作為當時最高領導人鄧小平的門徒，趙幫助了中國經濟繁榮的起步。但在他建議與在天安門廣場的支持民主的示威者妥協後，他被解職，被指控「分裂黨黨」，並被強制幽禁在家。
位於美國首都華盛頓的布魯金斯學院（Brookings Institution）的中國政治專家利伯瑟爾（Kenneth Lieberthal）說：「這對政府當然是件微妙的事。他們會想表示出尊敬，又不想太過隆重。」
為了迅速地驅散非官方的悼念活動，在趙去世後幾小時內，政府在位於北京市中心的趙府四周增加了警衛。大批武警在中國政治中心的象徵天安門廣場巡邏，還有兩巴士車增援部隊在候命。
在中共領導人準備追悼他之際，他們肯定在心裏把此事和1989年相比。當時，公眾哀悼趙的前任黨領袖胡耀邦導致了天安門抗議活動，趙本人在那場學生運動後，也被擠出權力中心。
但自趙從政壇消失後，中國在這些年間發生了很大的變化，分析家們認為也許不會重蹈覆轍。今天的學生在趙的時代還是兒童，他們專心於謀求發跡，遠不如當年的學生有政治活力。中國只剩少數活躍的持不同政見者，其餘的不是已被關進監獄就是已被驅逐出境。
經濟提升，八十年代末期抗議者詛咒的通貨膨脹看上去已得到控制。社會活動家仍在要求政府推翻1989年抗議是反革命暴亂的判決。
許多中國人將會留意追悼會悼詞和國家新聞報導中趙和其他已故共產主義者的細微差別，以及誰出席他的追悼會。
加州大學洛杉磯分校（the University of California， Los Angeles）的政治學教授鮑姆（Richard Baum）說，「我想領導們會小心地列隊出席。」
太多的讚譽會鼓勵更多的人要求「推翻結論」，但太少了會激怒眾人，起反作用，導致類似胡死後的情形。
鮑姆說，「我猜他們會讚揚他在八十年代經濟改革中所起的作用，而對1989年的事避而不談。」
胡錦濤總理和他的最高領導成員到目前為止拒絕政改要求，顯示出決心粉碎任何威脅共產黨的一黨專制的苗頭。
儘管如此，有人相信領導層在向政治改革緩慢前進。霍普金大學（Johns Hopkins University）中國研究教授拉普頓（David Lampton）說，「黨內有要求改革的慢鼓。我指望5到10年內能看到變化。」「趙確實是一個有遠見的人。他有政改的遠見，只是他太超越他的時代了。」
