1。 INTERNET SHOPPING
美國的電子商務確實很發達，這要歸功於完善的信用體系和發達的快遞服務，當然還有大把銀子的投入。
我們幾乎所有購物都是在INTERNET上進行的。旅行的所有預定購票，衣物用品。環顧四周，除了傢俱外都是從INTERNET上買來的。有段時間 priceline.com推出了online grocery，我們連日常的買菜都是在INTERNET進行的，學會了很多關於食品的單詞。
INTERNET SHOPPING總體來說價格好，不用去商店逛，同時可以比較很多家，而且各種參數一目瞭然。大半夜起來購物也沒問題。
加拿大的電子商務遠沒有美國發達，從數量上就存在劣勢。但是加國的E-GOVERNMENT感覺不錯。
整個美國商業發達，競爭激烈。消費者有很多選擇。航空公司不下十個，銀行，電話公司等等都有選擇餘地。
2。免費午餐
美國商業競爭激烈，消費者受益。時不時會收到很多免費的東西。比如我們現在的各種雜誌就是銀行為了拉業務免費贈送的。如果換電話公司，更是可以得到$50的轉換費。很多人隔一段時間就更換電話公司。
都說沒有免費午餐，可在美國這樣的「午餐」還是不少。
3。雜誌訂閱
這裡訂閱雜誌也很便宜，很少會付到封面價。一般都有很大的折扣，比如$12，12期。但是如果郵寄地址是加拿大的話，就要全價外加GST，要去到$30多。
4。方便而又便宜的旅行
911前，在美國旅行真是方便，和坐公共汽車也差不了哪去。價格十分便宜。從邁阿密到西雅圖便宜時往返才US$198( 還有$130的時候)。東西海岸的機票經常打折，貳佰左右。從紐約到香港有US$500多的時候，到倫敦不到US$200。租車，酒店也是如此。
而從加國出發，大部分都成了國際航班了。壟斷經營，價格沒有競爭力。
5。汽油
美國的汽油比加國便宜。現在是US$1.20/ 加侖，合30美分一升。相對於收入，更是便宜。長途旅行差別還是蠻大的。
6。STONG US DOLLAR
這幾年，美元非常強勁，雖然對其出口業很不利，但對於消費者確是好事，尤其境外旅遊，可以省不少錢。2000年去荷蘭，美元對荷蘭盾是1.8，而去年去ST.MARTIN ISLAND時，已經是2.2左右。對加幣也是如此。
7。醫療
有機會去看醫生，發現這裡的設備比較先進，也比較新。各種治療手段都很齊全，當然只要你付銀子，就可以得到最好的治療。
8。圖書館
很喜歡我家附近的圖書館。面積不大，坐落在水塘和熱帶園林中。可以在網上預定圖書(不限於此圖書館)，圖書館會從其他地址調來圖書，然後電話通知取書。
9。多元化與鮮明的個性
美國真是個個性鮮明的國家。非常多元化。有人富的都有點對不起大家，也有人掙紮在貧困線以下。我們住在一個小島。每天開車上班的路上，可以看到進島的車大部分都是COMPACT CAR(在島上工作的人，大部分是服務行業)。而每晚回島上，奔馳，寶馬是基本車型，根本就不算什麼，除了US$150K的曾在電影裡大出風頭的一款寶馬車型還可以引起注意。其他如法拉力，保時捷，HUMMER，LEXUS SC430，勞斯來斯等很是常見。有次LG開玩笑說，我們絕對可以算得上島上的窮人，BOTTOM 5%裡的。當然這種現象和邁阿密拉丁文化有關。
美國城市眾多，各有千秋。你可以選擇不同的REALITY。你可以是自負的new yorker, 也可以是san francisco的嬉皮士；你可以是TEXAS的牛仔，也可以是華盛頓州的DROP-OUTS。每個城市是如此不同，沒辦法以一個城市代表整個美國。
美國地理氣候也非常多元化。有和加拿大類似的北部氣候，也有像邁阿密或者聖地亞哥溫暖的天氣；有森林也有沙漠。自然環境多姿多采。
10.機會和美國夢
在這裡終於明白什麼是美國夢。這裡充滿了機遇，經濟極具活力。一個如恐龍般巨大的公司可能頃刻間倒閉(如K-MART)，另一個名不見經傳的公司成為今日的巨人(只需考證一下10年前DELL和COMPAQ，IBM的實力對比)。在美國真的是金子的話，總能發光。網路經濟更是瞬間造就了很多百萬，億萬富翁。。。我的不少同學在此行列，早早退出江湖，見好就收的成了真正的贏家。
美國競爭激烈，生活壓力大，而且別人的成就往往成為一種動力。競爭之下出人才，這也是美國人才輩出的原因。我的一位MARKETING教授對我說，無論是BUSINESS還是個人發展，都應該到競爭最激烈的地方去，如果你在那個市場環境能夠生存下來，那麼其他市場也就手到擒來。如果每次都是迴避競爭，那就等待別人來收復領地。
那麼離開美國，我最不懷念的又是什麼?
