中國時報報導，香港多份報章3月2日都報導董建華即將前往北京出席中國全國政協會議，期間料董建華將可能向北京正式請辭，北京接納的機會也很大。一旦董建華提早離職，就意味第三屆特首選舉提早開始。北京傾向以選舉方式，選出新特首。
原本距第三屆特首選舉尚有兩年，有意角逐特首人士一直沒有公開表態，採用韜光養晦策略，避免太早成為熱門，以防落選。但現在盛傳董建華即將請辭，事出突然，不少熱門候選人措手不及準備。
經濟日報報導，曾蔭權、唐英年是現任司長，已是第三屆特首熱門候選人，因為他們的組班能力最強。傳出曾蔭權是下屆特導的頂頭大熱人選，已有跡可尋。
報導指出，由中國國家副主席曾慶紅領導的港澳工作協調小組，今年初已展開特首候選人摸底工作，國務院港澳辦公室主任廖暉身兼副組長，報導稱他曾秘密接見曾蔭權。公務員出身的曾蔭權熟悉政府運作，十七萬公務員隊伍正是他最大本錢。
此外，去年十二月，澳門政權移交五週年紀念時，中國國家主席胡錦濤在澳門向香港特區要員講話前接見各主要官員時，特別與曾蔭權握手六秒，時間最長，並加以問候，曾蔭權即被看高一線。
以成績論，曾蔭權在駕馭西九龍文娛藝術發展區及政制改革兩大燙手山芋，都顯示出政治手腕；至於唐英年，最近也因「滅赤」有功而得分。
不過，報導引述消息人士指出，關於選特首，北京一切以香港穩定為大前提，在挑選董建華接班人問題上，怎會沒有傾向；因此在未摸清北京心意前，一些原先的特首熱門人選，未必會貿然參選，變作陪跑。但也有多名接近中方的消息人士說，北京對於誰接任，未有最後決定。
報導指出，北京於過去幾個月已廣派人員，向香港的一些政經猛人，就多位第三屆特首熱門，詳細調查他們的資料，包括管治能力、以往政績、人脈等，其中最多人查詢者是曾蔭權和唐英年，其他熱門人選包括行政會議成員梁振英、九倉集團主席吳光正、教育統籌局局長李國章和機場管理局主席馮國經。
中央社報導，董建華的特首任期至二零零七年，根據香港基本法規定，行政長官如果提早離任，會由政務司司長、財政司司長及律政司司長，依次臨時代理職務，並且在六個月內，根據「基本法」規定，選出新的行政長官。
香港媒體報導分析，若董建華辭職事屬實，一向力挺董建華的北京領導人忽然傾向接納董建華的職辭，背後原因是北京可利用處理臺灣問題前的空檔，先妥善處理香港問題。
經濟日報今天發表評論指出，在香港特首退位的問題上，倘若董建華請辭，北京就被迫不得不權衡厲害，研判結果利大於弊，也就順水推舟。評論指出，目前地區和國際局勢今年短期間也相對穩定，臺灣的問題明年才會白熱化，相信也使北京可考慮善用那空檔，短期速戰速決。
另一方面，昔日往北京挺董之因之一是當時的大陸國家主席江澤民在位，自二○○三年香港七一大遊行後，北京已知港人對特首的失望成普遍現象。但在港人反董、倒董聲中，北京仍力挺董建華，都因不能讓港人動輒靠群眾壓力迫北京就範，改變中央政府在特區的代理人，動搖北京政府在港權威的象徵。
當前香港的經濟和政治局面度過險境，轉得較為穩定，前兩年不利「換馬」的條件反而消減。北京固然明白換特首可消除香港社會戾氣，創造重新上路的機會，但那相對是次要的，因為港人已有多忍兩年的準備。
