香港政府8月23日舉辦了一個名為「背靠祖國、面向世界經濟定位高峰會」的活動，但講者之一的行政會議成員鄭耀棠卻批評香港市民，甚至是香港政府對中國內地國情根本不熟悉，香港官員竟用英文函件與內地官員溝通，暗示香港只常嚷著要「背靠祖國」，但對中國卻是一知半解。
鄭耀棠不點名批評，去年非典型肺炎在廣東發生初期，香港衛生署顧問醫生謝麗賢以英文函件，向廣東省衛生官員查詢有關非典疫情資料。
他又表示，香港大學生對中國國情亦不熟悉，根據香港中文大學４月９日發表的調查指，有４５.５％受訪大學生不知道現任中共總書記是胡錦濤。香港回歸中國７年，甚至香港政府亦常說要背靠祖國，鄭耀棠認為這顯示，香港人對中國法規、制度和社會根本不瞭解。
鄭耀棠在高峰會上又提到，在全球經濟一體化下，「得人才，才能得天下」，但香港人才質素未能適應香港經濟發展，又未能吸引內地和海外人才到香港發展，影響香港未來經濟發展。他稱，近年香港經濟轉移下，已顯示出人力資源錯配問題，特別是香港有１３０萬人只有中三或以下教育程度，加上每日有１５０名新移民到香港，香港人力市場可以提供這些低學歷的職位已越來越少，未來這些人如何配合香港轉變是一大問題。
為了吸引人才到香港發展，香港科技大學工商管理學院院長陳家強教授在會上指出，只靠投資移民等政策並不能吸引人才，反而應該加強大學質素來吸引世界人才到香港求學及就業，這才是最有效方法。他指，香港若要經濟持續發展，要加強吸引世界人才到香港，反觀美國多年來都能維持全球經濟強國地位，便是因為她能吸引世界各地人才到當地求學和工作。
香港在回歸以前，以「生金蛋的鵝」而聞名，香港這麼小的地方，卻能面向國際市場；回歸以後，香港這個「東方之珠」失色，而特區政府在處理非典問題，國家安全立法等問題上，都被批評「管治水平下降」。
面對自己的管治困境，董建華一直呼籲香港人要「背靠祖國」，讓香港人背上「光向祖國沾便宜」的惡名。鄭耀棠的話，是否代表了不少明白真相的人，都不願再為董建華的空話背書，將成外界亟待瞭解的焦點之一；而董建華的管治權威可以維持多久，更成為關心香港發展的人的熱門話題。
其實鄭耀棠並非首次批評香港市民及官員對中國內地瞭解不足，鄭耀棠２００２年接受亞洲時報在線訪問時，已指出香港官員與內地官員溝通不足，對內地情況不瞭解，有些官員仍有「大香港」心態，與內地官員接觸時有「高人一等」想法。當時鄭耀棠表示，因為部分香港官員這些心態，令香港與內地在經濟合作產生不少阻礙，影響合作進度。
亞洲時報
