一、水的自淨作用
「呂氏春秋．盡數」云：〃流水不腐，戶樞不螻，動也，形氣亦然．〃後來人們把螻字改為蠹，稱：〃流水不腐，戶樞不蠹．〃 流水不腐指，流動的水，淤濁自去，不會腐臭。
現代科學把這種機理稱為水的自淨作用（self-purification）：
水體靠自身能力淨化污染的現象。自然界各種水體本身具有一定的自淨能力。污染物排入水體後，通過水循環中發生的一系列物理、化學和生物的共同作用，可使污染物濃度遞減，水體逐漸淨化。
影響水體自淨作用的一個最主要因素就是水流的速度，水流速度大，水體自淨作用大；水流速度小，水體自淨作用小。
二、淮河污染嚴重反彈，主要水質污染指標已經達到或超過歷史最高水平
2004年淮河上游洪水災害之前，新華社2004年5月31日報導，淮河污染嚴重反彈，主要水質污染指標已經達到或超過歷史最高水平。
淮河是中國七大河流之一，發源於河南省桐柏山的主峰太白頂，經河南省、安徽省，到江蘇省入洪澤湖，而後入長江或經過人工渠道進入黃海。淮河全長1000公里，流域面積18.7萬平方公里，流域內有鄭州、開封、阜陽、蚌埠、淮南、淮北、徐州、揚州、淮陰、鹽城、臨沂、濟寧、連雲港、宿州、淮安等大中城市，流域內共有人口一億五千多萬人口，人口密度為各大流域之首。淮河流域河網密佈，共有一、二級支流570多條。淮河流域的多年平均徑流量為620億立方米，包括地下水在內的水資源總量為961億立方米。
淮河原來是一條河槽寬深、出路通暢，獨流入海的河流。這裡曾是一片富饒的地區，有「江淮熟，天下足」之美稱。但經黃河奪淮入海，打亂了自然水系，支流河道淤塞，地形改變，淮河失去了自然入海口，於是水旱災害不斷加重。二十世紀五十年代起，中國政府首先在淮河流域擺開戰場，向淮河宣戰。50年來，人們一共在淮河上建造了大中小型水庫5000座，總庫容超過400億立方米，其中佛子嶺、梅山、南灣、薄山、石漫灘、板橋等近40座大型水庫；建成行洪蓄洪工程十餘處，總容積280億立方米；開闢了新入海入江水道，使原有的排洪能力從8000立方米／秒增加到24000立方米／秒；加高加固了堤防；建設了近50000處機電排灌站，裝機能力近300萬千萬。從工程量上來說，這50年的投入是史無前例的。僅淮河流域的水庫和行洪蓄洪工程的全部容量680億立方米，就可以將淮河一年的徑流量全部存蓄起來！淮河上是水利工程林立。而且這個建水庫、攔河壩的熱潮還在繼續，人們將在淮河上建造更大、更多的水庫。2003年中國政府決定在臨淮港建造淮河最大的水庫大壩。
雖然淮河上的水庫庫容量可以存蓄淮河一年的徑流量，河流開發程度超過百分之百，但是淮河仍然是「大水大災，小水小災，無水旱災」，而且生態環境趨總體向更壞的方向發展。特別是淮河沿岸的工業污水、生活廢水以及含有大量化肥、農藥殘留物質的地表徑流進入水體，而淮河的流水受到水庫大壩、攔河壩的層層阻攔，自然水體的自淨作用喪失，污染越來越嚴重。
淮河沿岸的老百姓用一首歌謠來形容五十多年來水質變化的情形：
五十年代淘米洗菜，
六十年代洗衣灌溉，
七十年代水質變壞，
八十年代魚蝦絕代，
九十年代身心受害。
根據１９９３年河南省醫科大學劉華蓮教授領導的研究課題，由於水污染，淮河支流黑河所到之處，惡性腫瘤的發病率比附近未受污染地區高出一倍多，死亡率高出１／３。在黑河岸邊的村莊，每三個成年人就有兩個肝腫大，每十個兒童就有九個肝不正常。污染導致遺傳基因的突變，當地有百分之六的出生嬰兒是畸形兒，還有不少小生命來不及出世，就已經胎死腹中……
三、淮河水質治理是中國政府治理環境污染的樣板工程
1993年10月國務院決定把淮河治理作為國務院的重點工程，一定要讓淮河變清！國務院批准110多億特別投資來搞淮河治污工程。從投資金額來看，淮河治污工程，是中國歷史上的一個最大治污工程。當時的國務院總理李鵬提出，一定要在1997年之前讓淮河變清。但在國家環保局的苦苦哀求之下，才把期限放寬到2000年底，即在第九個五年計畫結束之時。