事物都有兩面，有最懷念的，就有最不懷念的。而這樣的清單絕對是個人喜好的問題，不可推而廣之，僅供參考。
1。MATERIALISM
美國是商業發達的社會，自然極其鼓勵消費。美國經濟也十分依靠所謂的DOMESTIC COMSUMPTION。GREENSPAN在911後最擔心的是消費萎縮。這樣的屬性造就了MATERIALISM。
在每天每人上百條甚至上千條的商業訊息的轟炸下，很難不受此影響。漸漸地人們把HAPPINESS和擁有物資的多少聯結起來。對比歐洲同行，美國人工作更勤奮，回報也更誘人，尤其在CORPORATE AMERICA裡爬梯子的人，很難有回頭之路。擁有的財富越來越多，「理論上」人也應該越來越快樂，然而並非都是如此。
每個社會都有其特有的CELEBRITY和ROLE MODEL。在美國BILL GATES， MICHAEL DELL， JACK WELCH是家喻戶曉的名字。對比之下，坐在巴黎SORBONNE大學的台階上，四周是歷史上著名的哲學家，思想家，科學家的塑像。可以想見兩種環境裡所持的不同的價值觀。
不可否認美國是個非常DIVERSIFIED的國家，也有很多人過著非常簡單的生活，並非拜金主義的追隨者。
2。RUDENESS
一次和一位在BC出生長大後來一直在美國工作生活的女士同乘一駕飛機。其間談及美國和加拿大的區別，她感到最明顯的區別是加拿大總的說來比美國更加POLITE。
不知道是否因為競爭激烈的緣故，美國人總的說來比較AGGRESSIVE，很多時候能感覺到"get out of my face"的態度。而加拿大人相對來說比較MILD。當然這種現像在美國大城市比較明顯，在一些RURAL地區，民風更加淳樸。
3。無知，自大
美國的媒體80%以上覆蓋的是國內事件，作為世界強國之一，人們不自覺地認為美國是世界的中心。如果說THE WORLD，那麼在一些人心中和美國是同義詞。很多人地理知識極差，對美國以外的世界缺乏起碼的瞭解，而且不以為然，一副自大的心態：WHO CARES ABOUT THE WORLD。
有時在美國呆長了，也難免會暫時「遺忘」外面的世界，慢慢地自己也變成井底之蛙，喪失了對外面世界客觀的看法。
4。浪費
美國人的浪費看得我都眼暈。僅舉一例，學校裡的印表機，複印機用紙量驚人。一方面美國人蠻有環保意識，能RECYCLE的一定花精神收集起來，可另一方面浪費驚人。對於經歷過物資貧乏時期的我來說，有時真覺得心痛和罪過。富裕的結果很容易造成浪費。
5。昂貴的醫療費用
儘管醫療手段先進，但是來的一點都不便宜。在美國如果沒有工作，很難負擔昂貴的醫療保險。在這裡要不特富，要不特窮，介於之間，比較痛苦。在加拿大，窮人是可以生存的，而在美國就太難了。美國的最低工資很難支付最基本的生活。
6。英制
離開美國，我不會懷念這裡的度量衡體系。儘管知道邁阿密80度比較熱，60度比較涼快，50度就算作寒冷，但是再具體的話，就得換算。沒有公制來的直接。
7。TERRORISM
並非911後才出現恐怖份子的。早在93年，世貿中心被炸。但是這似乎並沒有引起人們的警覺。而911事件，現在想起來仍然難以置信。雖然不在像紐約，洛杉磯，華盛頓這樣顯而易見的目標，但是也感到人人自危，不知道自己什麼時候成為恐怖行動的犧牲品。人生苦短，不想在這樣的陰影下生活。
