蘇聯是第一個吸收女性飛行員的國家。衛國戰爭期間，在遭受了巨大的人員傷亡之後，蘇聯政府號召所有沒有孩子的婦女投入到這場戰鬥中來。在1941年6 月22日到1945年5月8日的近四年裡，共有100萬婦女投身到這場與納粹德國的戰爭中，其中有數千名蘇聯婦女參加了空軍。於是，在歐洲的上空，德軍飛行員常常驚訝地在他們的蘇聯對手中發現女子的身影。
在60多年後的今天，有關莉莉婭和她的44號戰鬥機的故事和繪畫依然在俄羅斯廣為流傳。
1942年，蘇聯著名女領航員馬林娜．拉斯科娃說服斯大林，在紅軍中組建了三個完全由婦女組成的戰鬥航空團－－－586戰鬥機航空團、587晝間轟炸機航空團和被德軍稱為「夜間女巫」的588夜間轟炸機航空團。在這三個戰鬥航空團中，一些人成為了傳奇式的人物，其中便包括有「斯大林格勒白玫瑰」之稱的莉莉婭．利特維亞克。
莉莉婭贏得男飛行員的尊重不是因為她的美貌，而是因為她傑出的飛行和戰鬥能力
莉莉婭（左）、卡加．普達諾娃（中）與另一名女戰友在研究作戰方案。她們均在衛國戰爭中犧牲
在60多年後的今天，有關莉莉婭和她的44號戰鬥機的故事和繪畫依然在俄羅斯廣為流傳
有「斯大林格勒白玫瑰」之稱的莉莉婭．利特維亞克身穿飛行服，與她的雅克-1戰鬥機合影
萌芽
莉莉婭在訓練過程中表現出了精湛的飛行技術。
她的技術不僅優於其他隊友，連指導她的男教練都要遜色三分。
莉莉婭．利特維亞克1921年8月18日出生在莫斯科的一個工人家庭。14歲時，她瞞著父母悄悄在當地的飛行俱樂部學習飛行技術。一年後，她已經學會了獨自駕駛飛機。
1941 年6月，蘇德戰爭爆發。當莉莉婭聽說馬林娜．拉斯科娃在組建一個完全由婦女組成的飛行團時，她馬上報了名。很快，莉莉婭和她的同伴被送到了伏爾加河下游的一個小鎮。在那裡，她們接受了半年的密集訓練。她們剪短了頭髮，穿著寬大的男式軍服，每天只能睡五六個小時，在吃糠咽菜的經歷中體味到作為一名女兵的艱辛。
莉莉婭在訓練過程中表現出了精湛的飛行技術。她的技術不僅優於其他隊友，連指導她的男教練都要遜色三分。結束訓練後，莉莉婭和隊友們組成了586戰鬥機團，在距離斯大林格勒200英里遠的薩拉托夫開始了戰鬥。她們晝夜輪班坐在雅克-1戰鬥機的座艙內待命出擊。身高只有1.52米的莉莉婭坐在飛機的座艙裡，眼睛看不到前方，腳夠不著腳蹬，所以她的飛機必須經過改裝才能使用。從1942年1月到8月，莉莉婭執行了多次防守任務。
但是由於586戰鬥機團屬於防空軍，主要任務是保衛後方目標，和德國空軍正面交鋒的機會並不多。這種情況持續了好幾個月，直到1942年9月。鑒於莉莉婭的出色表現，她和其他7名戰友被派往286戰鬥機團。在那裡，她們和男飛行員併肩作戰。莉莉婭和隊友卡加 ．普達諾娃加入的是第73戰鬥機中隊。隊長巴拉諾夫認為女飛行員根本吃不消繁重的作戰任務，因此拒絕接收女飛行員。不論莉莉婭如何解釋，巴拉諾夫一概不允。這時，隊中王牌飛行員阿列克塞．索洛馬丁幫了莉莉婭，她被允許做索洛馬丁的僚機。在後來的日子裡，莉莉婭和索洛馬丁漸漸萌生了感情，結成了一對比翼雙飛的戀人。
綻放
德國人很快就領教了這個年輕女飛行員的厲害，他們稱莉莉婭為「斯大林格勒白玫瑰」。
1942年9月13日，莉莉婭生平第一次擊落了梅塞施密特-109戰鬥機和容克-88轟炸機兩架敵機，成為了世界上第一位擊落敵機的女性。後來，她還曾擊落了一架由德軍王牌飛行員駕駛的梅塞施密特-109戰鬥機。該戰鬥機的飛行員是德國殲擊機第3聯隊的一個中尉，有著35次空戰勝利記錄。被俘後，他提出想要見一見擊落他的對手。當他看到站在自己面前的是一個身材嬌小、年輕漂亮的姑娘時，他怎麼也不肯相信這就是把他擊落的那個人。莉莉婭安靜地坐在椅子上，把空戰的經過向他娓娓道來，從飛機相遇的高度、位置到這位王牌飛行員的疏忽。面對這些只有當事人才能知曉的細節，德國飛行員輸得心服口服。
