如今，古樹越來越少，只有在名勝古蹟周圍還可尋找到它們的影蹤。
北京古樹對於重新重視綠化的北京市民來說，留下的不僅是懷舊，還可以引以為榮。當年美國國務卿基辛格博士在參觀天壇時曾感言道：「天壇的建築很美，我們可以學你們照樣修一個，但這裡美麗的古柏，我們就毫無辦法得到了。」這些經歷千年風霜、經過無數洗劫頑強生存下來的歷史見證，與其它名勝等價。
據統計，目前北京古樹名木共有五萬餘棵，其中百年以上的二級保護古樹四萬多棵，三百年以上的一級保護古樹七千多棵，北京是世界上名副其實的古樹名木最多的城市。
有八百多年歷史的北京，直到一九八七年，才有了自己的市樹：側柏和國槐。側柏亦名扁柏，耐寒耐旱，高可達二十多米。
由於是常綠樹木，冬季也可在北京街頭看見它綠色的身影。北京最著名的古柏好幾處，如中山公園社稷壇南門外的七棵「遼柏」（其中一棵是園林中的珍品「槐柏合抱」）、天回回音壁外西北側的「九龍柏」、孔廟大成殿前的「降姦柏」、故宮御花園天一門內的「連理柏」、中南海靜谷的「人字柏」、頤和園介壽堂的「介字柏」、西山櫻桃溝的「石上柏」、密雲新城子的唐代「九摟十八杈古柏」等。
國槐又名紫槐、家槐、豆槐、白槐，大喬木豆科，是樹木中的「老壽星」，在北京地區，其樹齡有的高達千年以上。古槐為京城的一大特色，所以人們一提起古都風貌，總是說起「古槐、紫籐、四合院」，春季枝頭槐花飄香，夏季滿樹綠蔭遮陽，大槐樹已成為老北京人生活的一部分。現存的京城名槐有北海畫舫齋古柯庭的「唐槐」、景山「崇禎自縊處」的古槐、故宮武英殿斷虹橋畔的十八棵元代「紫禁十八槐」、國子監的「吉祥槐」、故宮御花園的龍爪槐「蟠龍槐」、東城柏林寺的古七葉槐（又名「蝴蝶槐」）、西四廣濟寺的古七葉槐，萬壽寺門前的「萬壽槐」、香山門前小橋南的香山槐、西山曹雪芹故居的三棵古槐（其中一棵是著名的「歪脖槐」）、戒臺寺「遼槐」、懷柔區柏崖廠村的「漢槐」等。
古時北京人受著古樹的庇蔭，對古樹有一種特別的尊敬。像對待有特殊貢獻的人一樣，有特殊歷史背景的古樹也會被「加官進爵」。北海團城就是擁有被「封爵」古樹最多的地方，但要屬誰的官銜最高，那就是潭柘寺方丈院的「帝王柏」。
相傳這棵遼代種植的古柏在明清兩代，每逢一新帝出世就會長出一枝新椏，乾隆得知龍顏大悅，下令賜封「帝王樹」，潭柘寺自古香火旺盛，後又成為觀光勝地，都離不開這棵樹與這個典故。
《香港大公報》
