李方所主持的青年話題版面，是《中國青年報》近年最受歡迎的版面之一。在網際網路上流傳的一封署名李方的文章中，他透露已經遞交了辭職報告，但尚未獲得報社批復。該文表示，由於李大同致報社高層領導的信件提及了李方，所以不能繼續保持沉默。《路透社》的報導說，已經通過《中國青年報》的員工證實，這篇文章確實出自李方本人。
《路透社》報導說有關的爭議是由於較早前一篇評論文章導致的，這篇文章稱現任中共總書記胡錦濤的一段講話，像燈塔一樣為當代大學生指明了前進方向，主管評論的編輯不願意使用這樣的語言，但在上級壓力下無法刪改，因而導致了激烈的爭論，併進一步擴展到關於如何辦報的方針上。
現居深圳的作家趙達功表示，目前中國正處於變化的前夜，需要警惕新的個人崇拜死灰復燃。
趙達功：「可能有些方向性，第一呢是不是某些人要搞個人崇拜，因為這一次的賀延光有一個引起爭論的話題，就是關於胡錦濤像燈塔一樣指引了什麼方向，這句話帶文革式的語言，是不符合《中國青年報》的精神，報紙不能搞個人崇拜。但是呢主管青年報的領導呢就要吹捧胡錦濤，我覺得就是一個剛剛我說的，可能某些中央領袖人物可能要搞個人崇拜，這是第一。第二，就是對敢於說話的，敢於搞輿論監督的這個媒體，就像《中國青年報》，那就要開刀嘛。」
李方的文章則表示，他不願意談論《中國青年報》內部具體的人和事，但強調任何人都有自由表達的權力，而且不應該因為強迫甚至威脅接受某種觀點乃至信仰。
趙達功說過去十多年來，《中國青年報》和廣東的一些報紙大膽敢言，為民眾說了不少話，但這些報紙現在都面臨巨大的壓力，前景黯淡。
趙達功：「《中國青年報》這幾份在中國影響比較大的，就是說在廣東最少就有兩份報紙，一個《南方都市報》、一個《南方週末》，這兩個都是比較膽大的，還槍斃了一個《二十一世紀環球報導》，你知道嗎？這個報紙已經被封掉了。敢於揭露現實，敢於揭露腐敗，敢於做輿論監督，那麼他已經得罪了很多人，包括中央的一些高官，別的報紙大報都不發，他發，得罪了很多領導。」
李方的文章透露，他辭職的原因，是因為他希望能夠在一個具有自由主義氛圍的地方工作，而如果這種氛圍正在消失而且不可逆轉，那就只好離開。
香港《開放》雜誌總編輯金鐘分析說，《中國青年報》記者所受的壓力，實際是近期中共對輿論加緊控制的反應。
金鐘：「胡錦濤上臺之後呢，他是親手抓。我們去年十二月獨家的報導，就是說他在四中全會那個時候，那個時期他接掌了全部的權力之後，他有內部的指示，他就說我們在意識形態上面要學古巴朝鮮，要像他們那樣，雖然他們經濟還沒有上去，但是呢他們這方面的經驗，對意識形態的控制，是成功的，是正確的，我們要向他們學習。實際上，我想《中國青年報》最近發生的這個事情呢，我想雖然是團中央的像趙勇他們這些人出面，但是我想跟整個中共領導的決策是有關係的。」
金鐘錶示目前中國收緊輿論的做法，和胡錦濤要在意識形態上面要學習朝鮮和古巴的講話是一致的。但是他認為這種和世界潮流相違背的做法，即使是在中國也不可能有成功的效果。
