京都議定書今天在全世界正式生效。該議定書1997年在日本京都成文，旨在保護氣候，減少造成全球升溫的二氧化碳排量，具有國際法的效力。但中國這個污染後起之秀卻不必承擔議定書的義務。
今天，2月16日，全世界從加拿大到德國直至日本都在慶祝京都議定書的正式生效。這是全球環境及氣候保護方面的一個里程碑。該議定書生效一方面意味著許多工業國家必須承擔義務，至2012年將其造成溫室效應的廢氣排量減少到1990年廢氣排量的95％。
僅德國到2012年前就要降低21％。1990年來，德國工業界已經完成了這個任務的三分之一。儘管原東德地區工業的崩潰是個重要原因，但這個速度仍然是令人驚訝的。
另一方面，該議定書還是將氣候保護引人市場經濟的一個工具。議定書規定，廢氣排量配額可以作為商品出售，這就使超量排放廢氣者為他們的行為付出經濟代價。此外，京都議定書還規定，在發展中國家進行減少二氧化碳氣體排量的環保項目，可以折算成廢氣配額。
自今年年初開始在歐洲進行的廢氣排量配額貿易顯示，該項規定將給市場經濟帶來巨大的動力。那些廢氣排放量超出配額的企業必須購買配額。而那些節約配額的企業則可以出售節省的部分。隨著京都議定書的生效，人們長年以來對該議定書會成為一紙空文的擔心也就隨之消失了。
近200年來，人類已經向大氣層中釋放了過多的二氧化碳，因此全球變暖的趨勢事實上已經不可逆轉。儘管如此，科學家們仍希望能夠將氣溫的上升控制在2攝氏度以內。對一些敏感的生態系統如珊瑚礁，或者一些海島國家如馬爾地夫，吐瓦魯等，氣溫升高兩度也許已經太高了。但如果能夠成功地將升溫控制在兩攝氏度以下，就可能避免像極地冰川融化，或者海灣暖流倒向等巨大災難的發生。要想達到此目的，人類必須到本世紀中期將廢氣排量減少到目前的一半。可到目前為止，許多國家根本沒有按照京都議定書的規定去做。比如西班牙，葡萄牙及愛爾蘭等國家的廢氣排量甚至比1990年增加了30－40％。
如果京都議定書能夠在2012年完成既定目標的話，那將進入第二階段。而第二階段有三項緊急任務要完成：其一，要迫使世界環境污染最甚者美國批准執行京都議定書。因為美國一國的廢氣排量就佔了世界總量的四分之一。像布希政府那樣忽視氣候變化是完全不負責的態度。其二，要使新興工業國家，如中國，印度或者巴西也承擔減少廢氣排量的義務。其三，要將國際航海及航空造成的廢氣排量納入京都議定書的範疇。否則，不斷增長的航空交通所造成的廢氣就能使京都議定書取得的5％的成果化為烏有。
各國政府不應該只停留在京都議定書生效的慶祝活動中，而要盡快在氣候保護的萬里征途中邁出堅實的第一步
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