除了「高考」(在美國叫SAT)成績絕對優秀之外，記者發現這些「美國狀元」個個都有一手「絕活」。來自佛羅里達州的女生KATIE看上去文靜秀氣，竟是一名探險家，已經探索過北極、遊歷過歐洲，還喜歡跳傘；來自亞特蘭大的JESSI則擅長繪畫，曾舉辦過一個畫展，集中展現她所在高中的食堂工作人員；馬薩諸塞州的 BEN是波士頓青年交響樂團的長號手，喜歡野營和攀岩，還曾徒步走遍了美國東北部。而且這些「狀元」在學校還都是「官」，有的還身兼數職，KATIE是學校報紙編輯，還擔任人際關係諮詢理事會的聯合主席；JOANNE是年級主席和學生會主席，還擔任BETA俱樂部的領導；JAKE則是校學生政府的財務部長，國家榮譽協會會長。已被斯坦福大學錄取的JESSI告訴記者，美國中學生之所以興趣如此廣泛，其實也和他們的「高考制度」有關，在美國申請一所大學主要看三方面，一是中學階段的平時成績，二是參加SAT考試，三是校外社區服務，所以要想進名校，除了SAT成績優秀外，參與校外的活動、顯示出自己的特長格外重要。
不少人想像中都認為，中國學生學習刻苦，而美國孩子則很貪玩。事實卻並非如此，這些「美國狀元」們學習都非常刻苦，晚上也常常熬到一兩點才睡。已被普林斯頓大學錄取的JOANNE說，她一天到晚總是忙忙碌碌，晚上在學校要呆到10點才能回家，作業很多，節假日都難得休息，不過和中國學生不同的是，他們並非完全在題海中掙扎，很多時間是花在「課外」，像她要打籃球、壘球，組織學生家庭補課服務，還擔任學術隊隊長。來自亞利桑那州的DEAN告訴記者，他的時間永遠不夠用，每天都是1點後才睡，老師要求很嚴格，高分也很難考到，而且在中國應付高考主要由學校老師安排複習計畫，而他們則全要自己完成。此外，他興趣廣泛，是全州樂團的小提琴手，奧林匹克科學競賽選手，喜歡辯論，在他所在的社區還建立了兩個青年監測項目，一是環境保護，一是教授小提琴，這些都要花大量時間，但他並不感覺累，因為這都是他的興趣所在，全是自己的選擇。當他聽說中國學生高二就要「選科」時，一臉驚訝，因為在美國讀了一兩年大學後，可能還確定不了專業呢，他認為過早決定自己將來的方向並不好。
這次來訪的12位美國中學生全都住在南外學生家裡，接待家庭之一的薛可和劉奔月說，她們感受最深的是，美國學生很有專業精神，雖然他們此次到中國來是旅遊參觀，但並非「一玩而過」，處處都顯示出專業探究精神，他們要瞭解一件事情就一定要「打破沙鍋」，確切知道每一個細節才罷手。在參觀侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館時，很多學生都記錄下具體的數據，有的照片沒有標明年代，他們就一定會向工作人員問清楚，只有這樣他們才認為自己看到的的確是事實。一天的參觀結束後，美國學生通常還會認真地用錄音筆記錄下一天的行程、收穫，以便回去後好好「消化」整理。
KATIE說，中國學生很聰明，並不是想像中的書獃子，但是中國學生都很緊張自己的前途，高考壓力太重了，而美國的「高考」一年有十幾次，還可以選取自己成績最好的一次，所以相對較輕鬆。DEAN則意味深長地說了一句：中國學生要知道怎麼玩才行。此次到中國來，他們已經訪問了上海、蘇州、無錫、揚州等地，他感覺中國學生腦子很靈活，英語也說得非常好，但好像不太會玩，沒有美國中學生那麼活躍。也許是因為教育方式的不同，中國學生要學的東西很多，門門都要學好，而美國學生則只會選擇自己真正感興趣的，而家長也不會給孩子施加多少壓力，很尊重孩子的選擇，這也許是美國中學生比中國學生幸運的地方。
揚子晚報
