★假如布什遭遇不測，誰將接他入主白宮？
7月26日，美國參議院通過了新的《總統繼任法案》。據美聯社27日報導，這一法案是在未經辯論的情況下得到參議院通過的，現正等待眾議院的認同。當被問及對這一法案的看法時，參議員麥克-迪溫表示：如果眾議院也將通過這一法案，這將能更好地應對緊急狀態，並保持美國政府的持續運轉。
目前的總統職位繼任制度基於1947年，是由時任總統的杜魯門親自簽署的《總統職位繼任法案》，其規定了特殊情況下，如總統突然辭世、辭職、生命受到威脅，抑或受到彈劾時的總統職位的繼任順序。
與修改前的法案不同的是，新法案最大的變化是美國土安全部部長的地位迅速攀升，由原先的排名最後一下子跳至第8位。
按美聯社的報導，根據新的《總統職位繼任法案》，假如「布希遭遇任何不測」，那麼會由副總統切尼自動接替他的總統寶座；以下接班秩序是：眾議院議長丹尼斯- 海斯特特、參議院臨時議長特德-史蒂文斯、國務卿康多莉扎-賴斯、財政部長約翰-斯諾、國防部長拉姆斯菲爾德、司法部長阿爾韋托-岡薩雷斯、國土安全部長切爾托夫、內政部長諾頓等，以及出生於臺北，現任美勞工部長趙小蘭女士位於12位，在榜單上列最後一位的是退伍軍人事務部長吉姆-尼科森，位於18位。
★為何突改「總統接班法」，美國各方猜測紛紛
美國會並未說明為什麼突然會對總統繼承法進行修改。有國際觀察家認為，在恐怖威脅波及全球，而美國又是恐怖組織頭號目標時，美國總統非常容易成為恐怖份子的襲擊焦點這一點考慮，美國政府不能不考慮總統繼承這個問題。
這並非杞人憂天，美國國內曾有人進行這樣有趣的對話：當代最危險的職業是什麼？另一個人回答是國家首腦！但在各國首腦中，我們美國的總統又是最不安全的，因為他被公認為權勢最大，樹敵也最多。又據報導，20世紀的100年間，全球共有550名國王、總統和總理遇刺。而布希上任的4年多來，就經歷了20 多起針對自己的暗殺陰謀。
據美國媒體去年披露，布希自2001年就任總統以來，比以往歷屆總統招來了更多的暗殺圖謀。僅美國安全部門在布希的第一個任期內，就粉碎了20多起暗殺布希的陰謀，堪稱美國歷屆總統之最。
到底是哪些人想對布希下手？從美國媒體公開報導的暗殺未遂事件來看，企圖暗殺布希的人或組織大致可以分為三類：除了「基地」等國際恐怖組織外，不少國家的極端組織以及美國國內的極端組織，由於不滿佈什推行的內外政策，頻頻展開暗殺布希的行動。
美國歷史上，曾有4位總統在任內慘遭不測，6位總統受傷後僥倖逃生。因此，為了保護總統，美國安全部門制定了嚴格的保衛措施。布希作為美國「戰爭總統」，比美國歷屆總統更加重視安全保衛，制定了嚴密的防暗殺措施。
在美國，負責總統安全保衛工作的是聯邦特勤局，它擁有5000多名特工。「9/11」事件以後，為了防止針對布希的暗殺行動，特勤局運用當今世界最為先進的技術裝備，制定了嚴密的防護計畫。布希無論在什麼地方活動，周邊要佈置6層防護網，即特工防護網、軍警防護網、艦艇防護網、飛機防護網、導彈防護網和衛星防護網。2003年，布希訪問非洲5國時，甚至還動用了美國國家安全局的兩顆偵察衛星。
正是得益於上述嚴密的安全保護措施，布希才得以在頻繁的暗殺襲擊前安然無恙。然而，即便如此嚴密的保護，難免也有疏漏的時候。
在一次亞太經合組織領導人非正式會議上，布希的安全保衛工作就出現了意想不到的麻煩。布希的貼身保鏢竟然被智利的安全人員攔在了門外，雙方發生了激烈的推搡。最後布希本人鑽入混亂的人群中，費了好大勁才將保鏢「救」了出來。如果當時混亂的人群中藏有恐怖份子，後果不堪設想。
