避暑山莊位於河北承德市，佔地面積約500多萬平方米，是中國現存規模最大的古典皇家園林，著名的帝王宮苑。這座佔據半個承德市的皇家園林擁有殿、堂、樓、館、亭、榭、閣、軒、齋、寺、等100多處建築，集古代建築藝術、園林藝術之大成，具有深厚的歷史文化底蘊和瑰麗的藝術風采。
避暑山莊又名熱河行宮和離宮，始建於清康熙四十二年，至乾隆五十五年才宣告竣工，歷時近90年。據說康熙北巡時，喜歡承德武烈河一帶山林蔥鬱，清泉甘甜，環境十分清幽，而且相距盛京（今瀋陽）不遠，同時在這裡還可以舉行「木蘭秋」狩獵活動，召見安撫蒙古王公貴族，因此決定疏濬湖泊，在此建築行宮。避暑山莊即成為清代皇帝夏日避暑和處理政務的地方，每年有相當多的時間在此會見王公貴族及外國使節，成為除北京以外另一個政治中心，很多歷史事件在此發生。
這座宏偉的皇家園林布局精巧，全園的五分之四為山地佔據，園內地勢起伏，群峰環繞，山間小溪清泉，密林幽深，環繞山莊婉蜒起伏的宮牆長達萬米，其園林建築特點是山中有園，園中有山，將江南水鄉和北方草原巧妙地融合，成為中國皇家園林藝術薈萃的典範。
*樸素淡雅的宮苑
避暑山莊的布局分宮殿區和苑景區兩大部分。宮殿區在山莊南部，這裡地勢平坦，各種宮殿林立，布局嚴整，儼然紫禁城的縮影，包括正宮、松鶴齋、萬壑松風、已毀的東宮四組建築，是清朝皇帝處理政務、舉行慶典和後宮居住的地方，與北京紫禁城相比，山莊的宮殿建築樸素簡潔，布局不失嚴謹。
正宮位於宮殿區西側，是主體建築，按「前朝後寢」的形制，包括9進院落，布局嚴謹且淡雅，與華麗巍峨的紫禁城宮殿有所不同，皇帝平日處理政務、休息和舉行重大典禮就在正宮。其主殿叫澹泊敬誠，是用珍貴的四川、雲南楠木建成，因此也叫楠木殿。
正宮後面是四知書屋、煙波致爽、雲山勝地等一系列殿寢建築。其中煙波致爽殿是皇帝載山莊的寢宮，於1710年建成，是一座五開間平房，康熙認為此地「地既高敞，氣亦清朗」，且「四周秀嶺，十里澄湖，致有爽氣」，故名。這裡位居避暑山莊康熙36景之首。皇帝上朝、退朝途中，停留休息，更換朝服是在四知書屋，所謂四知，是知柔、知剛、知顯、知藏。有時皇帝也在此接見大臣和各民族王公。
太后居住在具有「松鶴延年」寓意的松鶴齋，古樹聳立，環境清幽；萬壑松風在松鶴齋之北，是乾隆幼時讀書之處，六座建築錯落佈置，其間連以迴廊，是具有南方園林特色的建築。東宮是清帝舉行慶典宴會之所，主要建築有清音閣、福壽園、勤政殿、卷阿勝境殿等。
*集南北園林之精華－苑景區
苑景區又分為湖泊區、平原區和山地區。湖泊區內有大大小小的湖泊和島嶼，湖泊總稱「塞湖」，面積達57公頃，有鏡湖、銀湖、下湖、上湖、澄湖、如意湖、內湖、長湖、半月湖等，湖內島嶼有文園島、如意洲、青蓮島、金山、月色江聲島等等，湖島之間有小橋、曲逕或長堤相連，湖岸逶迤，綠樹成蔭，其間樓閣點綴，園中有園，宛如一派江南水鄉風光。
湖區的建築是模仿江南園林的布局，青蓮島上的煙雨樓是根據浙江嘉興南湖煙雨樓而建，文園獅子林則是仿蘇州獅子林，金山島的布局來自鎮江的金山。月色江聲島上由一精緻的四合院，每到月夜，月影在湖面上隨著波浪晃動，一片靜寂之中，只有湖水輕拍堤岸，真乃一片「月色江聲」。
平原區地勢開闊，西面綠草茵茵，好一片茫茫草原風光；東面林木茂密，猶如大興安嶺。其中著名的萬樹園北依山麓，南臨湖區，空曠碧綠的草地上，可供騎馬飛奔。園內建築是一座座不同規格的蒙古包，其中最大的叫御幄，屬皇帝專用，幄內掛著壁毯，地上鋪有白氈，帳頂還挂有精美的宮燈。當時，乾隆皇帝經常在此召見其他民族的王公貴族，宗教首領和外國使節。
山莊的西北部是山地區，這裡山巒起伏，溝壑縱橫，有松雲峽、梨樹峪、松林峪、榛子峪等四條大的峽谷，眾多樓堂殿閣、寺廟點綴在群山之間。其中梨樹峪內種有萬樹梨花，每當花開之時，花色似雪，花香襲人。四面雲山亭位於西北高峰之巔，此俯覽群山，遠近景色盡收眼底。
苑景區集南北園林之精華，各種精緻的景觀如點點珠玉，嵌在青山秀水之中，可謂情景交融，如詩如畫。
*結語
避暑山莊之外，是雄偉的寺廟群，呈半圓狀環於山莊，即著名的外八廟。其建築依照西藏、新疆喇嘛教寺廟的形式修建，供西、北方各民族的貴族王宮朝覲大清皇帝時禮佛之用。
避暑山莊巧用地形，因山就水，融南北建築藝術之精華。宮殿區布局嚴謹，簡樸適度，苑景區自然野趣，人文建築與自然山水相交輝映，園中有園，景內有景，彷彿一幅多姿多採的立體畫卷，不愧享有中國古典園林之最高典範的美譽。
