*民眾飲用水困難*
一位74歲的老婦住在北京郊外大約1百里的山後村，她正在用力壓一個生了鏽的壓水器，從她房子下的一個水池子取水。水池裡的水以前來自拒馬河，但是拒馬河干了，現在她的水池子只能靠下雨積水。
她說，她很幸運，去年的雨水到現在還沒有用完。自從拒馬河干了以來，她有時需要靠有深水井的朋友幫助解決用水。
在人們的記憶裡，拒馬河一直是山後村唯一的水源。但是不久以前，政府把幾乎所有的河水都引到了首都北京。
*諸多因素造成缺水*
中國的淡水儲存雖然在世界位居第4，但是中國官員說，包括北京在內的4百多個中國城市面臨嚴重缺水。專家說，缺水現象是乾旱、使用水資源過度、污染日益嚴重、供水方法落後以及氣候變暖等諸多因素造成的。
*專家：中國面臨頭號挑戰*
伊麗莎白．埃科諾米是紐約研究機構「對外關係委員會」的專家。她認為，缺水現象是中國所面臨的頭號挑戰。
埃科諾米說：「我認為中國一些地區已經在出現最壞的情況。在那裡，因為缺水或者缺乏耕地的緣故，人們被迫移民，無法再在自己長大的村莊和城鎮生活下去。」
她說，研究預言，到2020年，中國的所謂環境難民有可能會達到3千萬人，隨著政府繼續把河水和湖水引走、以滿足日益增長的城市用水的需要，許多人會到城市尋找工作。
*灌溉農業將受重創？*
還有人擔心，倘若中國沒有能力灌溉農田，世界糧食供應會趨於緊張，穀物價格會因此上漲。
科學家們說，中國一些主要小麥產區的地下水位在以每年1米半的速度下降。水位越低，農民抽水就越困難，抽水的費用就越高，因為他們的井必須越挖越深。許多諸如山後村那樣的村莊乾脆無法承受得起，於是他們乾脆放棄種地。
中國小麥2004年儘管獲得了豐收，但是由於需求高漲，中國2004年不得不進口8百萬噸小麥。而直到2003年為止，中國還是小麥出口國。
*工業化威脅灌溉農業？*
美國環境學家、《誰餵養中國》一書的作者萊斯特．布朗說，中國快速的工業化正在威脅其糧食自給的能力。
布朗說：「在一個以經濟增長和創造就業為目標的國家，你不會使用珍貴的水來生產糧食。你使用它來擴大工業產出，中國北方現在正是這種情況。事實上，在地勢較高的河流盆地，很有可能到2010年，灌溉農業恐怕就會所剩無幾了。」
*引水工程加重問題嚴重性？*
引水工程正在導致河流和小溪以令人擔憂的速度消失。中國水力資源部最近承認，在過去50年裡，中國的濕地縮小了26%。單單是西部的青海省就有大約2千個湖泊乾涸，使中國最大的河流長江的水位受到影響。
水的喪失還在影響中國的工業產出。中國正在修建更多的水電站，以滿足飆升的能源需求，但是這些水電站依賴於季節性的水流量。在去年的一個例子裡，長江水位的下降迫使青海的黃河源水電站在投入使用剛剛3年後暫停運作。
中國政府正在進行大力宣傳、並且花大錢緩解水的問題。
2002年，龐大的南水北調工程開工，從長江引水。這一工程初步耗資將近150億美元，第一期工程定於2007年完成。但是批評人士說，引水是造成缺水問題的原因之一。
其它備受矚目的工程包括北京一片3萬平方米、使用雨水回收系統的居民樓。工業化的南疆城市深圳現在採取了用海水沖洗廁所的做法。
*提高水費強迫民眾節約？*
但是分析人士說，更加現實的解決辦法是修建更多水回收項目。而更重要的是，提高水的價格，這樣人們就有了有效而節約用水的經濟動機。
紐約對外關係委員會的研究人員伊麗莎白．埃科諾米說，中國共產黨領導人採納了較慢的做法，因為驟然提高水價格也許會引發動盪，威脅到共產黨的權力。
她說：「問題部分在於，在面對提高水價格這樣的問題上，政府十分擔心會造成社會不穩定，會出現抗議和地區性的動亂。在一個沒有透明度的國家，在一個官員不是由百姓選舉出來、因此也不直接對百姓負責的國家裡，這種不穩定事件會引起相當大的驚恐。」
*浪費水資源現象比比皆是*
在北京的人行道上，一名姓趙的45歲的工人說，在看到政府有關節約用水的宣傳後，他知道浪費水是不好的。但是他不敢肯定政府的宣傳在起作用。
他說：「國家要採取一些措施，比如像那個刷車的，我看那個水就浪費得很厲害，沒有重複地2次利用自來水，新鮮的水，沖完車後就這麼浪費掉了。還有就是道路施工，那個單位呀，水管哪，漏了，滴答水或者破裂，都得不到及時的維修。有時你給他打電話，上午給他打，說這兒有個水管漏水，第二天你一看還是那樣，沒人管。」
*北京可能被迫限量供水*
北京的缺水問題現在到了迫在眉睫的時候了。一些分析人士預測說，等到2008年奧運會到來的時候，北京也許不得不開始實行限量供水。
VOA
