哈佛大學是私立名校的代名詞。人們總認為一般人上不了哈佛大學（這裡說的一般人指的是工薪階層，也就是藍領階層和中產階級的中下層），更付不起哈佛大學的費用。
這是一個根深蒂固的、長期的錯誤觀點。
從新聞媒體上，人們常常可以看到這樣的震撼性新聞：某學子的成績特別優秀，個人素質特高，為許多美國著名大學包括哈佛大學所爭奪，並且被授予全額獎學金，等等。言下之意，哈佛大學的全額獎學金只發給特別優秀的學生，而對於同樣被哈佛大學錄取的、相對不那麼突出的學生，哈佛大學並不提供獎學金或者全額的獎學金。
這兩個錯誤觀點的形成，一是人們可能對長春籐盟校以及美國獎學金制度不瞭解；二是獎學金獲得者及其家長向媒體介紹獎學金的由來時可能過於含蓄，沒有合理地解釋美國名校獎學金的授予原則；三是媒體有意無意地推波逐浪。
被名校錄取、獲得獎學金的優秀學生，既然沒有對「慷慨解囊」的美國大學感恩和知恩圖報，也沒有公告自己所獲獎學金是家庭經濟的原因而來自校友前輩的善施，那麼他至少有義務去正確引導媒體和社會大眾，這是作為具有優秀素質的人所應具有的起碼的道德標準。
事實上，每一位拿到哈佛大學等其他名校獎學金的學生都十分清楚地知道，能否獲得獎學金，與自己的家庭經濟狀況的好壞密切相關，與自己是否比其他的學生更優秀完全無關！
總體而言，中國學生的家庭經濟狀況，與美國家庭的生活水準及大學的收費標準相比，屬於貧困水平。長春籐盟校給大學本科學生所發的獎學金，實際上與中國傳統觀念上的經濟困難補助金是完全一樣的。這種獎學金，在美國有一個標準的名稱，叫作需求獎學金，也就是說，美國大學根據學生的家庭收入來判斷，看這個學生的家庭除了必要的生活開銷外，有多大的需求，才能讓這個學生上大學。換句話說，如果得不到一定數量的獎學金，這個學生的家庭根本無力承擔教育的費用。有人把這種獎學金叫作貧寒獎學金，實在貼切。這就是哈佛大學等長春籐盟校和很多著名大學在獎學金制度上的「按需分配」原則。有人乾脆說，美國的需求獎學金，說得直接點就是「殺富濟貧」。
實際上，美國8所長春籐盟校，除了哥倫比亞大學每年只有少量的獎學金是給予特別優秀的學生，而完全不考慮其家庭經濟情況之外，都只有需求獎學金－－貧寒獎學金。那種不考慮家庭經濟狀況而發給優秀
