林培瑞早年獲得哈佛大學中國歷史博士，是美國漢學家中屈指可數的中國通。1972年，有「乒乓外交」之稱的中國乒乓球代表團訪美時，他擔任中文翻譯。89年「六四」期間，林培瑞出任美國科學院中國辦事處主任。作為《中國「六四」真相》一書英文版《天安門文件》三名編輯之一，他被中國政府列入拒絕入境的黑名單。目前他是普林斯頓大學東亞研究系的教授。
記者問：「您可能也聽說了趙紫陽先生已經病故？」
林培瑞先生說：「是的，對。」
記者問：「您是中國問題方面的專家，您認為應該如何評價趙紫陽先生呢？」
林培瑞表示：「這當然不是很容易一句話說完。80年代初的農村改革，允許中國農民種自己的地，這是個比較大的貢獻。第二呢，87年到89年『六四』之前那一年半中，我認為那是共產黨執政以來，政治上最開放的18個月，跟他做黨委書記也有關係。他在『六四』失敗，可是他基本上是支持學生，反對暴力，這也是他的積極的貢獻。」
記者問：「您認為趙紫陽先生和其他中共領導人有何不同？」
林培瑞認為：「這兩個貢獻是比較突出的，一般的其他的領導人，很難說有那麼好的，尤其是以後的江澤民、胡錦濤，很顯然沒有他的貢獻、沒有他的人格、沒有他的歷史形象。」
記者問：「您覺得為什麼共產黨的最高領導人也會受到共產黨的壓制，被軟禁這麼多年，甚至沒有說話的自由？」
林培瑞指出：「因為高層領導人關心幾方面的事情，可是最關心的是自己的權力，這是壓倒一切的價值觀，對他來說。所以不管趙紫陽出來是否起作用，起什麼樣的作用，對他們來說都不在話下，他們只是害怕他會影響他們穩定地掌握政權，這是壓倒一切的考慮，所以把他軟禁。相當不開明，可是這當然是個集權政權，他就是那麼思維的。」
記者問：「據消息說，中共方面對是否給趙紫陽先生開追悼會目前舉棋不定，還沒有最後決定，您對此如何看？」
林培瑞表示：「這也是因為他們的權力，他們慎重考慮的問題。我相信在趙紫陽過世以前、垂危的時候，他們對這個問題肯定是已經開始討論，而且很緊張的討論，真正是很難的一個題目，對他們來說。因為人家畢竟是他們的黨委書記、總書記，你不給他開追悼會，有點奇怪。」
「尤其是因為前幾天宋任窮，就是現在的官方很喜歡的一個政治局老領導96歲過世，很隆重地開了一個很大的追悼會，政治局9個人都出席，江澤民也出席。過了幾歟
