關行政區劃問題談了一些個人看法。
記者瞭解到，這個採訪是今年1月在北京進行的，於今年3月底刊發在香港《文匯報》上。其中關於劃小省份的兩段原文是：「分省、縮省一直是學術界爭論的焦點問題。戴均良認為，省的規模過大，既不利於管理，對國家長治久安也沒有好處。從中國國土面積和人口考慮，中國設50個左右省級政區比較合理。」
「戴均良同時強調，縮省雖然有必要，但一定要等到政治環境、經濟發展水平、基礎設施建設等各方麵條件成熟時才可以進行。從中國目前國情出發，重新進行大規模分省不現實，既會影響社會穩定的大局，又會在一定程度上加大行政管理成本。他估計，近幾年這方面沒有大動作。」
戴均良說，上述報導是他的個人看法，不代表官方意圖，他同時認為香港《文匯報》的報導是客觀的。
■《文匯報》整版報導只有400字涉及「縮省」 這400字被其他媒體「添油加醋」
記者查閱了香港《文匯報》，發現該報當時曾連續刊發了六篇有關「中國行政區劃改革」的系列報導，其中包括撤並鄉鎮、地市改革、設立直轄市等多方面內容，而「縮省」只是這六篇報導其中一篇的一部分；這篇文章共3000餘字，涉及「縮省」的只有包括上述兩段文字在內的400餘字。
文章見報後，引起了很大反響，隨後中國新聞社將香港《文匯報》報導有關行政區劃改革及「縮省」的內容予以轉發。記者對比了原稿和轉發稿：香港《文匯報》報導重點是「行政區劃改革」，「縮省」只佔一小部分，而中新社轉發稿重點則落在「中國設50個省級行政區較為適宜」上；在具體表述方面，中新社使用了香港《文匯報》有關「縮省」那400多字原文，而佔該報篇幅90%以上的「行政區劃改革」其他內容及實施背景則被縮編為很短的幾段文字。
中新社的這篇轉發稿很快又引起了其他媒體的關注。從4月1日開始，國內多家媒體對此消息進行了轉載。記者查閱了當時登載了此事的多家報紙，發現4月2日北京某報轉載的還是中新社的稿件，到了4月7日南方某媒體的報導中消息來源已經成了「戴均良日前在香港接受本報記者採訪」，而且原來400字的「縮省」內容已經被「發酵」成了5000餘字的兩個版內容；在香港《文匯報》原文中尚是改革思路的「縮省」內容已經被這家媒體描繪成了「將在2005年實行的改革重點措施之一」。
對此民政部區劃地名司辦公室工作人員答覆記者：「三四月份戴司長都在北京上班，並沒有去過香港出差，更談不上接受記者採訪。」
■「50省」新地圖製作「精良」並有不同版本 以訛傳訛通過各大網站快速傳播
4月中旬，有關「設立50個省級行政區」的新聞逐漸退出了公眾視線，然而就在這時幾家著名的網站和BBS上開始有網友貼出「中國新的行政區劃地圖」；這些地圖與我們熟悉的中國地圖相比，最大的區別就是全國疆域「真的」被分成了50個省級行政區，有的甚至還列出了如何「縮省」的具體內容。
在某著名網站上記者就看到這樣一幅地圖，它將遼寧省一分為二，分成了「遼東省」和「遼寧省」，又把山東省分成了「膠東省」、「淮海省」和「山東省」，還把現在的香港、澳門及廣東珠海合併成了「香港都」，並宣稱新區劃在2005年實行；從形式上看，這些地圖製作得非常「精良」，再加上煞有介事的介紹文字，因此一被貼出來就引起了網民們的極大關注。當時絕大部分網友對此事是否真實都表示了懷疑，其中一位網友的質疑頗具代表性：「這麼大的事，而且明年就要實行，怎麼也沒見提請全國人大審議？」
到了4月底，更多類似的「新行政區劃圖」開始出現在其他網站上，甚至還有了不同版本，由於此前很多媒體都對「設50省」一事進行了報導，很多網友的態度開始由懷疑轉變為信以為真，「設50省」的消息也開始隨著這些地圖的快速傳播再度成了網站上的熱點話題。
■「縮省」歷來是學術研究爭論觀點 所謂「新地圖」可能是學者為研究繪製
5月10日，民政部戴均良司長專門就「設50省」一事作出澄清，表示相關報導是斷章取義，平息了網上有關此事的種種議論，然而整件事情的發展過程中卻讓人生出幾分疑惑。
一次正常採訪最後是怎麼衍生出假新聞的？記者從有關渠道瞭解到，由於中國行政區劃改革事關重大，香港《文匯報》的見報稿是經過民政部相關部門領導審核修改後才予以發表的；然而在此後的多方轉載中，只有中新社使用了香港《文匯報》的原文，不少媒體轉載時不僅添加了很多內容，也未說明這些添加內容的來源，並且沒有一家媒體向唯一採訪過戴均良的香港《文匯報》記者瞭解過具體採訪細節及背景，這就造成了以訛傳訛。
「縮省」真的是前所未見的新聞嗎？採訪中記者查閱大量資料發現，這已是學術界討論多時的話題。比如《行政區劃與地名》雜誌在2003年2月號上發表的「行政區劃專題研究報告」 －－－《關於近年來大中城市市區行政區劃調整變更的研究》以及早已出版發行的《中國市制》一書中，都對調整省級行政區劃一事進行了闡述，其作者都是戴均良司長；而香港《文匯報》報導中所涉及的問題，在書中也都能找到對應。
有關人士告訴記者，其實「縮省」並不是一個新話題，學術界研究行政改革時經常提到，但是因為涉及面廣，意見並不統一，根本不像某些媒體報導的那樣「在近期就會實施」；至於那些在網上流傳的「新行政區劃圖」，他表示不排除是一些學者出於研究目的繪製後流傳出去的，讀者不必信以為真。
北京青年報
