就在幾年前，位於上海西邊的小鎮安亭還是一片片菜地，但現在，在這些菜地的外圍，一座完全德國風格的小鎮已經開始興建，那些色彩明亮、裝飾意味極濃的建築物模仿了德國的魏瑪風格。這座很快將接納3萬居民的新城由德國人阿爾伯特．斯皮爾設計。
而在距安亭40公里的上海松江的一處工地上，工人們正在建造另一座巨大的衛星城，這裡的風格是英格蘭式的，有著巨大的城堡和迷宮般的花園。
在上海市郊的另一個地方，約10萬人即將入住一座義大利式的小鎮，小鎮配有幾條緩慢流淌的小運河。
預計至少有50萬人將居住在上海的7座新建衛星城裡，而每座衛星城都設計成不同的西方風格。目前居住在上海的經理人周錦（音譯）說：「生活在這種充滿異國風情的環境裡，會很有意思。」他即將搬到安亭一套價值6.7萬美元的單元房裡。
在中國清王朝走向沒落的19世紀晚期，外國人瓜分了上海，把這塊濕軟的土地變成了由法國人、英國人、美國人及其他外國人控制的租界，但外國人的確留下了獨特的遺蹟，把上海與中國的其他城市區別開來。上海的這7個衛星城將從英國、義大利、德國、西班牙、瑞典、荷蘭和加拿大汲取靈感，一位城市規劃官員在 2002年的一次新聞發布會上宣稱：「外國投資者將無法分辨哪裡是歐洲，哪裡是上海。」
但批評者說，在上海郊區建設西式風格的小城鎮不切實際。
幾個計畫中的社區（如西班牙式和加拿大式的）現在都擱淺了，因為那裡幾乎沒有什麼產業來支持它們作為有組織社區的發展。目前全球有一些失敗的城鎮，那裡的城市設計者們忽略了居民們的需求和收入狀況。例如，在巴西首都巴西利亞，散落著一些衛星城，它們當初是為擁有小轎車、出行便捷的人設計的，但現在住在這些小城鎮的是一些來自貧民窟的居民，他們窮得甚至連自行車都買不起。儘管上海是試圖滿足自己日益增長的人口的需求，一些人還是擔心類似巴西利亞的錯誤會在這個城市所規劃的衛星城重演。
曾擔任過上海市政府新郊區規劃顧問的同濟大學教授鄭世龍（音譯）說：「這些外國風格的城鎮想追隨新社區快速發展的模式，但僅僅建造一個價格昂貴的居民區並不能使得整個社區真正凝聚在一起。」更重要的是，由於上海是全國的新潮流領導者，其他城市可能也會盲目跟從上海的這種衛星城鎮建設模式。清華大學建築和城市研究所的毛奇志（音譯）說：「如果其他城市在這方面照搬上海，可能會引發一場災難。這並不是中國的城鎮化應該選擇的道路。」
