第一階段：2001年12月-2002年3月
主旋律：反黑
令人感遺憾的是，就在國足出線的前一天，甲B最後一輪比賽中幾支球隊明目張膽地造假，中國足協認定甲B的三場比賽為消極比賽，閻世鐸喊出「殺無赦，斬立決」，併發出「亂世須用重典，矯枉難免過正」的指示，要求嚴懲「甲B五鼠」。受影響最大的是長春亞泰和四川綿陽，前者雖然打進前兩名但依舊未能獲得升甲 A資格，而後者則被打入乙級，涉案的許多球員都受到嚴厲處罰，這引發了後來的掃黑風暴，在此後三個多月時間裏，這一直是中國足球的主旋律。
2001年12月11日：進入足壇才8個多月的吉利在廣州舉行告別足壇新聞發布會，宣布退出足壇。在發表的公開信中，吉利自稱是「無助的風中之燭」，注定要熄滅在這黑暗之中。
2001年12月14日：吉利集團董事長李書福到杭州，和浙江綠城董事長宋衛平聯合召開了「浙江足球媒體見面會」。李書福和宋衛平在自曝「污點」的同時，矛頭直指中國足協，認為是中國足壇大環境的「黑」，迫使他們不得不參與那些黑色交易，假球、黑哨確實已經到了不治不行的地步。
2001年12月21日：宋衛平向前來調查的中國足協有關負責人拿出了一封「黑哨裁判」的懺悔信，這封署名為「一個還有良知的裁判」，落款時間為「2001年12月17日」。宋衛平稱，這個裁判已將從中間人處收到的4萬元錢如數退還給綠城，這一事件拉開了反黑的序幕。
2001年12月26日：浙江省體育局局長陳培德向新聞界公布了一封「黑哨」裁判的懺悔信，反黑加劇。
2002年1月5日：閻世鐸在接受新華社記者採訪時說，中國足協對一些涉嫌「黑哨」裁判的調查取得突破，已有裁判承認「自己過去做錯了事」。
2002年1月7日：宋衛平把在去年甲B聯賽執法中涉嫌收受該俱樂部「黑錢」的裁判名單交給了新華社記者，新華社通過有關渠道及時向有關部門反映了這一情況。
2002年1月11日：北京法學界和司法界的十餘名教授、律師、檢察院和法院人士就黑哨裁判場外收錢構成何罪、司法能否介入和司法解釋能否盡快出臺等大眾關心的焦點問題召開研討會，幾乎所有與會人員都認定裁判收錢構成受賄罪。
2002年1月23日：閻世鐸在通氣會上說，中國足協打擊「黑哨」從不手軟，並稱黑哨調查取得了突破性進展，足壇存在的腐敗現象觸目驚心。
2002年2月23日：中國足協在聯賽工作會議最後一天宣布全面取消升降級，閻世鐸發表講話，提出「健康聯賽，快樂足球」的說法，這也是在當時反黑風暴中的一種非常無奈的做法，直接使職業聯賽受到致命的摧毀。
2002年2月25日：最高人民檢察院下發通知：根據目前我國足球行業管理體制現狀和體育法等有關規定，對於足球裁判的受賄行為，可以依照刑法第 163條的規定，以公司、企業人員受賄罪依法批捕、提起公訴；對於國家工作人員涉嫌賄賂犯罪的案件，應當依法立案偵查、提起公訴，追究刑事責任。
2002年3月15日：北京籍足球國際級裁判龔建平被北京市公安局宣武分局以「涉嫌商業賄賂」拘留，成為首位被拘留審查的足球裁判，次年1月被判處有期徒刑10年，這標誌著足壇打擊「黑哨」進入了司法程序，這一事件也宣布了反黑將告一段落。
第二階段：2002年4月-2002年12月
主旋律：世界盃
這一階段中國足球的主題內容一直是圍繞著世界盃：前世界盃時期的備戰，世界盃，以及後世界盃時的陣痛和國家隊選帥。
2002年6月4日：中國隊在歷史上第一次參加世界盃，但在第一場比賽中以0比2負於哥斯大黎加，由於其它兩支隊伍巴西和土耳其的實力更強，中國隊的出線形勢極為渺茫。
2002年6月8日：中國隊在與巴西的比賽中以0比4慘敗，「足球王國」巴西給中國隊好好上了一課，中國隊在全場基本上就沒有什麼進攻的機會。
2002年6月13日：中國隊在世界盃最後一場比賽中以0比3再負土耳其，在三場比賽中未進一球卻淨丟9球，閻世鐸提出的中國隊要在韓日世界盃需要完成的「三大目標」：進一球，拿一分，勝一場，最終被人當做笑柄。
2002年7月30日：世界盃剛剛結束不久，中國足協決定由金志揚、朱和元和董錚組成國家隊三人選帥小組。當時還制定了選帥標準：一是此人必須是國際級的高水平的、並且在歐洲俱樂部帶過隊的教練；二是必須瞭解亞洲的情況。
