2005年夏天，亞太軍事的重頭戲當數中俄 「和平使命－－2005」聯合軍事演習了。從8月18日∼25 日，兩國將在俄羅斯的海參崴和中國的山東半島及其附近海域出動1萬名軍人進行操練。屆時，俄軍將展示包括俄太平洋艦隊的「沙波什尼科夫元帥」號大型反潛艦、１艘大型登陸艦、１艘驅逐艦和海軍陸戰隊的１個連，17架遠程軍用運輸機和殲擊機，普斯科夫第76空降兵師的1個連等先進裝備。
「對前蘇聯和俄羅斯的軍事進行了大量研究之後，你很難相信俄軍是真心誠意地參加這次演習。」堪薩斯州立大學俄羅斯問題專家，戴爾．赫斯伯靈（Dale Herspring）表達了俄羅斯人的矛盾心理，「從個人的角度講，大部分俄羅斯人都表達出對中國人的恐懼和蔑視（disdain）。他們在想：『我想把武器賣給你（中國人），但我擔心要不了多久，你就會把這些武器用在我身上？』但從專業角度講，聯合軍演是一個機會。俄羅斯軍方自從1992年以來就很少進行軍演了。因此，這是個好消息。」
軍演的意義有多大？
「中國和俄羅斯是兩個相鄰的主權國家，當然能自由地發展互利的戰略關係，包括舉行軍事演習。」洛讚斯蓋說，「但同樣明顯的是，這種親密的關係讓華盛頓感到緊張，擔心中國巨大的經濟實力加上俄羅斯的能源優勢，會對美國在南太平洋地區的地緣利益造成強大的威脅。」
然而，普林斯頓大學的俄羅斯問題專家吉爾伯特．羅茲曼（Gilbert Rozman）教授並不以這些假設介懷：「中俄聯合軍演是一項無言的聲明：兩國的關係非常好，並日益成為緊密的夥伴。有人討論過軍演的地點，認為中國或許想深入南海，對臺灣造成某些威懾。但實際上，俄羅斯對此不感興趣。也有人覺得聯合軍演是針對中亞的『示威』，但是我看不出這層含義。軍演對兩國關係的象徵性意義更大。」
「中俄『戰略夥伴』的說法從九年前就有了，目前只是關係日益緊密而已。」羅茲曼對《華盛頓觀察》週刊說，「你很難將二者的關係用一個特定的『級別』來衡量，我也不認為二者在近期會用『盟友』 互稱。但相比於中美關係，中俄之間是更加真實的戰略關係。事實上，中美從來沒有發展出真正的戰略夥伴關係。」
行伍出身的赫斯伯靈是退役的美國海軍上校，90年代他曾旅居莫斯科做職業外交官。他從軍事角度分析說：「說到軍演，我曾經親身參加過俄羅斯幾次類似的演習。我覺得西方媒體對此的渲染遠遠超過軍演本身。這一次，中俄雙方都派出了精銳部隊，竭盡全力要做出出色表現。但當它全部結束時，它會更像美俄之間進行的軍演。美俄曾在堪薩斯州的萊利基地（Fort Riley）進行過軍事演習。它成功了嗎？我們的確從俄羅斯人身上學到了一些，他們也學到了我們的一些東西。但是演習結束後，雙方並沒有達到結成『政治婚姻』的地步。最多也就說，雙方的理解增進了。」
不平衡的中俄關係
8月9日，在俄羅斯新任駐華大使拉佐夫啟程前，普京在總統官邸會見了他，並叮囑說，俄駐華使館應將注意力首先放在發展兩國經貿關係上。相反，中方似乎更看中與俄羅斯交往的戰略意義。尤其在軍演中，中國想得到數架戰略轟炸機，正式進入俄、美、英、法組成的戰略航空兵成員國精英俱樂部，大幅提高空軍實力和戰略進攻能力。
「我的印象是，雙方的關係是一場『便利婚姻』。 赫斯伯靈說，「雙方都需要對方。莫斯科對中俄的經濟關係非常感興趣，而中國更在意的是戰略合作。雙邊關係中的確存在這樣的不平衡。」
他舉例說：「作為鄰國，中國對俄羅斯人來說是發展邊界貿易重要的一環。俄羅斯日常消費品供給渠道並不暢通，而在邊境上，他們卻可以從中國人那裡得到。幾年前，我在哈巴羅夫斯克(Khabarovsk，俄羅斯城市)的時候，我在街上聽到的中國話和俄語一樣多。」
