亞洲金融風暴之後數年，踩在幾乎變成四只平陽小虎身上，中國以龍姿席捲世界，「中國製造」品牌的貨物充斥全球市場，從塑膠花、運動鞋到高科技的電腦、衛星，從食衣住行日常用品到殺人武器，放眼世界每個角落都有物美價廉的中國產品，它們形同傾銷的低價衝擊了各國的市場，打垮了當地的製造業，令工人失業、企業破產，雙邊貿易嚴重失衡。人們突然意識到所謂中國式的「和平崛起」，其實侵略性極強，中國人在微笑鞠躬簽合同之後，就把你放倒了。德國「明鏡」週刊（32 期）指出，美國對華貿易的逆差從2001年至今，從1620億美元躍升為2千億，這在人類歷史上是絕無僅有的，從來沒有兩國之間的貿易失衡到這樣的天文數字。雜誌封面上赤龍纏繞代表美國的黑鷹，鷹爪雖然抓住龍的尾巴，但是龍爪直取鷹頭，標題是：「中美對峙：爭奪明日的世界」。文章的詞裡行間透露出一種旁觀者的幸災樂禍，一百年風水輪流轉，似乎在這個新世紀裡，美國將被逼宮，即便不從第一超級大國退位，也得忍受跟赤龍平分秋色的現實。
西方媒體在報導中國時，往往容易犯幾個錯誤：1。記者們沒有閱讀原始中文資料的能力，很多消息資料（特別是網上傳遞快速的那部分）根本就到達不了他們的信息系統中。他們憑藉一些粗略翻譯為英文的資料，所能作出的分析和判斷自然有侷限性。當然許多影響力大的媒體擁有漢學家出身的特派員，他們嫻熟中文，但是語言限制依然是道門檻。2。對最近五十年中共極權統治下，意識形態的荒誕、制度的僵化、社會人心的變態扭曲，缺乏基本的瞭解，因而對許多現今政治上社會上所發生的事，感到丈二金剛，摸不著頭腦。3。特別是歐洲的媒體，對古老的文明，有種敬畏之心。他們一般不願也不敢批評有三千年文化的中國。 1989年天安門大屠殺，德國的政治家對北京的屠夫們呼籲：拿出你們古老文明的智慧來，和平地化解危機，避免流血。這種對牛彈琴的天真，往往也反映在歐洲媒體對中國的報導之中。4。跟前面提到的態度剛好相反，白種人的優越感，認為東方的文明、制度乃至民族比較次等，除了日本人的先進是無法漠視之外，其他各國反正不能跟歐美平起平坐。基於此，就像訓練有素的大陸讀者能從謊言連篇的官方媒體裡解密，讀出各種字面上沒有的訊息來，我們在讀西方有關中國的報導中，也應當知道個中「情結」，解開一些結，繞過幾堵牆，才能到達源頭。當然源頭可能是清澈之泉，也可能是爛泥之塘，那可就見仁見智了。
還陷在專制政體中的中國果真能挑戰自由民主的超級大國美國嗎？從兩國的貿易失衡來看，答案似乎是肯定的。就拿紡織業來說，由於臺灣和中國的紡織品如潮水一般湧入市場，美國最近十年來的紡織業遭到重創，約有90萬紡織業的員工失業，企業紛紛向政府告急，要求對中國紡織品設限。中國加入世貿組織後，今年一月開始，紡織品更是自由地流入美國市場，這樣的雪上加霜，令布希政府不得不考慮紡織業要求對七種中國紡織品設限的提法。西方資本主義國家本來深諳自由貿易的金規玉律，一向反對保護主義，但是遭遇到「具有中國特色」的產品和形同傾銷的低廉價格，他們亂了陣腳，似乎不得不破壞規矩來求自保。中國工人之不同於外國的工人，是他們受到來自於政府和工廠老闆的雙重壓榨剝削，除了微薄的報酬，往往連醫療工傷保險都沒有，更別提失業、養老的福利。不必擔憂工會的干預和法律的限制，中國的工廠老闆把工人榨出油，榨出血，傷人（累）死人都不必負法律責任，反正賠錢了事。一本萬利的生產事業，如果能跟監獄合作，讓囚犯的無償勞動力也投入，那就更是有百利而無一害了。試問西方哪個行業能跟中國的經營方式競爭？
佩斯托維茲（Clyde V. Prestowitz）是華盛頓的智庫經濟戰略研究所（ESI）的創辦人，曾任雷根時期商務部長的顧問，他經常為華盛頓郵報和紐約時報撰文。在他的新書《三十億新興資本家：權錢向東方的大轉移》（Three Billion New Capitalists: The Great Shift of Wealth and Power to the East）裡，提出中國、印度和蘇聯解體後的各個獨聯體中的人口合起來有三十億，他們都極為熱切地投入了全球性的經濟圈中，汲汲於牟利賺錢，發財致富。他認為值得注意的是：這三十億人平均看來是貧窮的，大部分也都沒有技能。然而這個巨大數量中的一小部分，就算是三億吧，這比美國、歐洲國家、日本的人口都還多，這些人有高級技能，他們只用一毛五就能做出那些國家需要花一美元才能作的東西。 「技藝高超加價格低廉」 －－ 佩氏指出這是世界經濟前所未曾面臨的最大挑戰。且不說中國產品是否質量高檔，但價格低廉是不爭的事實。當今消費至上的觀念普及，舊的不去新的不來，人們似乎把價格因素置於質量之上，廉價商品大行其道，因此「中國製造」的商品很快地搶灘，進入世界市場。美國遙遙領先成了中國最大的貿易夥伴，接下來是日本、南韓和德國。後三名國家全部的貿易總和都還低於美中貿易。
