深圳南澳鎮三面環水，蔚藍的大鵬灣、大亞灣一東一西。但是，在南澳食街下面的亂石灘上，橫豎不一的排污口發出陣陣惡臭。大亞灣畔的海岸上漲潮退潮皆是污物：黑色的礁石、污臭的淤泥、漂浮的垃圾，大片大片的塑膠餐盒隨著海浪不斷衝向岸邊，並在亂石縫裡「歇」了下來。海灘邊有「海水」不斷往上冒，據當地知情者介紹，冒「海水」的地方其實就是一個個屢禁不止、「暗渡陳倉」的非法排污口。
其實，深圳近海污染只是一個縮影。在廣東，許多曾是海洋生物搖籃、鳥禽棲息樂園的海灣、河口、沿岸海域和內陸江段，不僅 80% 受到破壞，不少地方還成了藏污納垢的超級垃圾場，污水橫流、毫無生機的水域更是隨處可見。2003 年，有關部門在珠江口布點取海水各層樣本分析發現，41 個站點僅有兩個處於中度污染，其餘皆為重污染。專家指出，目前珠江口海域已成為全國第二大嚴重污染區。
日益嚴重的污染使珠江口附近已無原生性生態海域，喪失生態功能的局部海域「荒漠化」有從珠江口擴展到全省近海的趨勢，海岸帶所特有的生物搖籃、 抵禦風暴潮、淨化環境的功能嚴重退化。
有人指出海洋生態的惡化先是一個緩慢的過程，接著會以驚人的突變來報復人類。眼下，珠江口海域的「荒漠化」已向廣東人發出了強烈的警惕信號。
提起自海洋的報復，廣東沿海的漁民們感觸最深。大鵬灣畔的漁民說：「這幾年，我們的日子越來越不好過。過去漁船只要駛出幾海里就可滿載而歸；現在就是再開出十幾海里也不一定有收穫。」以前，珠江口海域是 200 多種海洋魚類的產孵和索餌場，但現在這裡已魚不成汛，種不成群。據統計，近 25 年間，廣東列入國家、省和國際保護名錄的珍稀瀕危水生動植物已擴大到近 400 種！南海著名的萬山、甲子、汕尾等六大漁汛在上世紀 90 年代已基本消失；大亞灣、大鵬灣等近海魚類的「幼兒園」近年亦逐漸消失。
據統計，廣東的海洋捕撈總量已連續 5 年出現負增長。現在，漁船的單產大幅度下降，同馬力的漁船產量普遍只能達到 20 年前的 10%-20%。近兩年，全省海洋捕撈漁船有 2/3 以上虧損，近 1/8 的從業者年人均收入低於省級貧困標準。
除了漁業減產，海洋污染也導致赤潮頻發，而且規模越來越大，危害越來越嚴重。2003年 5 月，珠海海域發生的赤潮一度綿延 300 多平方公里。白瀝島上兩名養殖大戶談起這場「前所未有的災難」仍然心痛不已：「我們兩家就死了 1.85 萬尾名貴石斑魚」，像這樣的災難在廣東沿岸並不少見。據統計，近 20 年來廣東海域發生的赤潮已超過 100 次。去年光深圳大鵬灣和深圳灣海區發生的赤潮就有近 10 次，這對生計越來越艱難的當地漁民無異於雪上加霜。
日趨嚴重的海洋污染到底從何而來？中國國家海洋環保執法檢查組在廣東檢查時曾指出，生活污水已經成為海洋環境的重要污染因素。據統計，近年來排入珠江口的各種污水量每年都超過 20 億噸，其中城鎮生活污水佔了近 70%。目前，廣東海域的主要污染物為無機氮、活性磷酸鹽和鉛。其中，磷的來源就是人們日常生活中使用的各種含磷洗滌劑。
廣東省環保局官員指出，廣東生活污水在廢水排放總量中所佔比重已從 20 年前的 30%－40% 上升到 70% 以上。目前，由於市政污水處理設施不足，全省仍有 65% 的城市生活污水未經處理直接排放。此外，沿海 14 個市還有很大一部分生活污水通過河湧直排大海。2003 年僅珠江攜帶入海的 COD、氨氮、磷酸鹽等污染物就達到 190 多萬噸，這些污染物導致海水營養化程度大大增加，成了誘發赤潮的「元凶」。