2002年9月16日：中國足協委派國家隊選帥小組的金志揚、朱和元和董錚三人赴歐洲與幾位熱門候選人進行面對面的考察，當時特魯西埃、米歇爾、亨根、科埃略、勒梅爾、阿里-漢等幾人成為熱門候選人。
2002年11月7日：以中國足協副主席南勇帶隊的選帥組二度赴歐，選帥小組與亨根進行了接觸，但由於雙方在年薪問題上的差異過大，談判最終宣告破裂。後來中國足協開始由阿里-漢接觸，雙方在各方麵條件都達成一致之後草簽了合同。
2002年12月20日：上午9點50分，阿里-漢抵達北京首都國際機場，中國足協副主席南勇到機場迎接阿里-漢的到來。第二天傍晚，經過4個多小時的艱苦談判之後，中國足協終於與阿里-漢簽約，他也成為中國國家足球隊歷史上第四位外籍主教練。
第三階段：2003年1月-2003年12月
主旋律：十年甲A謝幕
這一年是體育小年，男足國家隊年底的
東亞四強賽成為最大型比賽，國奧也僅僅參加了對敘利亞的兩場第一階段預選賽，雖涉險過關，但畢竟平淡無奇。女足在亞洲盃決賽上再次負於老對手，而國少在世少賽上也沒有任何突破，倒是十年甲A的謝幕成為最大看點，而圍繞著甲A滋生出的許多副產物，包括八一撤編、輸球保級等也吸引了更多的眼球，整個一年中都是離愁別恨的氣氛。
2003年1月29日，北京市宣武區人民法院作出一審判決，認定被告人龔建平在擔任足球甲級聯賽主裁判期間收受他人財物共9筆，累積達人民幣37萬元，以受賄罪判處其有期徒刑10年。第二年7月11日，服刑期間的龔建平死於血癌，反黑最終以不太體面的方式徹底收尾。
2003年3月13日：晚9時，澳門博彩公司在其網頁上歷史性地為甲A聯賽開出了盤口，當時的比賽為甲A聯賽第一輪中深圳健力寶主場對瀋陽金德的比賽，盤口為主隊讓一球。此後澳彩每一輪都要對甲A開盤，最盛時甚至對七場比賽全部開盤，這在一定程度上對甲A聯賽造成了衝擊，有很多場比賽都變得非常古怪。
2003年6月9日薛立正式到足協上崗，任足球管理中心副主任，這也是中國足協的首位女副主席。
2003年7月6日：張曙光與瀋陽中順汽車有限公司代表金龍簽署合同，宣布瀋陽中順汽車有限公司獨家冠名遼寧足球隊，至此
遼足回歸一事終於全部確定，撫順雷鋒體育場再次成為遼寧隊回歸之後的主場。
2003年7月31日：傳出八一足球隊將正式撤編的消息，在職業化以來，八一隊受到體制的影響，不能引進外援，而且主場從職業聯賽初的太原，到後來的西安、昆明、石家莊、新鄉、柳州、湘潭，幾乎是一年換一個主場，在十年甲A之後，終於無法再繼續支撐。
2003年8月29日：新一屆中國足協的領導機構產生，袁偉民連任中國足協主席一職，閻世鐸等22人當選為新一屆中國足協副主席。
2003年11月30日：甲A大幕終於垂落。從1994年首度職業聯賽算起，這也正好是第十個年頭，讓人生出幾分感傷。有兩件事情令人難以忘記，第一：由於中國足協對於進中超古怪的計算原則，重慶力帆在最後一輪比賽對青島貝萊特時，只有輸球才有保組的可能性，最後在4分鐘之內連丟三球，不僅輸球而且降組，丟了臉面卻沒獲到實惠，這也在中國足球史上寫下了最可恥的一頁；第二，雖然上海申花在最後三輪中輸了兩場比賽，但這並不影響他們將末代甲A冠軍獎盃留在上海，這也是他們在8年之後第二次捧杯。
2003年12月24日：以力帆集團董事長尹明善為首的工作組連夜趕往昆明，抵達昆明後，立即與紅塔集團的相關人員談判，最終紅塔的轉讓價格為3800萬，在那以後雲南紅塔在中國足壇徹底消失，取爾代之的是借屍還魂的重慶力帆。
2003年12月19日：國家興奮劑檢測中心對北京國安球員張帥B瓶的尿樣的檢測正式有了結果：陽性。這樣的結果就意味著張帥服用興奮劑一事已經被確認，這也是中國足球運動員第一次涉嫌興奮劑事件。
第四階段：2004年1月-2004年11月17日
主旋律：崩盤
這一年的記憶令人有些不堪回首：國家隊被淘汰、國奧隊被淘汰、女足在奧運會遭受創記錄慘敗，再加上罷賽及G7風潮，這一年的大部分記憶都是苦澀的，僅有的亮點就是國足在本土獲亞洲盃亞軍、國青和國少分別獲得亞青賽亞軍和亞少賽冠軍，以及女足青年隊在
世青賽獲得世界亞軍，但比起前幾項重大賽事的傷痛，這也僅能聊以自慰而已。
