前6名全是虛擬人物
這些心理學家正在完成一個名為「美麗檢測」的科研課題。他們的任務有二：先是弄清如何才算美麗，它的評判標準如何，其次是研究美麗帶來的社會影響，即外貌對人際關係的影響程度。
他們拍攝了96名年齡在17~29歲志願者的照片，其中8人為模特。隨後，500多名不同年齡、不同階層的人士按研究者給出的7個等級，對上述照片進行打分，第一級為最醜陋，第七級為最漂亮。
試驗分7個階段進行。每次除原有照片外，心理學家們還增加了他們通過電腦移花接木後製成的新照片。他們將最美麗照片中最美麗的特點集中在了一起。
由於電腦製作非常精細，所產生的肖像並無不食人間煙火的感覺，看上去與真人無異。心理學家還對其面部比例和膚色、膚質等進行了改變。在處理女性照片時，他們引入了孩童的特徵，成年女性的面部被賦予了某些孩子氣：頭部略大、額頭略微凸出，其他五官略往下移、鼻子短小、眼睛又大又圓。
在現實生活中，任何活色生香的美麗女子，面對電腦合成的完美形象，都要甘拜下風。以本次試驗為例，眾人投票選出的前16名中，只有3人是活生生的人，其他都是電腦合成的，前6名更全是虛擬人物。96名志願者中，79%的男士和70%的女士被投票者認為是不可愛甚至是可怕的！
容貌評判標準日益苛刻
研究者驚奇地發現，人們對自己及周圍人士的容貌評判標準日益苛刻。媒體對此負有不可推卸的責任。在街道上，很難看到絕色傾城的女子和迷倒眾生的男子。但在雜誌封面、電視和網路上出現的，是一張張完美無瑕的臉。經過數小時精心化妝後姍姍走出的影星、被電腦抹去面部瑕疵和身體贅肉的模特玉照、被特殊燈光效果烘托得美輪美奐的廣告片主角……我們難免會將周遭的普通人與他們相比。總之，懷揣如此高不可攀審美標準的現代人，很容易對美過於苛求，從而淪為完美主義的犧牲品。
最有魅力的女性面孔－－－
成熟優雅+童真稚氣
研究發現，類似孩子的面部比例能令成年女性更有魅力。僅有9.5%的人對此持有異議。大多數人則認為，加入了10%~50%孩子氣的女性面孔更招人喜歡。
成熟優雅與童真稚氣相結合，這樣的女性往往更具風韻。這有心理學方面的原因。男人在潛意識中更喜歡年輕女子，因為她們的青春歲月更長、更適宜生育，能夠孕育出繼承父親優良基因的下一代。而成熟風韻則意味著她們已經長大，不再是懵懂的孩子，能夠與男性一樣承擔責任。
心理學家總結出了美麗面容的必要條件。對於女性而言，這便是麥色或是黝黑的光潔皮膚、狹長的臉型、豐滿性感的嘴唇、兩眼間距要大、濃密的睫毛、細而黑的眉毛、高顴骨、小鼻子。男子的標準同樣如此，只需要加上堅毅的下巴。
然而，一個人集上述優點於一身是不可能的。女性通常難以具備大家所青睞的如錦緞般柔滑的肌膚，而這一點恰是美貌評判中不可或缺的條件。此外，要求成熟女性同時兼具14歲少女的面部特點，這也不現實，此類女子絕非凡塵人物。
