發表時間： 2004-12-19 17:13:00作者：
大陸地質研究學者根據北京周口店地區中元古界鐵嶺組疊層石，考察岩層受日照及沉積環境等因素的影響而形成的明暗紋層，得到古天文信息發現，10億年前，地球上的一年至少有516±20天、12.9±0.5個月，一個月有40天，一天最多16.99±0.66小時。
據科學時報報導，科學界有很多學者從數學、物理、古生物學和沉積學等角度，研究古天文學的相關問題。其中古生物學和沉積學的研究對象，包括疊層石、珊瑚、貝類、腕足類、鸚鵡螺、乳齒像象牙等。
其中，疊層石是以藍藻為主的微生物通過生長和代謝活動粘結沉積礦物顆粒形成的生物沉積構造。因為藻類向光性強，其的晝夜生長方式會因為日夜陽光照射的強弱度而不同，這會使它分泌黏性物質粘結礦物顆粒形成的疊層石，出現明、暗相間的紋層，由此而透露出晝夜更替的環境信息。
此外，疊層石還因藻類生長的趨光性呈現出更多形態特徵。首先，太陽光直射地表的區域，每年在南北迴歸線之間來回移動，這使某些地區出現S型疊層石，岩石中每個完整的「S」代表一年的生長週期。同時，疊層石的生長和繁殖還受到地月引力、海水相對泥沙含量、潮汐和月相等因素的影響。
研究者通過對S 型疊層石樣品的綜合觀察，統計其中300多個紋層的厚度值發現，一個完整的S型疊層石包含紋層至少為470，由此推斷該岩石沉積時，一年至少有470天。同時，根據這些紋層週期性的厚度變化，發現相鄰兩個厚度峰值間隔36到40個紋層，顯示當時一個月至少有40天。
研究者進行必要的數理統計分析，考慮可能引起誤差的相關因素後確定，當時一年的天數至少為516±20，包括12.9±0.5個月，進而在不考慮地球公轉週期變化的前提下，算出一天的長度為16.99±0.66小時。最後根據S型疊層石的形態，算出當時的黃赤交角大於現在的23°27，應為29.2°∼30.6°。
現在科學界普遍認為，由於月球逐漸遠離地球和潮汐作用對能量的消耗，地球自轉和月球繞地公轉的速度，都在不斷減慢，地球的黃赤交角也在不斷減小，此次的研究結果支持這一總體演變趨勢