美國的國中之國沃爾瑪（Wal-Mart）百貨公司連鎖店跟中國的貿易額高達180 億，甚至超過許多西方工業大國的對華貿易。該公司80%的產品都是中國製造的。巨額的資金從美國流入中國，在那兒創造了無數的就業機會。商人無祖國，50 萬臺灣商人在大陸買房置產包二奶，他們對臺灣經濟的受挫不感興趣，對臺灣會否被大陸併吞也不在意。美國的商人也一樣，他們眼見最近十年本國的紡織業砍掉一半職工、電器業、造紙業和電子業也解雇了四分之一左右的員工，貿易赤字直線上升，但是為了攫取更大的利益，他們將資金像水一樣，任其流到生產成本的最低點，在那兒下注，大發其財。上世紀九十年代後期的中國就像七十年代的日本，進軍美國，佔地搶灘。當時日本制汽車佔領了美國市場，美國汽車業一蹶不振。經過將近二十年的努力，九十年代開始以來美國的電子行業又將對日的貿易優勢扳回來了。然而緊接著中國的各種商品鋪天蓋地而來，不到十年，就在美國市場上佔了絕對的優勢。
中國實行的是當今世界上規模最大的國家資本主義，政府結合資本家對人民進行最大限度的資源掠奪，不僅剝削他們的勞動力，還霸佔城市居民的房屋土地、沒收農民的耕地、水源，歸公社會上的礦產、實物，擺佈全國金融銀行，支配人民血汗儲蓄和社會流動資金，招安知識精英，佔有他們的知識和科學技能，奪來為黨服務，這是一場史無前列的政府對人民發動的侵權、搶劫的「戰爭」。黨用行政力量一方面支援、一方面操縱市場經濟（美其名曰調控）。中國特色的資本主義還有一個別國難以望其項背的強項：昔日落難的高幹子弟，今日的太子太妃黨有一種時間的緊迫感和危機感，他們緊密抱團，權錢勾織，形成密不透風的利益權貴階層，他們是中共政權的最堅定的核心。威權政治加上原始資本主義，又有整個國家的資產為後盾，加上中國人的吃苦耐勞和忍氣吞聲，這可以形成怎樣的一種威力啊。赤龍先吞噬了自己的子女，現在對世界又張開了血盆大口。
即將於九月初訪美的胡錦濤是中國黨政軍一把抓的元首，學水利出身的胡氏在中共的黨團機構中，經過二十年的歷練，沉潛的功夫很到家，在江澤民下面低眉順眼了幾年，終於媳婦熬成婆，軍權也於一年前拿到手。我們看到他以「新三民主義」騙取了人們的好感，但是並沒有實際的行動，相反地，在思想和輿論的控制上，倒更上層樓了。在黨組織和軍事人員的調動上，胡錦濤不遺餘力地部署操作，換上一批批他信得過的人。在對外事務上，胡錦濤經常出訪，足跡遍佈亞非拉和歐美，他訪問過中東，會見阿盟22國，通過上海合作組織的峰會同中亞諸國元首見面，顯然跟中東和中亞產油國家保持友好關係是他外交的一個重點。
這次訪美，中方要求白宮給予最高規格接待，二十一響禮 炮加紅地毯，缺一不可，雖然他只來短短兩天，算不上國事訪問，十九聲禮炮應是常規，但是白宮給面子很重要，可以作為他國內的籌碼。至於「裡子」－－中美貿易的巨大失衡、臺灣、西藏、人權等問題就是幕後的談判交易內容了。愛面子的胡錦濤有可能作出一些妥協，這從他人未到，就先作了人民幣升值（雖然只是微不足道的 2.1%）、北韓的四方會談、會見臺灣的幾位在野政黨黨魁、派員跟達賴喇嘛的特使在瑞士會談等等一系列的動作，就可以看出，他知道美國近期以來對中國的警覺和不滿，國會裡有關中國的聽證會、圓桌會、專題會幾乎無日無之。因此，胡老總早早地就先善意地表了態－－狼外婆會小紅帽，進門前還知道吞粉筆灰軟化沙啞的嗓音呢。北京唯一沒做的，就是釋放幾名政治犯了。奉勸胡老還是不必「免俗」，放放個把政治犯回家過中秋團圓，為自己的美加墨之行沖沖喜，中共不是一向喜歡玩這人質遊戲嗎？怎麼這次又害臊了呢？對經濟缺乏經驗的胡錦濤能否在中美緊張的貿易關係上有所作為，是值得懷疑的。我們且拭目以待。然而，中共政權從來都是考慮政治優先的，從這個角度看，也不排除胡錦濤在幕後作出一些讓步的可能。但是，可以預見，任何讓步也都是不超過人民幣升幅2.1%之類的、幾乎無補大局的、象徵性大於實質性的動作。
作者為《觀察》評論員