要贏得男隊友的尊重，女飛行員需要證明自己的能力。這對莉莉婭來說顯得尤其困難，因為她的美貌常常掩蓋了她的能力。她長著一頭金髮，有著迷人的雙眼。和大多數年輕女子一樣，她的身上也保留著愛美的天性。在接受訓練的時候，她一開始拒絕剪去自己的長發。她還曾經把皮靴的一部分拆下來做成飛行服的毛皮領子。由於修改軍服被認為是破壞國家財產，她為此被關了禁閉。
她熱愛自然，喜歡花朵。她常常到機場附近採野花，帶回來插在飛機座艙裡。因為她的名字和俄語百合花的發音相近，戰友們都親切地稱她為百合。她在自己駕駛的飛機機身兩側分別畫了一朵百合。德軍把百合誤認為是玫瑰，因此稱她為「斯大林格勒白玫瑰」。看上去文靜羞澀的莉莉婭，一到了空中就成了一個英勇果敢的女戰士。德國人很快就領教了這個年輕女飛行員的厲害，他們每次看到她的飛機，都會互相轉告，盡量避開她。
1943年1月底，她和另外兩個女飛行員一起來到戰鬥最激烈的斯大林格勒前線，加入了296戰鬥機團。2月中旬的時候，她已經擊落了5架敵機。她為此贏得了一枚紅旗勛章，並被提升為中尉。
3月15日，在擊落一架容克-88轟炸機後，她被護航的梅塞施密特-109擊傷。莉莉婭帶傷堅持將擊傷她的梅塞施密特-109擊落後，才飛回了自己的機場。回到機場後，她昏迷了過去，被送進醫院。
凋謝
莉莉婭戰死的那天離她22歲生日還有17天。她是二戰女飛行員裡擊落敵機數量最多的一個。
歸隊後不久，事情對她來說開始變得有些艱難。她的好友巴拉諾夫在一次戰鬥中犧牲了。5月21日，她的愛人索洛馬丁在一次墜機中身亡，而她親眼目睹了這場悲劇性的一幕。
在承受失去朋友和愛人的痛苦之時，莉莉婭的體力也經受了很大的考驗。在7月16日和德軍的激烈對戰中，莉莉婭再次受傷。被迫降落在德軍佔領區的她頑強地靠著步行穿越戰線回到了機場。回來之後她沒有接受醫生的治療，她說自己還能夠戰鬥。兩天後，她又繼續駕機上天執行任務。18日，她和隊友的戰鬥機遭到了 7 架梅塞施密特-109敵機的圍攻。雖然她仍盡力擊落了一架敵機，但自己的飛機也受了重創，再一次迫降在了德軍佔領區。這一次是一位飛行員冒死在敵後迫降救了她的命。
幾次死裡逃生之後，她最終還是沒能擺脫死神的糾纏。1943年8月1日，在馬里諾夫卡和斯蒂巴諾夫卡地區上空巡邏時，莉莉婭的雅克-1戰鬥機被8架梅塞施密特-109圍攻。雖然她奮力反抗，擊落了兩架敵機，但終於寡不敵眾，被敵軍擊落。「斯大林格勒白玫瑰」 就這樣永遠地凋謝在了空中。和莉莉婭一起飛行的伊凡後來回憶道：「莉莉婭沒有發現為德軍轟炸機掩護的梅塞施密特-109戰鬥機。它們忽然向她衝來，等到她發現的時候，她掉轉方向，和它們正面交鋒。」
莉莉婭死的那天離她22歲生日還有17天。臨上飛機前，她把從機場附近摘來的一束野花別在了飛機的側翼。那些深愛她的人願意相信，在她生命的盡頭，她最後一眼看到的是那些她喜歡的野花。
在她短暫的一生裡，莉莉婭曾經168次出戰，單獨擊落敵機12架，聯合隊友擊落了3架敵機，是二戰女飛行員裡擊落敵機數量最多的一個。
莉莉婭的戰友在她被擊落的地方立了一塊石碑，碑身上鐫刻的12顆金色五角星紀念著她的戰績。她的遺骸一直到1979年才被找到。在她死後47年，前蘇聯總統戈爾巴喬夫在1990年5月5日簽署命令，追授莉莉婭為蘇聯「金星英雄」，並為她舉行了正式的葬禮。
衛國戰爭期間，蘇聯湧現了很多像莉莉婭這樣的女性，她們在戰爭年代所表現出來的巨大勇氣為她們贏得了社會的尊敬。就像蘇聯男飛行員曾經對他們的女戰友說過的那樣：「即使我們把地球上所有的花都擺放在你們的跟前，也不足以表達我們對你們英勇之舉的敬意。」
