上智大學一位政治系學生問萊斯，她在兩千年的時候，在「外交事務」雙月刊雜誌撰文指出，中國不是美國的戰略夥伴，而是戰略競爭者，但四天前在印度訪問時，卻又說目前美國與中國維持一個建設性關係，是不是時空改變，讓她覺得中國又恢復美國的戰略夥伴地位了？
萊斯回答時，首先幽默地說，這表示一個人如果要跟政府做事，就千萬不要在加入政府前寫文章，因為那樣會讓人真的仔細去讀他的文章。
萊斯說，中國正在崛起，也成為國際政治中的一個新變數，這不但在日本大家有這種感覺，遠在墨西哥也有同樣感受。她說她在此趟亞洲之行之前，去了一趟墨西哥，在那裡，大家也在談中國的崛起。
萊斯指出，中國這個新變數，可能往好的方向變，也可能往壞的方向變，而且不是好就是壞，二中選一。因此如何引導中國往好的方向變非常重要。而要讓中國往正面發展，政策、外交、政治才能、制度等都扮演重要角色。
萊斯說，要引導中國變好，防止它變壞，必須同時做兩件事情，一是引導它走向國際體系，一是展現壓制力量。
在引導中國走向國際體系方面，支持中國加入世界貿易組織就是最好的例子。中國加入世界貿易組織後，就必須遵守國際規範，包括尊重智慧財產權。此外，讓中國派警察部隊到海地協助維和、鼓勵它在反恐戰爭中扮演積極角色、敦促中國對北韓發揮其影響力等，都有這方面的功能。
不過看到中國在其他方面的表現，又不禁令人擔憂，它也可能往壞的方向發展，例如中國處理與臺灣關係的作法，以及在國內壓制宗教自由及迫害人權，在在都是負面因素。
萊斯在回答另一個相關問題時指出，面對中國不斷壯大的軍事力量，美國最佳的回應，就是確保美軍是世界第一，所向無敵，同時要加強與盟邦的關係，包括美日聯盟、美韓聯盟、美印聯盟，確保地區安定與和平。這也是為何美國要在琉球維持強大駐軍的原因之一。
此外，鄰近國家的民主化也將對中國產生影響。民主的價值如果在中國生根，中國自然就會傾嚮往好的方向發展。
