據新民週刊報導，《中華人民共和國藥典》規定，藥品「有效期」是指藥品在一定的貯存條件下，能夠保持質量的期限。一旦過了這個有效期，按藥品管理法規定，藥品就將成為劣藥。借用一位藥學專家的話說：從嚴格意義上講，過期藥物已經是一種醫療垃圾。藥物過期不僅會導致藥效降低或失效，甚至可能增加毒性。
報導指出，中國家衛生部藥品不良反應監測中心推算，中國每年因藥物不良反應住院的病人達２５０萬。在住院病人中，每年約有１９．２萬人死於藥物不良反應。
過期藥市場 像牛皮癬
一年半前才上任的杭州市藥監局局長郭泰鴻說，兩三年前過期失效藥就開始進入杭州地下市場。當時，一部分在杭城做服裝生意的樂清人和一些做水產生意的寶應人，認為醫藥市場將帶來巨大的利潤空間，遂於本業生意清淡時，紛紛轉做藥品生意。最初，這些人還不敢太明目張膽，但隨著杭州「吃醫保」人群的不斷增加，他們也由「兼職藥販」逐步轉化為「專職藥販」。
令郭泰鴻頗感頭痛的是，如今杭州過期失效藥地下市場從收購至販賣，已經形成一個完整的產業鏈。並分成兩大派系，「浙江樂清」與「江蘇寶應」。據悉，兩派人馬最興旺時，加起來有一千多人，累計盈利可以達到上億元。
破獲兩大假藥窩點
郭泰鴻回憶２００４年４月如何破獲兩大制售假劣藥窩點的經過：
一對中年男女提著一帶黑色塑料袋，在附近轉了一個大圈子後，終於在１弄３號門口停下腳步。兩個人四處張望一番後走進大樓。５分鐘後，十多名藥監人員與公安干警隨即進了二樓一間出租房。那對中年男女已不知去向，只有一個男子臉色蒼白愣在那裡。
這是一間１０平方米左右的倉庫，悶熱潮濕，地上凌亂堆放著一大堆散裝藥品，一些需冷藏的注射用胰島素污跡斑斑。經查，倉庫內的藥品幾乎都已過期失效，藥監人員在現場還發現大量藥品包裝盒以及批號印章等工具。
據悉，逃跑的中年男女是一對名叫董孔堅、何東琴的夫婦，被抓獲的那個男子是他們的親戚葉大春。
隨即查緝人員在一個小時後，來到杭州市近江花園七苑，過期藥販於友兵的地下倉庫。現場繳獲的銷貨記錄表明，他在４月２９日之前的５個月時間裏，銷售過期失效藥的金額至少有１８９萬。根據藥監部門估計，販賣過期失效藥的平均利潤高達３００％，也就是說，於友兵在短短５個月裡攫取了近２５０萬元的非法收入。
據稱，過期藥販都有固定地盤，他們利用市區交通方便及繁華地段作掩護。「樂清派」在汽車南站一帶活動，因為那裡交通方便，更重要的是，也有大量民宅、倉庫，可以作為掩護。「寶應派」地盤則是市區一些繁華的地段，他們在那裡租下店面，以賣香菸、回收保健品作為掩護。
利用「馬仔」蹲點購藥
郭泰鴻介紹，兩大幫派均有嚴密的組織，「馬仔」是幫派內的最底層，每派均有五六百個，他們分布很散，都有固定的「蹲點」，一般都在小區、公園、醫院等附近收購過期藥，收購網路遍佈杭州每個角落。
「馬仔」滿街跑，在各個居民區穿梭無孔不入。兩毛錢一袋過期感冒沖劑，藥販子翻新後以五毛錢賣出去，１５０％的利潤，誘惑大得很。一些老人說，自己年老體弱，是個「藥罐子」，家中難免會有一些剩餘的藥，甚至是過期失效的，放著也沒用，倒不如換幾個錢。這是過期藥的一大來源。
郭泰鴻說，他們一個星期可以接到十多個舉報。但監管相當艱難，「馬仔」一旦察覺有藥監人員出現，往往會舍小保大、棄物而逃，生怕暴露自己的組織。即便被抓住了，接受訊問時也總是避重就輕，不肯說出背後的「大頭」。
大量藥品來源
過期藥的地下市場在杭州幾乎已是路人皆知。「吃醫保」人群是藥販子的一大藥源。
郭泰鴻說，杭州有一些有能力從醫院拿到大量醫保藥品的離退休人員，起初將吃不完的藥賣給藥販子，後來發現有利可圖，索性專門吃起醫保，開取大量醫保用藥，轉手賣給藥販子。
據郭泰鴻介紹，去年一年杭州市某一類享受醫保的人員，只有３０００人，醫藥費卻高達２．１億元，是杭州１４萬參保人員醫藥費的總和，平均每人７萬元。
杭州日前逮捕了一個「吃醫保」者，涉案２０多萬元，他持著父親的醫保卡，一天可以跑１０家醫院，一個月騙取醫藥３萬多元，然後以原價２０％的價格賣給「馬仔」，「馬仔」再以原價４０％的價格賣給藥販。
過期藥的另一大來源是一些醫藥代表處，按規定，醫藥代表處是不允許保存藥品的，但不少醫藥代表處都有大量被廠家核銷的過期失效藥。藥販子一接洽，原先十五六萬元的藥品，收購價五六萬元，對醫藥代表處而言，賣給藥販不但省卻了處理過期藥的麻煩，還換到了一筆錢，何樂而不為？
杭州市藥監局稽查支隊支隊長說，藥販子在收到過期失效藥後都會重新包裝一番。工序實際上很簡單：對於藥片，將包裝盒統一換掉，打上新的批號即可，過期膠囊則剝開重新包裝。包裝設備沒有監管，市場上很容易買到。對於注射劑，藥販們則在地下倉庫裡用水洗掉舊批號，再打上新批號後重新包裝，外人很難看出端倪。翻新後的過期失效藥一旦流向市場，後果不堪設想。
流向農村
過期藥販以「民工好蒙！」將一部分翻新後的過期藥推銷至郊區的地下黑診所，因為那兒的主要求診者都是一些外來民工和周邊農民。
過期藥不但療效大打折扣，甚至會導致病情惡化，但農民如果吃藥出了人命，一般不會懷疑到藥物本身，總會認為是疾病導致，最多也只是懷疑醫生的醫術欠佳。
另外，有些是通過主流渠道進入平價藥品超市。更多翻新後的過期藥則被運出杭州，銷往江蘇、上海，最終銷往安徽、河南等欠發達省份的農村地區。
郭泰鴻說，一兩百元過期藥金額甚微，但危害不得了，遺憾的是我們找不到強有力的法律依據，對藥販只能以經濟處罰為主，抓了又放，他們的犯罪成本太小。
農村醫藥監管不力，甚至可以說是沒有監管，也是過期藥大肆氾濫的一大原因。郭泰鴻說，目前藥品監管只設到縣一級，杭州淳安縣有五六十萬人口，但藥監局只有１０個人，有效監管力不從心。
