07年推出特區生物特徵護照

中國政府決定將會在2007年初推出香港特區生物特徵護照，以配合在1997年簽發的首批約43萬本香港特區護照的換領申請。

保安局發言人18日表示，特區生物特徵護照採用國際民航組織全球旅遊證件劃一身份標識制度的技術規格，在每本護照內置的非接觸式積體電路晶片上，儲存護照個人資料頁內所示持有人的容貌影像及個人資料。

發言人指出，將採取與美國及英國一致的做法，在晶片內預留空間儲存指紋影像，以便配合日後國際標準的可能變更。

有利申請免簽證

發言人同時表示，加入非接觸式積體電路晶片後，不但可以防止不法之徒偽造護照，更利於像一些國家申請免簽證的待遇，如美國等。

到目前為止，香港已簽發超過300萬本香港特區護照，共有133個國家或地區讓香港特區護照持有人免簽證入境，或為他們簽發落地簽證。

簽發現有香港特區護照和其他旅遊證件的電腦系統，預期在2007年到達預計的使用期限，屆時系統將變得落後和過時。