警方說，三十二歲的疑犯當時舉著一把手槍闖進羅馬郊區的一座耶和華見證會集會場所。自稱腰帶上綁著炸藥，並劫持近二千名人質，又高呼要威脅自炸生亡，以及要結束世界。
數名警察趁疑犯向人質講話時，突然跳上講臺把他制伏。事後證實「炸彈」是用塑膠改裝而成，手槍並沒有裝上子彈。
警方翻查檔案發現疑犯有試圖自殺等多項前科，當地傳媒報導他曾是耶和華見證會的成員，但因觸犯法律而被驅逐出會。
