被當做不善人同類的鮑魚，醫書上記載，其實就是乾魚，據說是把魚放在烘房裡烘乾的。後代醫家注本草，拿出許多篇幅辯證鮑魚的咸與不咸，時珍大爺經過繁複考證，認為的確是不咸的。這一點倒可以糾正許多當前流行辭書的解釋。至於臭，倒是不必糜費唇舌的，俗話裡早就砸實了，臭魚爛蝦嘛。
五十歲的秦始皇死在了沙丘平臺，丞相李斯秘不發喪，怕的是天下大亂，屍首就放在皇上坐的涼車裡。這涼車號稱是冬暖夏涼，可那是相對活人而言，再加上時當酷暑，離京城兩千里路的路程，晝夜兼程，也遏制不住始皇帝的身體遵循自然規律而爆發的革命，車過處，自然瀰漫起陣陣腐敗臭氣。這卻是令人狐疑的氣味。於是，丞相等人急令有關部門，採購來一石鮑魚，混淆其味。
這算得上是鮑魚淵源有自的一項功效了，但政治氣息太過濃厚，入不得本草的法眼，書上林林總總羅列的，都是些不關心政治的條款，諸如肉可以治女子崩中血不止和暢通乳汁，頭可以預辟瘟疫，而穿魚的繩子，也可以煮出汁來，一旦迷眼，予以清洗，效果大良。
然而，大凡喜歡海鮮的人，對本文開頭那句前賢語錄，都會生出正常的疑慮：酒席上價格昂貴的那道鮑魚，不論新鮮與否，都是滑嫩而非乾燥，並且未必散發邪惡的臭氣，難道是前賢對不善人的痛恨導致了知識的誤讀？
其實，此鮑非彼鮑。形象上十分類似海蛤的鮑魚，絕非暴干食品，而屬於軟體動物門下，自古以來就被視為海味珍品。《漢書》上記載，建立過新朝的王莽，每當鬱悶的時候，下酒的材料就單單是這鮑魚。不過，該鮑並不寫作鮑，而叫做鰒。南北朝的時候，有個叫劉邕的，性有怪癖，專一愛吃瘡痂，並且毫不避諱地揚言，瘡痂的味道，就和鰒魚(也即鮑魚)似的，這便是嗜痂之癖的掌故。
海蛤系列的鮑魚，在本草裡一樣存在，不過改名換姓做了石決明，因為它的療效正在於明目磨障，追究起來，卻和那穿乾魚的繩子功能相近了。需要指出的是，祖國傳統文獻裡的鮑魚，只好是渾身充斥臭氣的乾魚，所以楊絳先生告知，那位在子爵號郵船上誘惑了方鴻漸的鮑小姐，取法正在於「鮑魚之肆」。
