據明報報導，來自庭上的消息指，辯方兩位代表律師浦志強和雷延和在庭上的辯詞十分出色，不僅反駁了原告的指控，而且在庭上又提出較《中國農民調查》一書更多的證據，進一步指控以原告張西德為代表的地方政權對農民橫征暴□、胡作非為的行為，以及對白廟鎮農民的鎮壓，造成的慘痛傷痕至今未平。辯方有多名證人出庭作證，包括一名50多歲腿部殘障的農民指當年因計畫生育「誅連政策」被沒收家產，他向張西德討要時被張下令判囚3年、導致家破人亡，泣不成聲；而另一位辯方證人說到傷心處，當庭喊出「恨不得衝上前去，咬他（張西德）一口」；這些老實的農民證人痛說時，突然下跪，向法官和辯方律師叩頭，令庭內人士震驚。
張西德之子任阜陽中院法官，而中國沒有真正的司法獨立，行政干涉司法的現象仍然十分普遍，在開庭前張西德就說： 「陳桂棣他輸定了。」 外界包括辯護律師對本案勝訴希望都不樂觀。但是，據報導，三位法官在庭審過程中，表現了很大的寬容，不僅給與辯方律師充分的時間舉證申辯，還允許辯方多位農民證人暢所欲言，一時間，法庭成了控訴地方政府欺壓農民，胡作非為的場所，原告似乎成了被告，坐立不安。對此，辯方律師庭審後，對三位法官表示感謝。
《中國農民調查》一書問世即引起海內外轟動，不久便遭到停止印刷的命運。由於《中國農民調查》一書指名批評眾多官員壓榨甚至武力鎮壓農民，包括前中共安徽臨泉縣委書記張西德。張西德認為名譽受到侵害，以誹謗罪將作者陳桂棣、春桃夫婦告上法庭。
中國問題觀察家分析說，一個地方小官僚起訴為民眾疾苦而寫作的作家和出版社的做法，顯然和目前胡錦濤和溫家寶努力在國際和國內舞台上扮演的親民形象不符。在上級法院審理上訴案的時候，中央也許會以另外一個角度干涉司法，把這個海內外引起廣泛關注的案子，作為胡、溫新政中保護農民權益，重視三農問題的某種標誌。
據悉，該案將於下月判決。 該案的審判長是阜陽市中級人民法院民事庭副庭長錢偉光。