「我不認為俄羅斯真的把中俄經濟關係作為首要發展對象。」談到經濟，羅茲曼再一次提出了不同意見，「兩國在1997年時曾經將2000年的雙邊貿易額設在 200億美金，但事實是，這個目標並沒有實現。中國對俄羅斯的出口遠遠大於進口，俄羅斯一直希望能減少貿易逆差，但是，它對於能源、武器和高科技工業產品 ──中國最想從俄羅斯得到的──不願意放手，反而是不得不從中國進口很多日常的輕工業產品。再加上俄羅斯政府的問題，兩國在經濟往來上並沒有那麼和諧。」
羅茲曼分析說：「中俄在能源方面的合作前景目前還不甚明朗。普京堅持東北沿海正在建立的石油管道要歸俄羅斯國有，無論是來自中國和日本的投資，他都表現得非常謹慎。」
「俄羅斯無法譴責中國。除了能源，它並沒有別的東西可以出口給對方。」洛讚斯蓋爭辯道，「在中俄雙邊關係中，中國處於優勢地位。這是一個善於等待的國家 ──1000年的等待才換來「睡獅」的覺醒。因此，在與俄羅斯的關係中，中國不會做任何刺激性的動作。畢竟，中國在一天天強大，時間在它這一方；相反，日漸衰落的俄羅斯則要擔心中國的種種潛在威脅。」
「在預測兩國未來經濟關係的前景時，最重要的問題是，俄羅斯現在還沒有實行實效性的經濟改革，還懼怕外來的投資。」羅茲曼一針見血地指出，「不要看中國現在參與俄羅斯很多項目的建設，有很多中國商人在俄羅斯做生意，兩國還計畫將雙邊貿易從 200億美元發展到600億，但這一切都不能本質上改變俄羅斯的經濟現狀，以及俄國政府對出口的種種限制。」
北極熊的矛盾心理
也許正是這樣的矛盾心理，讓俄羅斯人對中國產生了「又愛又怕」的情節。來自中國的廉價勞動力、經濟往來、石油貿易以及地緣政治利益對北極熊而言，無疑都是好事，但是俄羅斯人也會不禁產生這樣的心理：我們是在餵飽自己的敵人。
「參加軍演是普京宏觀外交政策中的一環。」赫斯伯靈進一步解釋，「從某種意義上說，中國作為俄羅斯武器的出口地是個有用的地方（起碼能保持俄羅斯國防工業的綜合活力）。其次，中國也是俄羅斯石油的主要國際市場。」
赫斯伯靈說：「普京希望能與北京發展和平的關係，同時向美國和歐洲發出一個信號──它們並不只是世界上的唯一主導力量（the only game in town）。如果華盛頓、巴黎、柏林和倫敦不給予莫斯科以足夠的重視的話，俄羅斯還有別的選擇，這是其過去曾經做過的。」
「中、美、俄三角關係中的地緣政治大棋局已經維持了很久，它隨著中國經濟、軍事實力的增長而日益變得微妙。」洛讚斯蓋回應道，「這不是一個簡單的遊戲。俄羅斯必須權衡利弊，小心地計算出各種可能的假設，決定它如何和三角關係中的一邊進行接近，但又不影響與另一邊的平衡。」
他分析說：「最近，其它一些因素也在影響棋局的變動。首先是國際油價飛漲，以及中國希望它北大門的鄰居能解決其對石油的渴求。其次，俄羅斯的經濟仍然低彌，人口卻在日益減少。相反，來自中國的大批勞工是對俄羅斯人力資源的長期滲透。」
「雖然對於俄羅斯經濟發展來說，這絕對是好事。」洛讚斯蓋說，「但是當每個城市都有唐人街，都擠滿中國人時，俄國人不由得擔心：其『民族性』 （national identity）正在潛移默化地被改變。最近的民調顯示，70％的俄羅斯人害怕中國會不費一槍一彈就奪走俄羅斯的土地。」
羅茲曼也承認俄羅斯對中國有所顧忌，但卻說，「對於『餵飽你的敵人』這個說法，我認為俄羅斯在90年代後半期曾提過，但是現在，中國已經不是俄羅斯的敵人了。只能說，中國的崛起對俄羅斯是有衝擊的。」
然而，善於分析大棋局的洛讚斯蓋仍然希望，中美俄能像二戰中召開的雅爾塔會議一樣，三國最高級別的代表坐在一起，尋找一個互利的解決方案。
