向人民起誓，違誓願受嚴厲制裁。這體現了權力源於人民，且受制於人民的民主理念。這就像人們在教堂在法庭向神起誓一般莊重。在這一瞬間，相信陳水扁呂秀蓮的心，包括觀眾的心都受到震撼。在他們執政的任何一刻，這個誓言就起到重錘和警鐘的作用。
這一場景也使人想起了要對人民坦誠。陳呂雖下了誓言，做得如何，有待證實。對陳呂政府而言，應該對國親支持者更加開誠佈公，讓其取信政府。審視兩岸關係，在相互要求對方坦誠時，各自首先更要做到對各自人民的坦誠。中國大陸的領導人至少也應該向全國人民宣誓，要遵守憲法效忠國家。如果發生違憲剝奪民眾權利的情況，中共領導人要受國家嚴厲制裁。不能對自己的人民坦誠，何談兩岸互信呢？
然而，單就立下「毒誓」而言，任何的獨裁專制者可能都不敢一試。此一幕也許反倒使他們心驚肉跳，因為他們若立下這樣的誓言，必然自食其果，受到國法嚴厲制裁。中共在5.17聲明中，硬中有軟，軟中有硬，玩的都是策略。其實中共並沒有摸到問題的根上。大陸與臺灣的根本差距在自由和民主的程度上。臺灣人不怕中國經濟上的強大，就怕中共的獨裁專制延伸到臺灣。如果中國愈來愈民主，越願意實施民主制度，臺灣就會愈來愈接受中國。因此，中共要收服人心，於其用武力「將」臺灣一軍，不如先向自己的人民起誓「將」自己一軍。
陳水扁的演說應對了中共的壓力和美國的要求，可以說既沒有強烈的刺激到中共，也顧及了美國的面子。陳水扁在就職演說中，兩岸關係和憲改的議題，有非常大的著墨，大約佔了一半左右的篇幅，可見陳對此的重視。對兩岸關係，針對中共「硬中有軟，軟中有硬」的壓力和美國「維持現狀」的要求，陳的演講用了一個「非軟非硬」的方法來處理。他說「公元2000年520就職演說所揭櫫的原則承諾，過去四年沒有改變，未來四年也不會改變」。但是他卻沒有提到具體的內容。在憲改上，他在選舉的時候曾提到如果當選，希望能在2006年用公投的方式去制定「憲法」，現在他要在2008年推出新憲法，叫「憲政改造工程」，內容不涉及國家主權、領土及統獨的議題。
陳水扁在就職演中與以前「公投制憲」不同的是「公投入憲」。但陳對「公投入憲」的具體內容並沒有闡述。有來自香港的評論解釋說，這就是說以後任何有關「國家」任何大的問題他要進行「公投」，「這是與過去他所說的「四不一沒有」的原則是相違背的」，所以未來兩岸關係埋下了「地雷」。仔細看一下「四不」原文，陳水扁講的是，不會推動改變現狀的「統獨公投」。且不說，「公投入憲」的具體內容是不是真如香港的評論的解釋，既使如此，也無矛盾，因為將「公投」寫入憲法並不涉及「統獨」問題。所以，「地雷」之說有雞蛋裡挑骨頭之嫌。其實，這個香港的評論看漏的是，「公投入憲」與陳水扁對歐盟的評價倒是一脈相承的。在新近加入歐盟的10國中，絕大部分國家是經過全民公投的。從世界歷史看，全民公投在小國決定重大事務時是一個極普遍的現象。
在對陳水扁演說的眾多評論中，美國國務院發言人包潤石認為陳水扁有關憲政改革將不觸及主權、領土和國號等議題的承諾具有建設性，可以就此敦促台海兩岸利用此機會展開對話。既然呂秀蓮在5月18日回應中國兩辦5.17聲明時，甚至肯定了這篇「和平或者戰爭」的宣言也有「一定程度的誠意」，那麼中國大陸方面為什麼不能看到陳水扁演說中的「建設性」呢？