當時有人用「世界性的奇蹟」來形容淮河治污工程，他們採用的是國際橫向對比法：美國的芝加哥河前後花了八十年時間和六億美元的治理費用，才使河流水質得到改善，要使河道達到可遊覽的水平，還要投資22億美元。中國在六年時間內、用110多億，將使淮河水變清，是世界奇蹟。英國倫敦的泰晤士河的污染治理用了十幾年的工夫，才治理好，中國政府將用六年多時間來治理淮河這麼大一條河流，不僅僅是中國的奇蹟，也將是一個世界性的奇蹟。事情還沒干，世界奇蹟已經紛紛出現。
中國政府把淮河治污措施的重點放在工程措施上，主要是多上污水處理廠項目，用工程技術來取代淮河水體失去的自淨能力。由於中國社會的腐敗，技術工程項目的投資大多流入了「先富起來」的階層的口袋中。到2000年底，110多億投資進去了，污染問題依然同樣嚴重。
朱鎔基總理在2001年向全國人大作工作報告時，沒有敢說第九個五年計畫全部完成，而只是說第九個五年計畫基本全部完成，因為原定淮河治污等工程的目標就沒有達到。為此國務院把淮河治污工程的完成日期從第九個五年計畫結束之時推遲到第十個五年計畫結束之時，也就是2005年底，有追加幾百億投資，治理淮河。從目前的發展來看，這個計畫也要泡湯。
四、2004年7月淮河污水進入洪澤湖，魚蝦死絕
就在新華社報導淮河污染嚴重反彈，主要水質污染指標已經達到或超過歷史最高水平的幾天之後，新華社又發出一篇內容不同的報導：淮河流域污染治理有成效，但又說治理的成果相當脆弱。
2004 年年7月中旬，淮河上游支流又發生洪水災害，本來要承擔抗洪任務的眾多水庫，為了保證水庫大壩自身的安全，將自然洪水和存蓄在水庫中的污水，一起都送到了下游。此次開閘下泄的污水總量約達四億噸，污水帶全長一百三十三公里，淮河干流就像一條大黑帶鑲嵌在中國大地上。
這污染的水到底含有多少有害物質？危害有多大？據報導，這股污水由淮河河道進入洪澤湖時，淮河與洪澤湖交匯處約七十萬公里的水域，魚、蝦、蟹全部死亡，甚至連野鴨水鳥都未能逃過災難。進入洪澤湖的污水，然後通過京杭大運河，進入長江，污染長江水質。
五、江淮污水，殘害生靈
國家環保局認為，淮河污染問題在於，淹河城市經濟發展而隨著而來的污水排放量的增加；一些企業沒有按照國家的標準排放污水；新建設的污水處理廠沒有全部投入使用等等。但這些都不是問題的關鍵。從1992年到2004年，中國在淮河治理上，一直採用的是工程技術措施和行政措施相結合的辦法。在工程技術措施方面是加大投資，多建污水處理廠；在行政措施方面是對農村企業採取關停的嚴厲措施。但是，實施這些措施後，都沒有根本地扭轉局面。
淮河污染問題的關鍵是︰淮河失去了水體自淨能力。當淮河失去了水體自淨能力後，就是淹河城市的污水全部經過污水處理廠處理，就是所有的企業都按照國家的標準排放污水，這些經過處理的污水進入不流動的水體後，水質還要繼續變壞。停留的時間越長，水質就越差。
要解決淮河污染問題，首先就是要讓淮河回歸自然，讓河水流動起來，恢復淮河的自淨能力。這就需要拆除淮河上的水庫大壩。在淮河上建造葡萄串似的水庫大壩，是個決策的錯誤。這個錯誤，當年的總理周恩來早就已經認識到，他把建水庫大壩治理淮河的思路比做是一個「光喝不拉」的人，說︰一個人不拉尿怎麼行？可是周恩來從來沒有勇氣來糾正毛澤東的錯誤。五十多年治理淮河的結果，是破壞了淮河的河流生態，就是從經濟上來算賬，也是得不償失。做個簡單的比較，治理淮河污染工程的投資，已經超過了淮河上所有水庫大壩的累計投資額；每年處理污水的費用加上水污染造成的損失，已經超過淮河上所有水庫大壩的每年的發電利潤。當然，這在中國現在可能做不到，那麼就先讓水庫大壩打開閘門，暢流運行。
幾年以前，中國大地上出現過這樣的標語︰「江淮之水，恩澤於民」。但是 2004年嚴酷的事實是︰四億噸淮河污水進入洪澤湖，殺得七十萬公里的水域中的水生動物〔魚、蝦、蟹）干乾淨淨，片甲不留。當洪澤湖的魚、蝦、蟹死光的時候，洪澤湖水域的生態系統也遭到毀滅性的破壞。當淮河失去了水體自淨能力，淮河的河流生態體現也已經死了。
江淮污水，塗炭生靈！
《觀察》
