據美國之音報導，在今年3月胡錦濤完成了黨政軍三權於一身的過渡之後，本屆中共十六屆五中全會將成為胡錦濤強化和鞏固其黨內地位的好機會。
北京作家北京作家余傑說，這次中共十六屆五中全會預計將討論隆重紀念胡耀邦誕辰90週年的活動。通過是對團派力量整合的策略，從而提升胡錦濤在團派力量中的親和力，進一步鞏固胡錦濤在黨內的統治地位。
香港開放雜誌執行編輯蔡詠梅說，胡錦濤的人馬每開一次會，就添幾個上去，這個叫做一朝天子，一朝臣。
原來胡錦濤韜光養晦，在上任之前，沒有自己的班底，所以從16大以後，尤其是從他接任軍委主席之後，他一定會用自己的人，現在他黨政軍大權都是一把手了，一定肯定是要用他自己的人。
蔡詠梅說，胡錦濤通過提拔團派嫡系來鞏固和強化自己的地位，必定會削弱前任領導人江澤民的卸任後的影響和勢力範圍，在宏觀調控等一些重大問題上跟中央意見相佐的上海幫，可能會被從領導層中淘汰出局。
很明顯，上海市委、市委書記陳良宇跟中央是不合拍的，跟胡溫政權是有利益衝突的。所以現在一直有傳聞，胡溫要把陳良宇調走。
如果陳良宇被調走，將嚴重削弱上海幫影響的基礎，樹立胡錦濤在黨內至高無上的權威，告示地方諸侯，要效忠胡錦濤政權。
如果要看用人方面很有戲劇性的變化，就是看上海領導層的人事會不會有變動。
但蔡詠梅又說，如果胡錦濤對上海幫打擊太大，上海經濟發展或出現嚴重衰退。
北京作家余傑表示，他預計團派的力量會隨著胡錦濤掌控黨政軍三權而迅速崛起，而江派和太子黨的力量將逐漸削弱。
不過，余傑指出，紀念胡耀邦並不表明胡錦濤有推動政治改革的決心。最近一年多以來，隨著胡錦濤權力的不斷鞏固，我們看到他的一系列的講話，政策和措施都非常保守，甚至有向毛時代倒退的趨勢，所以我們不能對他在政治體制改革方面抱有希望。
他說，我覺得五中全會在政治體制改革方面不會有任何的動作，不會有任何的進展，胡錦濤在中國政治體制改革方面仍會纏足不前。
不過有專家學者認為，面對中國經濟發展中出現的不協調和社會不公平等方面的問題，經濟發展問題是這次全會的重頭戲。
北京理工大學經濟學教授說，造成不公平是制度上的原因，很難從根本上來解決，因為它涉及到一些利益集團，既得利益者，涉及到法律的修改的問題。
