20世紀30年代初，日本軍開始入侵中國。那時，吉林省和龍縣警察局有一個副局長柴世榮。柴世榮曾在朝鮮做過4年小工，朝鮮話說得頗流利，加上為人仗義，結交了不少朝鮮朋友，其中有一個曾在吉林上學，之後投身於反對日本侵略，爭取民族解放鬥爭的青年。這位青年膽識過人，高大挺拔，皮膚白淨，英姿勃發，他就是朝鮮的金日成。他比柴世榮小18歲，但兩人卻十分投緣。
有一天，金日成和舊日老師秘密約見柴世榮，吐露了一件天大的秘密──金日成這時已成為朝鮮革命人物，他的7名戰友被捕關進了監獄，金日成要柴世榮設法救他們出來。柴世榮拼著一死將此事辦成了，而那7人獲得自由之時，也成了柴世榮流亡之日。他去了日本，半年之後，「九一八」事變發生了，柴世榮潛回吉林，約了幾名志同道合的舊部舉起了義旗。金日成也組織起抗日隊伍，投入了中朝兩國人民共同的抗戰大業。
兩個好朋友又走到了一起，並且都成為東三省聲威赫赫的人物。然而到1932年，他們和先後舉義的十多支部隊均受到挫折，鬼子懸賞數萬大洋取金日成和柴世榮的人頭。他們秘密轉移到黑龍江，柴世榮蓄起了絡腮鬍子，金日成忍痛剃光了那一頭美發，帶領部下，化整為零，轉移到牡丹江一帶。
此時胡真一剛好正式加入東北抗聯。在興安嶺的密林裡，胡真一從被服廠轉到戰鬥連隊，多次參加和日本人的正面作戰。1936年，有領導出面說服胡真一嫁給喪妻的柴世榮。
1937年某日，柴世榮在刁翎開完軍事會議後帶著一個人回到自己的住處，來人年輕英俊，高大魁偉，滿面帶笑，柴世榮向妻子介紹，這位正是金日成。
1939年以後，日寇對東北抗日聯軍的「討伐」更加瘋狂殘酷，抗日聯軍處境更為艱難。1941年，抗聯的主力撤到了蘇聯境內，編為蘇聯紅軍88特別旅，發給蘇軍裝備軍服，待機反攻。
在哈巴羅夫斯克，柴世榮的家和金日成的家，被安置在軍營的一幢圓形木屋裡，兩家僅一牆之隔。1941年，胡真一生下了第一個孩子，這時，金日成家也有了孩子。金日成特別喜愛小孩，空閑下來常抱著兩家的孩子哼唱著動聽的朝鮮歌曲。
1943年，胡真一生下了二兒子王遼寧。孩子剛落地7天，柴世榮匆匆回家告別，說奉命潛回行動。金日成一家，給了胡真一許多安慰和照料。1944 年的一天，在某領導人家裡做飯的炊事兵，一個朝鮮族戰士，匆匆跑來，告訴胡真一，他得知，柴軍長並不曾回國執行任務，而是被送到近百公里開外的一個蘇聯集體農莊裡了。直到1945年，胡真一才得知性格剛直的柴世榮受不了那種冤屈，不久就病逝了。
就在隨蘇軍回國收復失地的前夕，胡真一和金日成一家分手了。依依惜別之際，金日成贈送給胡真一幾件金首飾，半小瓶金子，作為紀念，爾後各自踏上歸國的征途。
半個世紀後的再次握手
光陰荏苒，一晃半個世紀過去了，胡真一和金日成再也沒有見面。朝鮮駐瀋陽領事館意外地獲知胡真一的下落，立即秉告國內。反響出乎意料的快，不僅胡真一得到了邀請，連在哈巴羅夫斯克出生的老二王遼寧也受到鄭重的邀請。
1994年5月6日晚，火車抵達平壤市。當胡真一和兒子走下火車時，被站台上隆重的歡迎儀式震驚了。剛在招待所安頓下來，電話鈴響了，聽筒裡響起了金日成那既熟悉久違的聲音。金日成第一句話就是：「老戰友，我找了你50年呀！」金日成告訴胡真一，晚上好好休息，第2天上午將接他們去主席府見面。放下話筒，旁邊黨史研究所金副所長告訴胡真一，金日成從不親自打電話給任何一個外國人。金日成自回到朝鮮幾乎從不使用本國以外的語言說話：像你這樣客人一到，就親自打來電話，並且用漢語說話，是從來沒有過的事。
1994年5月7日，金日成在平壤宴請胡真一母子。自打賓主落座之後，朝方老同志、中央領導幹部，對金日成說話時無一例外得站起來，畢恭畢敬。一開始，胡真一也循例站了起來，金日成立即說：緣故者──這是到朝鮮後胡真一得到的稱呼，意即緣份很深的知交老友──你和他們不同，你是我最尊貴的客人，是我最好的朋友，你和我一樣，你說話不要站起來。於是胡真一成了金日成眼前惟一破例的人。而她的兒子王遼寧回答金日成的問話時，也必須站起來。
金日成殷切挽留胡真一，說：老朋友，你要在我這裡起碼住上一個月，好好地把朝鮮周遊一下，到各地各處都去看看。
胡真一離開朝鮮之後一個多月，金日成逝世。金正日一如其父在世時那樣，仍然每年邀請胡真一訪朝。
