哈佛大學和其它名牌大學多年以來一直在致力於克服低收入家庭的孩子上大學的經濟障礙. 哈佛大學聲稱它的助學金政策能保證來自任何家庭的孩子都上得起哈佛大學. 2004年3月,哈佛大學校長宣布,如果一個學生的家庭年收入低於4萬美元,哈佛大學將提供該生讀大學的全額費用,包括學費,生活費,甚至兩個假期回家的路費. 就今年而言,給一個北美學生的全額助學金大概是每年$42450 美元. 外國學生將根據其回家路費而增加助學金額,來自中國的學生的全額助學金高達$45000美元以上.
如果家庭年收入高於4萬美元,哈佛大學將要求家長按收入高低負擔學生一部分費用. 但如果家庭年收入在8萬美元以下,家庭負擔部分一般也不超過5000美元. 即使家庭年收入達到16萬美元,哈佛大學仍提供部分助學金. 這樣一來,哈佛大學的學費名義貴達$42450美元一年(含生活費),其實對大多數家庭,孩子上哈佛比上公立大學還便宜. 只有富裕家庭的小孩才需要交全額學費.
哈佛大學錄取學生時嚴格執行need-blind的政策,即完全不管家庭經濟情況,只根據該生的學業和素質. 充分體現哈佛大學唯材是用的宗旨. 錄取以後在考慮助學金時,則嚴格執行need-based的政策,即只根據家庭收入來計算助學金,完全不管該生的學業和專長. 也就是說哈佛大學只有助學金,沒有獎學金. 這一點與其它二流大學很不一樣.二流的大學為了與一流大學爭奪好學生,常常用高額獎學金作為誘餌. 哈佛大學認為它招收到的都是全世界最優秀的學生,每個人各有特點,不能也不應該在其中再分高低. need-based的政策有助於鼓勵低收入家庭的孩子得到最好的教育.
助學金與獎學金還有一個重大差別,是對學生成績的要求. 如果一個大學給學生的是獎學金,校方期望這位學生在班上學業突出. 學生只有繼續保持學業突出,才能保住獎學金. 而哈佛大學給學生的是助學金,只有在家庭收入變化時才改變其額度. 一位學生即使成績不突出,但只要還沒糟到退學的程度,錢一分也不少拿.
美國其它頂尖的名牌私立大學的助學金政策與哈佛大學大同小異. 希望這篇短文有助於鼓勵更多的優秀中學生申請美國的一流私立大學. 請記住一點,這些學校在本科階段都只有助學金,沒有獎學金. 順便揭穿一下許多媒體對公眾的一種誤導.如果你聽媒體說某某人因成績特別突出拿到某某長青籐大學的全額獎學金,你的正確的第一反應應該是:他家經濟情況不太好,但孩子的確不錯.
