地方權勢利益集團的瘋狂，其實並非僅限於非法開採煤礦。他們在許多領域，都不畏風險，以犧牲公眾利益，尤其是犧牲弱勢群體的利益來攫取自己的利益。憑藉權勢，互相勾結，這些人非法侵吞國有資產，超標排污，私征土地，敲詐病人，亂收稅費，賣官鬻爵，等等，等等。雖然這些惡行都遭到大陸當局的明令禁止，但是，像廣東興寧的黑心礦主及其後臺一樣，他們都認為巨大的收益值得冒險一搏。事實也證明，許多人在做了違法違規的事情之後，並沒有受到懲罰，還在享受榮華富貴。因此，儘管每天都有貪官落網的報導，但每天都有更多的人鋌而走險。
與非法開採煤礦不同，權勢利益集團在其他領域傷害弱勢者，一般並不直接導致受害者死亡。時事上，在眼下的大陸，這反而使被傷害者處於更不利的地位。廣東的張德江書記說，非法採礦的模式是，「礦主發財，礦工遭難，政府買單」。但政府所以買單，是因為礦工集體遇難。但如果受害人沒有死，地方政府會買單嗎？事實是，地方政府不僅會拒絕買單，還往往以「穩定壓倒一切」的名義，對試圖討回公道的弱勢者，進行無情的打壓。
最近，大陸一些城市傳來消息，面對民眾請願激增，地方政府的領導人不經法律程式，就下令逮捕請願群體的帶頭人，並實行秘密關押。很難想像，沒有最高當局授權，地方當局會採取這樣的手段。問題是，對表達不滿的民眾實施高壓手段，無異於對權勢利益集團發出姑息和鼓勵的信號。權勢利益集團因此而知道，中央當局其實更害怕民眾，害怕民眾起來公開地表達不滿。而只要中央當局真正害怕的是民眾，地方權勢利益集團就有空間，借國家的權勢欺人，以權勢牟利。
廣東興寧礦難的一些情節，支援這樣一個判斷：大陸地方權勢利益集團有越來越囂張之勢。這與整個大陸的政治氛圍，有相當聯繫。目前的大陸，一邊是所謂共產黨員先進性教育的高潮，另一邊則是越來越普遍的令不行，禁不止。兩方面看上去很是矛盾，實際則不然。自以為聰明的所謂先進性教育，讓所有的人，包括地方權勢利益集團都看到，胡錦濤顯然還沒有搞清楚究竟該做什麼。大家因此而預期，整個局面還會進一步混亂和惡化。於是乎，黨員們公開地把所謂先進性教育變成了一次集體旅遊玩樂的機會，而地方權勢利益集團則抓緊時間，不擇手段地撈錢。處於不利地位的社會階層，雖然沒有多少人能夠參加先進性教育，但他們對形勢並非毫無感覺。許多人參與集體抗爭，還有更多的人結夥犯罪。
大陸當局不得不依賴地方官員來控制一方，卻沒有制約地方官員濫用權力謀求私利的有效手段。正如廣東興寧礦難所顯現出來的，許多地方政府已喪失了維護社會公正，緩和社會矛盾的能力，而陷於腐敗和貪婪的泥潭難以自拔。當地方權勢集團受到私立的誘惑，不惜傷害弱勢民眾的時候，沒有什麼力量能夠阻擋他們繼續製造興寧礦難這樣的慘劇。
在大陸長長的死難礦工名單上，又要加上一百二十幾位冤魂的名字。不過，更讓人感到沈重的，是此次廣東礦難顯現的深層問題。中央權威日見式微，地方官員謀私更加無所顧忌，在此次礦難中可以說是暴露無遺。正因為如此，這次礦難如何了局，將對今後大陸各方的利益博弈，發生影響。大陸當局也十分清楚這一點。但是，他們的反應，並不能讓人樂觀。張德江撤了梅州和興寧兩級地方行政首腦的職，以示懲戒。或許，在保烏紗帽的壓力下，地方官會努一把力，減少導致大批人集體死命的礦難，但是，沒有法治與民主的制約，誰能夠阻止他們把更多謀私的心思，用在其他的壞主意上呢？
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