8。MEIDA MANIPULATION
初到美國，驚異於其言論自由的範圍。NIGHT SHOW拿總統開涮是經常事，而且用詞讓我瞠目結舌。但是呆上一段時間，發現美國媒體極其的BIASED，遠非客觀。仔細想來，可以看看誰擁有這些媒體，就可以明白其BIAS的來源。歷來宣傳機器是為統治階級服務的。如果讀上幾本白宮回憶錄，可以發現媒體是由政客控制的，媒體是由1%的超富階層控制的。而其愚民功效一點都不比共產黨國家遜色。是的，FREE SPEECH在美國是寫到憲法裡的，是的，你有言論自由。但是你的言論能夠傳播多遠，到達多少人是受所掌握媒體的限制的。
美國的媒體用鮮明的圖像，極具說服力的「數據」和很有個人魅力的主持人來麻木美國大眾，其目的是讓你喪失思考的習慣，關閉視聽，做他們讓你做的事情，包括購買「能給你HAPPINESS」的商品。 by Bill O'Reilly值得一讀。
加拿大也逃不掉BIASED MEDIA，但程度上是小巫見大巫。偶爾去VANCOUVER SUN的網站，還是可以聽到一些ACTIVIST異己的聲音。
關掉電視可以逃避一些MANIPULATION，但是身在美國，很多信息是躲不掉的。
9。PUSHY GOVERNMENT
作為世界唯一的SUPER POWER，美國對於自己在世界應當充當什麼角色並不很清楚。UNILATERALISM盛行。儘管是WTO的倡導者和領導者，但是屢屢犯規的也是他。最近不剛剛把鋼鐵的關稅提到30%嗎。是的，WTO是有章可循的，遺憾的是那些章法是為別人設置的，而不是來約束美國的。美國所有海外行動都是正義之舉，而與之對立的都是EVIL。
好在沒有永久的帝國。羅馬帝國持續了1000年，COLLAPSED。太陽永不落的大英帝國，COLLAPSED。而美國的強勢也只有五十幾年的歷史。沒有對手，僅僅不到二十年的光景。
但是話說回來，如果這個世界只有一個SUPER POWER，那我情願美國來坐這個位置。美國憲法及其信仰總體來說比獨裁政治更加可取。
身在美國，仍然是OUTSIDER。但這種OUTSIDER的身份並沒有減少這個PUSHY GOVERNMENT所帶來的困擾。
相比之下，加拿大由於其經濟政治地位，其對外政策要溫和的多。
10。IDEOLOGY
「生在新社會，長在紅旗下」，共產黨的IDEOLOGY 教育影響至深。而生活在曾經的平均主義社會裏，我的理念更傾向於SOCIALISM。沒有太巨大的貧富差距，能夠過著舒適的簡樸生活，不需要多餘的 LUXURY，更加ENJOY LIFE。平和，知足，助人，強調SPIRITUAL LIFE和家庭生活的社會，是我的選擇。加拿大遠非完美，但卻是最接近我的理想的國家。再則，不同地方，只是人生旅途的一個驛站，稍事休息，又要到下一個地方。
還是那句話，什麼地方都有優點，也有缺點。關鍵是根據人生的追求，生活的不同階段，不同的PRIORITY，選擇最適合我們的地方，如果我們有權力，有能力做出這樣的選擇的話。
無庸置疑，美國是個GREAT COUNTRY，愛還差一點，但喜歡是毫無疑問的。也許人生又把我們帶回這裡，那時的觀感如何，現在不得而知，可能要重拉清單了。
