全國尋找失蹤與被虐待兒童中心的斯諾表示，在失蹤的3千多個孩子裡，已經有大約1千名兒童被找到，和他們的家庭團聚。這個中心是20年前在美國司法部的幫助下成立的，當時他們主要的工作是協助解決綁架兒童的犯罪案件。但是在過去幾星期裡，這個中心在全國發動政府和私人機關，幫助在颶風洪水中失散的家庭團聚，並投入援助和撤離工作。
*全國搜尋工作剛剛開始*
斯諾說，這場史無前例的全國性搜尋工作剛剛開始。他說：「我們看到一些令人欣喜的大團圓，但是也有一些讓人難過的悲劇。當然不幸的是，死亡人數還在增加，很可能我們還會碰上一些不幸的案例，因為也許父母已經死亡或孩子已經死亡。我們真的不知道未來會碰上什麼情況。」
在全國中心有將近1百位保護兒童人士在分分秒秒地努力，尋找各年齡層的孩子，從醫院裡撤離的早產嬰兒，到颶風後在街頭遊蕩的兒童，以及許多從淹水災區的屋頂上被救起，卻和家人分離的孩子。
斯諾說：「如果你在電視上看到那些直升飛機的援救行動，他們通常會先救孩子，然後再繞回去救父母，但有的時候他們可能得等一天之後才回去搭救這些父母，而第二天的安置場所很可能變成德州。我們有一些這樣的案例。我們有一些遠離家的孩子就碰上這種情況，他們是跟家人和朋友一起，但有些孩子因為碰上狀況，和家人分離。我不斷想起一個令人難過的例子。一位太太手牽著一個孩子，又抱著一個嬰孩在等公車。她手上牽著那個大約兩三歲大的孩子，還拖著一個行李箱，她能拿的東西實在不多。一個坐在公車上的女人就說，嘿，我來幫你抱娃娃吧！這位太太就把懷裡的嬰孩交給她，結果這時公車的門關上了，公車已經擠滿了人然後就開走了。這位母親和她手中牽的孩子就站在原地，所以這就成了一個需要立刻行動的案子，警方立刻幫助我們找到了那輛公車。但是類似這樣的案例確實發生，許多家庭因為不同的原因而分散。」
*孩子家長往往被撤離到不同地方*
斯諾說，許多孩子和家長被撤離到幾百、甚至幾千個不同的臨時收容所，彼此間可能距離幾公里遠甚至跨越整個墨西哥灣地區，還有一些其他因素使得家庭團聚非常困難。
斯諾說：「有些孩子不知道自己的名字。一些家長還沒有教他們的孩子，或者是孩子還太小，根本不知道自己的名字，住在哪兒，或者他們的爸媽是做什麼的。所以我們派人到這些地區為走失的孩子們拍照，然後把照片登在我們的網站上，就是一張張沒有名字的照片。」
在全美各地的學校，家長和社會服務機構也通過因特網把失蹤兒童的照片寄給全國尋找失蹤與被虐待兒童中心，舉例來說，美國紅十字會和其他一些援救組織把孩子的照片、名字和其他一些信息刊登在網站上。這些照片也經常出現在全國電視新聞轉播中。任何人只要認得照片中的孩子，都可以打電話到維吉尼亞州亞歷山大的全國中心24小時熱線。
在全國中心總部的大會議廳裡，大約40位中心的義工坐在一張長桌邊，接聽電話以及上網搜尋。盧卡斯是馬里蘭州一位退休警察，也是中心的義工，他談到自己如何運用因特網追查這些失蹤的孩子。盧卡斯說：「紅十字會保存了一個非常好的失蹤人口名冊，我們就來比對這些人，以我們所有的資訊，還有一些不同機構保留的避難所和名冊，把這些名字合併起來，試著找到他們的家人，幫助他們團聚。」
盧卡斯說有時候家庭的團聚就在短短几分鐘裡發生。例如一個叫傑克布斯的小男孩，他的母親打了一通電話後不久他們就團聚了。他說：「傑克布斯的案例大約是在我們接到尋找親人電話5分鐘後，在不到10分鐘裡，我們就聯繫上，而且確定傑克布斯和母親的家屬關係。」
*有些案例令人心酸*
但是盧卡斯說，還有許多其他的家庭仍然在尋找親人。他記得曾經接到一位叫桑切斯的女士的電話，她在撤離時和她的孩子分散了。他說：「桑切斯和她的5個孩子分散了，她非常的沮喪，不斷的哀求我們，還要求我的教會朋友為她禱告。在這裡我們有一些警察他們有30到35年的工作經驗。說真的，大家偶爾都必須站起來動一動，休息一下，上上衛生間，擦乾他們的眼淚，因為有些案例實在是令人心酸。」
包括紅十字會在內的其他機構則忙著處理大約8千名在卡特里娜颶風中失蹤的成年人。這些機構的官員表示，他們在幫助卡特里娜颶風災民重新與家人團聚上已經有了很多進展，但是他們擔心因為颶風麗塔打亂了原來的狀況，造成更多孩子流離失所，為墨西哥灣區的家庭帶來更多的悲痛。
美國之音
