據聯合報報導，外八廟是大陸現存最大的皇家園林，是清康熙和乾隆先後共同完成的熱河行宮，包括皇家園林和寺廟群，其中八座寺廟有喇嘛，地處長城之外，簡稱「外八廟」，擁有清代重量級皇室珍寶。
五年前，臺灣的鴻禧美術館、高雄美術館與觀想藝術中心合辦「清宮秘藏」展，曾引進熱河行宮文物，因民國初年熱河行宮文物曾撥交故宮典藏，因此均注記「故字號」，而在臺灣展覽中借展的98件藏傳佛教文物中，即有「故字號」字樣。當時配合展覽出版的圖錄，成為此次東窗事發的關鍵。
熱河行宮中有豐富的典藏，再加上沒有圖檔存證，管理鬆散，才有監守自盜的發生。在臺灣北高兩地巡展後，將文物送返大陸。而其中部分文物竟出現在2002年舉行的佳士得香港秋拍會場。「故宮字號文物外流到拍賣市場去了！」這才引起大陸方面的重視。
經過大陸方面追查發現，大多文物是以仿製品換出真品，或者是將未登錄的文物私自帶出，這是竊取外八廟文物的手法，牽連在內者約有30人。注記有大陸故宮編號、清乾隆年間制的「局部鎏金銀藏式須彌山壇城」即遭此偷天換日手法，這座看似不甚起眼的壇城上還留有阿拉伯數字編碼「515」、另有小字在其下「第 56044號」，內行人便知此物出身不凡，是前清故宮的文物。經香港佳士得公司拍賣，由臺灣一皮膚科醫師購得。
佳士得公司表示，絕不會拍賣任何已知或懷疑來源有問題的物品。「皇室信仰：乾隆朝之佛教寶藏」是2002年的一場拍賣會，身上標明的「故字號」是內行收藏家的最愛，一位臺灣皮膚科醫師以十七萬港幣標得這件文物。
這位幸運的得標者萬萬沒想到，在2003年2月7日接獲來自香港佳士得拍賣公司的追索文物信函。信中說明這座壇城是大陸文物局正在追尋的「失竊文物」，佳士得正和香港警方配合，欲追回這件文物。
這位臺灣醫師在請教過法界的意見後認為他應該合法擁有此一壇城，因為大陸已在香港佳士得舉行專拍當天頒布實施「中國文物保護法」，保障在香港拍賣的文物可流通買賣。
目前香港佳士得公司仍然就此座壇城與他洽商，佳士得希望以原價購回，臺灣醫師拒絕接受，畢竟古物得來不易，何況這可說是稀世珍寶。