美國一名安全專家曾說過：「防範針對總統的襲擊就如同進行一場足球賽，即使你扑出了99個球，但只要有1個球漏掉，就輸掉了整場比賽。」
正是為了應對這一「漏球」情況的發生，美國國會才會考慮對總統繼位法進行全面的修改。
★國土安全部長地位突升很讓人不解
美國國土安全部2年前才剛剛設立，該部部長切爾托夫也只是上任不足一年的新官、更是政府內閣中的「小字輩」，但安全部長的地位卻迅速攀升，蛙跳式地一舉超過了10名內閣部長，成為在緊急狀態下總統職位的第八繼任人。這也是此次修改後法案的最引人注目的特點，其目的除了要「保持政府的連續運轉」，還有其它的考量。
第一：位高權重。美國總統布希2002年11月簽署法案，批准成立國土安全部，正式啟動50多年來最大規模的政府改組計畫。國土安全部是由海岸警衛隊、移民和歸化局及海關總署等22個聯邦機構合併而成，年預算總額400億美元，主要職責是保衛國土安全及辦理相關事務，使美國能夠更加協調和有效地對付恐怖襲擊的威脅。
第二：貢獻卓越。美國土安全部首任部長里奇儘管已解甲歸田，但回想他給國內安全帶來的貢獻，可說是居功至偉。里奇最大功勞應該是開創了五色恐怖主義警戒級別(所謂五色恐怖主義警戒是指用五種顏色表示恐怖威脅的不同程度，由低至高分別為綠色、藍色、黃色、橙色和紅色)，以及有應對襲擊的生存指南等。布希曾多次在全國講話中盛讚里奇在保護美國人民面對威脅方面發揮了關鍵作用。
第三：具有真正的領導穩定經驗。據國際問題專家指出，今後美國的主要威脅是恐怖威脅，而非大規模戰爭威脅，所以非常需要真正有經驗的領導人「運籌帷幄」，以提高這支擁有18萬工作人員的國土安全部的協調「作戰能力」。
★華裔女部長排在第12位 不過當總統沒戲
另外值得一提的是美國歷史上首位美籍亞裔女性趙小蘭女士也受到布希總統的提名，成為法案上「總統繼任」人之一。趙小蘭女士是美國勞工部第二十四任部長 ，代表著美國新生代領導人才。當布希提名趙小蘭女士時，曾這樣誇讚道： 「(趙小蘭)具備行政管理的過人天賦與一顆悲天憫人的心， 且不遺餘力地協助他人追求更美好的生活。」
據報導，趙小蘭擁有美國哈佛大學商業管理學院的碩士學位和聖山女子學院經濟學學士學位。她也曾在麻省理工學院，達爾矛斯學院，和哥倫比亞大學進修。她現在的丈夫是現任肯塔基州聯邦參議員密契麥康諾。儘管在她身上集中體現了「美國夢」的耀人光彩，但根據美國憲法：美國總統必須是在美國本土出生的美國人。因此，出生在臺北、8歲移民至美國的趙小蘭並不符合這一「特徵」，也注定她無法成為首位亞裔「女總統」。
★美國的總統繼位法不斷修改過
美國歷史上出現最早的總統繼位條例(The Presidential Succession Act)，是1886年由國會率先通過的。當時規定，若總統和副總統同時不能行使權力的時候，將由內閣部長們繼任總統。但杜魯門上任後，他認為這是不合理的。內閣部長們是總統任命的，他們沒有經過民選，因此沒有民意基礎。他們沒有權利接替總統的職位。
於是，經他提議，國會在1947年通過了新的總統繼位條例：在總統和副總統同時不能行使權力的時候，由眾議院議長接替總統職位。儘管總統和副總統同時不能行使權力的機會並不多，但是新條例確實派上了用場。1974年，尼克松總統和副總統先後被國會彈劾下臺以後，眾議院議長福特根據此條例登上了總統寶座。
同樣在杜魯門的建議下，美國國會在1951年通過了美國憲法第二十二條修正案：總統任期最多為兩屆。而杜魯門自己也率先遵守了這一修正案的規定，主動放棄了1952年的總統競選。
