在世界最殘暴的10大獨裁者的名單中，中國共產黨總書記，中國國家主席胡錦濤排名第四。
胡錦濤之前還有三個獨裁者。名列榜首的是蘇丹總統巴希爾。巴希爾對蘇丹南部達爾富爾地區人道災難負有直接責任。該地區的戰亂已造成約一萬人死亡，近百萬人流離失所，聯合國已將達爾富爾戰亂定性為「當今世界上最嚴重的人道主義危機」。在達爾富爾地區，不同種族的衝突和阿拉伯民兵的屠殺造成成千上萬的人死亡，幾百萬人被驅離家園。
排在世界十大獨裁者名單上第二名的是北韓領導人金正日。
在2003年和2004年，金正日都排名第一，今年居蘇丹領導人之後。金正日臭名昭著的原因是「由於他強制要求北韓人民對他本人和已故北韓國家領導人金日成進行崇拜 ，對相當於人口三分之一的敵對階級居民進行鎮壓，把二十五萬多人關押在收容所，公開處刑，限制輿論自由，金正日因為這些暴行被推選為世界上第二大獨裁者 。
緬甸軍政府最高領導人丹瑞排名第三。
丹瑞至今仍然堅持軟禁緬甸民主派領袖、諾貝爾和平獎得主昂山素姬。另外，緬甸還對信息的自由流通實行了嚴酷的控制。在緬甸，私自擁有一部沒有在當局登記的傳真機或者是電腦Modem，可以被處以十五年徒刑。
在蘇丹，北韓和緬甸領導人之後，中國國家主席胡錦濤排名第四。
Parade雜誌把胡錦濤列為世界第四大獨裁者的理由是：儘管中國的經濟開放，中國國家主席胡錦濤的政府仍然是世界上最有壓迫性的政權。中國政府不經正常法律手續強迫25萬人在勞改營進行勞動改造。中國死刑處死的人數比世界上其他所有國家的總和還要多，有些被處以死刑的犯人的罪行並非暴力犯罪。搶劫、行賄、偽造、受賄，甚至打死一隻熊貓在中國都有可能被處以死刑。
Parade雜誌說，胡錦濤的政府還嚴格控制中國所有的媒體和網際網路的使用。在中國，辯護律師如果過於熱情地為當事人的權利爭辯，律師有可能被吊銷律師執照，甚至被關進監獄。如果像西藏人那樣的少數民族聲言自治，他們就會被冠以恐怖份子的罪名，或者被關進監獄，或者受到酷刑對待。
沙烏地阿拉伯王儲阿卜杜拉名列第五。
隨後還有利比亞的領導人卡扎菲名列第六。
巴基斯坦軍事領導人穆沙拉夫第七。
土耳其總統尼亞佐夫第八。
辛巴威總統穆加貝第九。
最後一名第十是赤道幾內亞總統奧比昂。
華爾街日報在一篇報導中指出，這份名單提醒人們，在伊拉克和阿富汗都取得民主進程的同時，世界上還有很多人生活在專制統治之下。
中國國家主席胡錦濤的彩色照片，和另外九名被列為世界上最殘酷獨裁者的照片並列一起，再配上醒目的大字標題《誰是世界上最壞的獨裁者？》可以想見，這一報導對中國領導人的聲望，對中國的國際聲望，產生多大的影響。
據前中國國務院體制改革研究所主任陳一咨介紹說，中國有一套內參系統，把華盛頓郵報和紐約時報等美國主流媒體的有關中國的文章翻譯刊登出來，供國家領導人參閱。不知道這篇有廣泛影響的廣場副刊關於全球獨裁者評選的報導會不會上人民日報或者新華社的內參，送到胡錦濤的辦公桌上。
中國國家主席被評為世界上前十名最壞的獨裁者，是中國所謂外宣工作的重大挫折。
為了宣傳中國的形象，中國政府租用了美國休斯公司的衛星，把中央電視臺的節目，全天24小時在美國播放。最近更建立了長城電視平臺，在美國全國播放17個頻道的宣傳中國形象的電視節目。
然而，國家斥巨資希望樹立的國際形象，很可能抵不過這家發行全美的廣場副刊雜誌。對比當年鄧小平兩次被美國的時代週刊評為風雲人物，美國華盛頓郵報為已故中國前領導人趙紫陽發表社論，胡錦濤名列世界十大獨裁者，可以說是國際輿論對中國所謂胡溫新政的幻想破滅。對中國政府的外宣部門來說，這是一次公共關係領域的災難性事件。