2004年3月20日：在武漢進行的奧運會預選賽上，國奧隊竟然被馬來西亞1比1逼平，由於中國隊和韓國、伊朗、馬來西亞分在一組，這一平局幾乎宣布了提前死亡的命運。
2004年3月22日 閻世鐸親臨武漢：球迷見面會上三次流淚，國奧訓練場上帶領全體國奧隊員向記者鞠躬一次；閻世鐸還表示：「國奧隊出線無望，是我沒做好工作，我感到非常內疚，所有的責任在我，等中國國奧隊比賽結束之後，我會給大家一個交代的。」
2004年4月16日：國奧隊以1比2輸給伊朗隊，提前在奧運會亞洲區預選賽中被淘汰，後面的兩場比賽也已經毫無意義。
2004年5月15日，閻世鐸一手打造的中超聯賽在天津揭幕，這一天曾經被寄予開啟中國足球新紀元的一天，但後面的情況證明還不如十年甲A。
2004年8月7日：在亞洲盃決賽上，中國隊以1比3負於日本，雖然僅獲亞軍，但已經平了20年前亞洲盃賽上最好成績記錄。
2004年8月11日：中國女足在雅典奧運會上0比8慘敗給德國，這被譽為中國女足史上最黑暗的一天，後面的一場比賽中又被墨西哥逼平，小組都未能出線。之後閻世鐸生病入院，期間向體育總局遞交辭呈，但總局當時未批復。
2004年9月18日：中國隊在亞少決賽中1比0戰勝朝鮮，獲得亞洲冠軍，這也是全年為數不多的亮點，被國際足聯在年底回顧中列入9月世界足壇大事件。
2004年10月2日：中超聯賽進入多事之秋，瀋陽金德隊與北京現代隊的比賽因為不滿裁判周偉新的判罰，北京隊罷賽，點燃了後來G7「革命」的導火索。
2004年10月13日：中國隊在世界盃亞洲區外圍賽小組賽中客場0比1不敵科威特，使得自己處於極其被動的位置，出線前景一片渺茫
2004年10月14日：中國足協宣布了對現代罷賽的處罰決定，當日，實德總經理徐明公開聲援國安，投資人「革命」進入高潮。
2004年10月26日：中國足協與投資人聯席會議，下午中超執委會初定4點意見，傍晚足協通氣會公布暫停降級，中國足協朝令昔改的作風帶來了相當壞的影響。
2004年11月17日：在世界盃亞洲區預選賽最後一場比賽中，國足在廣州以7比0大勝中國香港隊，而科威特隊則以6比1戰勝馬來西亞隊，國足因進球數比對手少而遭淘汰。
無緣德國世界盃，這也是繼1993年以後首次在小組賽中就被淘汰。
2004年11月27日：在女足世青賽決賽中，中青隊以0比2輸給德國，獲得世界亞軍，也是中國足球低谷中為數不多的慰藉。
第五階段：2005年1月-2005年10月6日
主旋律：改朝換代
中國隊在世界盃預選賽小組賽中就早早被淘汰，這也使得2005年再次成為不受關注的一年，最大的亮點竟然是國青和國少的比賽！好在兩級隊伍的發揮還算出色，而亞冠賽上中國也首次有兩支隊伍同時晉級八強，再加上閻世鐸下課，朱廣滬接任國家隊主教練，改朝換代的氣氛相當濃。
2005年1月19日，閻世鐸在香河主持中國足球代表大會，足協公布了05年聯賽賽程，確定05只升不降和06恢復升降級決定。
2005年1月27日：中國足協技委會正式確定朱廣滬為大國家隊主教練，
2005年1月28日，西門子公司宣布不再成為中場聯賽的主贊助商，最終導致職業聯賽首次「裸奔」，閻世鐸一手策劃的中超聯賽陷入空前危機。
2005年2月17日，國家體育總局決定，謝亞龍任足球運動管理中心主任、黨委副書記；免去閻世鐸足球運動管理中心主任、黨委書記職務，調國家體育總局訓練局任局長。
2005年5月25日：深圳健力寶在主場1比0戰勝水原藍翼後奇蹟般進入亞冠八強，由於此前山東魯能已經提前一輪出線，這一天也就將成為中國足球史上非常有紀念意義的一天，因為這是歷史上首次有兩支中國球隊同時打進亞冠八強。雖然此後山東魯能、深圳健力寶都曾經在西亞客場遭遇慘敗，但深圳健力寶又打進亞冠四強，已經可以算是超額完成了任務。
2005年6月18日：國青在世青賽小組賽最後一場比賽中4比1狂勝巴拿馬，儘管後來的四個之一決賽中輸給德國，未能平歷史最好記錄，但小組賽中以三戰三勝的成績出線也已經是歷屆世青賽上從來沒有過的。
2005年9月26日：國少在世少賽1/4決賽中1-5輸給歐洲冠軍土耳其，儘管無緣四強，但由於小組賽的成績是1勝2平，綜合成績在16支隊伍排列第7位，這也是歷次參加世少賽的最好成績。
