所謂「四人幫」，是官方的說法，按照美國的中國歷史研究學家麥克法誇爾、費正清所編寫的《劍橋中華人民共和國史：中國革命內部的革命（1966- 1982）》（中國社會科學出版社）的研究資料表明，當時的王、張、江、姚與毛澤東都屬於「文革」最高決策層的「同盟」、激進派。在毛澤東1976年9月 9日去世之前，他們四人和14名政治局委員都是以年邁的毛澤東為首（核心），具有最高決策力量。
周恩來死後，他們把矛頭對準鄧小平，獲得了毛澤東的支持。在他們的授意下，1976年3月10日《人民日報》頭版頭條發表文章《翻案不得人心》， 1976年4月18日《人民日報》頭版頭條文章《天安門廣場事件說明瞭什麼？》，1976年4月24日《人民日報》頭版頭條《憤怒聲討天安門廣場事件的罪魁禍首鄧小平》，1976年5月 19日《人民日報》頭版頭條《俺們也要和鄧小平算算帳：山西省昔陽縣大寨公社南堖大隊貧下中農》，無一不是針對鄧小平及其背後的保守派（即「文革」倖存者），其背後代表的利益集團正是毛澤東、王洪文、張春橋、江青、姚文元等人。如果他們四人聯手毛澤東，並在毛澤東去世前把最高權力以公開的制度的形式安排好，奪權的基礎打實，並拉攏當時的「文革 」受益者華國鋒等人一共分享權力，也就不可能有鄧小平、葉劍英等人的翻身機會，更不會有以後公審所謂「林彪、江青反革命集團」的可能了。
當時政治局的政治形勢是對「四人幫」奪權是有利的，他們為了製造輿論，在以毛澤東為後臺的最高核心默許下，謀求最高權力－－張春橋早就在爭總理的座位（見高皋《「文化大革命」十年史》，天津人民出版社1986年出版）。張春橋的「大本營」 和根據地－－上海領導班子已經開始通過利用群眾傳遞呼籲，要求讓張當總理，並說 「張春橋當總理我們一百個放心，王洪文當總理我們更放心」。但是，毛澤東並沒有同意提議張春橋任代總理，而是選擇了華國鋒。1976年2月3日，在中共中央發出一號文件 的第二天，張春橋寫了《1976年2月3日有感》，發泄心中的不滿。《「文革」十年史》 作了轉錄，現轉至此：
又是一個一號文件（引者註：華國鋒代總理）。去年（1975年1月8-10日中共十屆二中全會）發了一個一號文件（引者註：補選鄧小平中央副主席、政治局常委職務，後又恢復副總理職務）。真是得志更猖狂。來得快，來得凶，垮得也快。錯誤路線總是行不通。可以得意於一時，似乎天下就是他的了，要開始一個什麼新「時代」了。他們總是過高地估計自己的力量。人民是決定性的因素。代表人民的利益，為大多數人謀利益，在任何情況下，都站在人民群眾一邊，站在先進份子一邊，就是勝利。反之，必然失敗。正是：爆竹聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
直到今天，也就是張春橋死後，研究他的這段話仍然是有意思的，他個人沒有當成總理，當然也希望通過「人民的反對」，讓上臺的華國鋒就像鄧小平（1966- 1973年被清除出局，1976年中央已經打招呼開始批鄧，到4月7日被中央正式宣布撤消所有職務，僅保留黨籍）當年一樣「來得快，來得凶，垮得也快」。事實上，張春橋分析的對，華國鋒當總理以及後來當黨主席確實是「來得快，來得凶，垮得也快」，1981年6月27-29日中共十一屆六中全會胡耀邦取代了華國鋒。只是張春橋自己也沒有想到，一貫被毛澤東支持的最高決策層人物也同樣「來得快，來得凶，垮得也快」，甚至是以迅雷不及掩耳盜鈴之勢：1976年 10月6日被逮捕，1981年1月23日被最高法院判處死刑，緩期兩年執行。直到1983年1月才被減為無期徒刑，剝奪政治權利終身。1997年12月減為有期徒刑18年，剝奪政治權利10年。1998年1月保外就醫。新華社2005年5月10日發布該新聞的時候用的標題是「林彪江青反革命集團案主犯張春橋病亡」，其中 「主犯」、「病亡」等用詞說明瞭中央核心成員（即重新掌權的「文革」倖存者）當年對其的定語仍然不變，張春橋至死仍然是罪犯－－「反革命罪犯」。
1976年9月9日，毛澤東死後，「文革」激進派的日子就比較難熬了，不但總理當不成，副主席也當不成了，反而成了「階下囚」。1976年10月5日，葉劍英、李先念、汪東興等人在政治局秘密會議上決定逮捕「四人幫」，10月6日成功執行。 1976年10月7日一大早，通宵出席中共政治局會議的中央副主席葉劍英，在會議剛剛結束後，不顧疲勞，趕緊給鄧小平打電話，把拘捕「四人幫」的消息告訴了他們。當時鄧小平因患前列腺炎等病住進北京310醫院六樓。鄧小平接到葉劍英的電話後，對妻子卓琳說：「看來，我可以安度晚年了。」（葉永烈《1978：中國命運大轉折》，新疆人民出版社）鄧小平此番的感慨，正說明瞭他的政治生命又將恢復了－－心中沈重的最大石頭落地了，否則他的下場將是日後張春橋等「四人幫」的下場。《劍橋中華人民共和國史：中國革命內部的革命（1966-1982）》對「四人幫」當時使用的策略作了評價：（1976年1月周恩來去世後），「四人幫」對華國鋒的晉升十分惱怒，尤其是張春橋－－他顯然對總理垂涎已久。這導致他們犯下重大的策略性錯誤。大概，這一錯誤使他們在毛死後保留權力的微小希望也化為烏有－－確實是烏有。他們沒有與潛在的同盟者合作，而是全力以赴，奪取權力－－雖然當時政治局的政治形式對他們有利，當時23名政治局委員，14 名是「文革」激進派和受益者，只有9人為「文革」倖存者－－鄧小平、葉劍英和年邁的朱德（當年7月6日去世）、劉伯承等開國元老派。由於「四人幫」反對周恩來葬禮和宣布4月5日天安門悼念事件為「反革命事件」，被「文革」倖存者認為不得人心而成為「文革」倖存者的敵人。所以張春橋打錯了算盤，鄧小平則自稱可以安度晚年了－－一 直到1997年2月以93歲高齡去世，去世前仍然對中共高層具有巨大的影響力。
記得前人民日報副總編輯王若水在一篇名為《從批「左」到批「右」的轉折》（人民日報出版社）的文章提到張春橋的一句名言：「工作由他們做，責任由他們負，辮子由我們抓。」看來，張春橋不愧和江青一樣，都是毛澤東的好學生，毛澤東主義的捍衛者，他們都擅長抓辮子，最後自己的辮子卻被葉劍英、鄧小平等人抓在手中－－以其人之道 還治其人，陰謀起家者必被陰謀所謀殺。
2005年春夏之交，被郭沫若寫詩封為「狗頭軍師張」（該詩被選入1977年全國小學語文教科書，筆者當年讀小學，記憶猶新）的「反革命主犯」張春橋死了，或許他是帶著某種遺憾離開這個世界的－－比如沒有在周恩來死後當成總理，更沒有想到毛澤東一死就成為階下囚，更更沒有想到判處死刑後還能夠活到88 歲，但他卻已經「高壽」了……
來源：昝愛宗
