有工就算幸運
那些在法律和銀行界有工作經驗的「海歸」可以要求高薪；而商業碩士學位（MBA）和信息技術（IT）學位的市場已經飽和，結果是許多「海歸」不得不接受低於四千美元一年的工作。
會講一口流利英文又擁有威斯康星大學（University of Wisconsin）商管碩士(MBA)的凱文．王（Kevin Wang），自信四年留學後拿到的學位可以給他在中國的經濟領域中立即帶來回報。但是他回歸的夢想在2002年破碎了，無數次在因特網上應聘而毫無收穫後，他很快把四萬美金年薪的標準降低下來。最終，在兩年無果的找工、靠教英文謀生後，王最近在一家保險公司找到了一份起薪一萬六千美元的工作，而且他覺得很幸運。
「憑我的經驗和國外的教育，我想我應該在這裡有所作為，」他說。「我很難接受這樣的現實。」
在法國拿了活動管理碩士學位的李義敬（音），2002年歸來在政府部門找到了一份月薪二百美元的工作。「這在北京根本不算甚麼。我所有的薪水只夠付房租，必須動用儲蓄來支付伙食費和賬單。這些公司應該付給我們至少能維持生活的工資。」三十六歲的李說，他現在經營自己的公司。
北京人才服務中心的經理馬新軍（音）講到一個高科技公司僱員的經歷，該僱員出國留學回來後，找工無果，仍回到同一個公司做同一份工作，拿同樣的年薪六千美元的薪水。
洋派吃不開
中國僱主認為，很多「海歸」比較傲慢，對薪水的要求和認為很快能在公司升職的不切實際，甚至可笑的想法。而國內的僱員不僅便宜，而且容易管理。
「很多學生在海外建立了一套新的想法，」為香港跨國銀行尋找僱員的吳（Eddie Ng）說，「他們以為自己是公主或王子，認為一切就像在美國或歐洲一樣。」他說，有財經學位的留學生通常要求五萬美元年薪，而很多銀行只願意付五千美元。「他們想要的薪水是市場價的十倍，每天我都會告訴他們：這是不可能的。」
號稱全球最大的獵頭公司－－ 光輝國際公司（ Korn／Ferry International ）的香港部門主管徐（Andrew Tsui）說，很多「海歸」想在國內同行面前炫耀自己，這是很大的錯誤。「他們到過國外很多地方，學到很多新的看法，所以當他們回來後，就想證明他們比那些從未出國的同事受過更好的訓練，而且更能幹。但這種態度在中國是行不通的。」
很多「海歸」說他們因為一些無法控制的事情而受到責備：把國外受教育後形成的處事方法帶回國。他們說，美國和歐洲的大學教育學生直率和積極的發表個人意見，這種特徵在中國並不受歡迎。
二十六歲的王（Donna Wang）在回北京之前在法國拿到了MBA的學位。她說國外公司，特別是美國公司，希望員工在工作上自由表達自己的看法。「這些公司希望你努力工作並且直言不諱,」王說，她現在在北京一家就業服務公司工作。「而在中國，他們希望你多做事，少說話。」
國情商情今非昔比
「海歸」們發現其國內同行的英文水準有了提高，因而競爭力增強。「海歸」們已很不瞭解日新月異的中國市場，新的術語、工業和商家，需要他們重新學習掌握。
二十七歲的高航（音）是一典型的「海歸」。在英國利茲大學（Leeds University）花了兩年時間拿到IT和人事管理的碩士學位後，在2003年回北京，並在一家獵頭服務公司得到一份年薪僅七千五百美元的工作。但這不是他最大的震驚：北京改變了很多。「到處都是人群，這個城市與英國相比非常嘈雜。」他在家附近開了一圈車，結果迷路了，因為馬路已經重建了。
高說，像他這樣的回國學生受到的壓力是相當大的。「僱主覺得你應該甚麼都會做，你沒法得到邊干邊學的機會，他們覺得你已經甚麼都知道了。」
一些僱主經常提醒學生，不要忘記他們去國外是為了見識不同的文化。「你不能僅僅用回來後賺多少錢來評價你在國外的經歷。」投資諮詢公司APCO駐中國總裁霍根（Patrick Horgan）說。「如果有這樣的想法，你注定要失敗的。」
高離開的這段時間給自己上了很有價值的一課。「國外的生活並不適合我，在英國，我曾試圖像其他人一樣去酒吧，但我很不習慣。不管我能賺多少錢，我還是喜歡回到家中。」
