拉氏「病句」引發聯想
12月24日清晨，拉姆斯菲爾德突然飛抵伊拉克北部城市摩蘇爾，慰問美軍基地食堂遇襲事件的受傷者。在與美軍士兵共進早餐後，拉姆斯菲爾德又會見了美軍第25步兵師第一旅的240名士兵，併發表了有關美軍有信心擊敗伊拉克武裝分子的演講。
在談及恐怖主義問題時，拉姆斯菲爾德說：「我認為，如果我們思考一下我們所面臨的世界，那麼我們就會（對恐怖主義）有所理解。有人炸毀了摩蘇爾的食堂，有人在西班牙製造爆炸，有人襲擊美國的紐約，有人在賓夕法尼亞擊落了飛機和襲擊了五角大樓，有人砍掉人們的頭顱並在電視上播出進行恐嚇，這一切就是『恐怖』。」
從上文來看，拉姆斯菲爾德的講話實際根本語句不通。儘管如此，「擊落」這個詞立即引起了人們對聯航93航班墜機的聯想。聯航93航班是2001年9月11日遭恐怖份子劫持的4架民航班機之一，後來墜毀在賓夕法尼亞州尚克斯維爾的田野中。
美國官方的說法是，航班乘客與恐怖份子勇敢地鬥爭，迫使飛機在撞向目標前墜毀。在美國政府的宣傳下，乘客與劫機犯的英勇鬥爭已成為彪炳史冊的壯舉，機上乘客托德．比莫號召他人的那句「讓我們干吧」更是永存人們心田。但是，聯航93航班真正墜毀的原因卻依然不清。
「擊落說」並非空穴來風
自9．11襲擊以來，人們就對此事心存懷疑，流傳最廣的說法是這架飛機是被美國軍方擊落的，因為美軍擔心恐怖份子襲擊華盛頓的標誌建築或居民中心。飛機墜毀事件的5名目擊者曾說，在聯航93航班飛機墜毀時，他們曾看到一架「軍事類型的」飛機在空中盤旋。新澤西州卑爾根縣的報紙《記錄》在 2001年9月14日報導說，美國聯邦調查局偵探威廉．克勞利也說，調查人員不能排除在墜機現場附近出現過另外一架飛機。不過，正當人們更加懷疑美軍飛機可能出現在墜機現場之際，克勞利突然對外公開表示，他說錯了話，並且否認聯航93航班是被美軍攔截擊落的。
此外，美國政府官員也多次表示，當局是在上午9:16才得到飛機遭劫持的消息，這個時候飛機已經墜毀了50分鐘，因此軍方不可能出動軍機攔截。負責調查9．11恐怖襲擊的一個獨立委員會也曾指出，恐怖份子有意讓93航班墜毀，因為他們擔心乘客可能會制服他們。
美國官方的否認並沒有完全消除人們的懷疑，而拉姆斯菲爾德在伊拉克的講話又加重了這種猜測。這究竟是拉姆斯菲爾德口誤，還是不經意間說出了真相？人們不得而知。但五角大樓發言人在接受美國有線新聞網採訪時堅持說，這只是拉姆斯菲爾德的口誤。這名發言人還說，拉姆斯菲爾德沒有改變他的觀點，乘客和恐怖份子的鬥爭導致了飛機墜毀。
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拉氏曾獲「不知所云獎」
西方媒體對拉姆斯菲爾德的表達能力向來不敢恭維。2003年12月1日，拉姆斯菲爾德被英國語言學家評為2003年度「不知所云獎」得主。
他獲獎的原因是在一次新聞發布會上說了這樣一段話：「我總是對有關找不到伊拉克大規模殺傷性武器的報導很感興趣，因為我們知道，世界上存在著已知的已知事物，也就是說有些事情我們知道自己知道，而我們也知道世上存在著被人所知的不明事物，這就是說有些事情我們知道自己不知道。同時，世上還存在著我們不知道的不明事物，也就是說我們不知道自己不知道。」
