當然，辦十運會這樣的體育盛事虧本也是計畫之中和有先例的事情。事實上，虧本經營體育盛事也不是中國國內運動會的「專利」，在相當長的時間裏，辦奧運會就是 「比賽第一、友誼第二、虧本經營」。各參賽國爭奪的是獎牌和國家的榮譽，主辦國都是從國庫掏錢補貼虧空，主辦國亦認為對東道國形象的宣傳以及運動會以外的收入（比如旅遊等）能對國家的整體經濟有所幫助，但總的來說，主辦國為了能承辦奧運這樣的殊榮，即使是虧本經營，也都是在所不惜。
上屆希臘奧運會將這樣的「不蒸包子爭口氣」的理念行到極致，為了百年奧運歸家之願望得以實現，希臘投入100多億美元辦奧運，結果當然是血本不歸。在奧運會輝煌的十幾天裡，希臘人幾乎是忘了他們所投入的巨本，而大手花錢的希臘奧委會女主席一時間還成了希臘的民族英雄，奧運閉幕式的狂歡結束後，希臘人便不得不面對償還舉辦奧運巨額花費的現實，誇張一點地講，全希臘人在今後十幾年裡都要勒一勒褲帶，當然，承受得更多的還是希臘的廣大百姓。
然而奧運會虧本卻並不是必然，過去二十幾年裡，美國舉辦過的奧運會就破了「虧本經營」的怪圈，居然賺了錢。為什麼美國的奧運主辦單位就能夠在別的國家都賠錢的奧運上取得盈利呢？我認為主要原因有兩個，一是開始就要有賺錢的願望，比如辦洛杉磯奧運會的尤羅伯斯從籌備開始就已計畫要盈利，二是有從體育盛事中盈利的機制和經驗。美國是世界上體育經濟最為發達的國家，全年任何一天都至少有一項職業比賽比如籃球、美式足球等在進行，尤羅伯斯自然能從美國職業賽事中借得經驗和人才來辦盈利的奧運。
美國的職業體育不是由政府官員來管理經營，比如ＮＢＡ的主席大衛．斯特恩並非是體壇人士，而是一個精明的生意人。當然，美國的職業球隊、奧運代表隊就也追求獎牌和榮譽，他們爭奪金牌的勁頭，得獎後的榮譽感並不比中國的運動員差。但是，美國職業賽事和奧運會的主辦單位卻不是只盯著獎牌，而是在辦體育經濟。美國經濟發達的一個重要原因就是美國人不放過任何賺錢的機會，並且在別人看來沒有商機的事上，美國人也要挖地三尺，刨出金子來，在舉辦盈利的奧運會就是這樣的例子。
中國的全運會從第一屆開始於純粹的體育盛事，各省市在爭奪獎牌的過程中，以運動會的形式促進大眾體育。但近幾屆的全運會卻已有所變化，雖然比賽組織者依舊是虧本，但得獎牌的運動員的比賽動機和得獎牌的結果卻不再是純體育的了，商業的成分已經極濃，甚至十運會開賽不久便爆出獎牌分配（獎金分配）的醜聞。十運會閉幕後，運動員們按獎牌發放獎金，定會造就一些新的百萬富翁，而各省市的大眾在為所得獎牌興奮之餘，是不是也會想到，多一塊獎牌就意味著更多的財政支出。
應該說，2008年北京奧運會才是具有全球影響的體育盛事。值得高興的是，主辦單位已經在不斷地改變場館等建設方案，以節省巨額的投入，但更值得注意的是，投資巨大的北京奧運會仍然將超過上屆的希臘奧運會的投資規模，而規模龐大的中國代表團在出征北京奧運之前，也已有好幾年的巨大投入。相比之下，美國奧運隊伍仍然是在職業隊以及大學裡各自為戰，至今幾乎沒有花多少美國聯邦政府的奧運經費。
公平的講，以美國的體育經濟系統來對比中國的體育體制，並非就十分合適，因為中國仍然是以各級體委、足協、田協，以及國家體委經營管理中國體育，並且仍然是以奪取獎牌為體委和運動隊的主要目標。事實上，在舉辦體育盛事上，榮譽大於經濟不僅是體委的思想，也得到許多中國大眾的支持。但是，即使撇開對「舉國體制」的爭論，單純從經濟的角度考量，美國的體育經濟制度和做法也是中國體育機制改革可以參考和借鑒的，尤其是在中國上上下下都需要資金的形勢下，獎牌不應是中國體育最重要的目標。當然，要改的首先應該是中國的體育機制。
（作者為埃森哲美國公司高級信息管理諮詢顧問）
