新型的H5N1型禽流感，已經傳播到亞洲之外，到達了歐洲甚至非洲地區。科學家在研究新病毒出現的原因，其傳播方式以及傳播路徑的同時，也提出了一個新的問題：為什麼很多新型的流感病毒，多出現在亞洲，尤其是東南亞地區？
很多專家認為，這很可能是因為這一地區的生產和生活方式特點所決定的。美國貝勒醫學院防疫學教授封麗麗表示，根據有關的研究結果，1918年曾經導致全世界死亡數千萬人的流感爆發，起點也是這個地區。
封麗麗：「當年的西班牙大流感據說也是跟中國有關，這一次是更沒有問題了，我覺得這一點是毫無疑問的，它一定是開始在中國。如果它一次一次的爆發，一次一次的爆發，每次爆發在鳥類裡面或在飛禽裡面都有可能跟人的病毒，因為人的病毒跟它有相當多的相似性，互相之間就會整合在一起。」
美國國家衛生研究院研究員胡宗義表示，東南亞地區人和家禽以及其他牲畜在小空間內密切接觸，的確可以導致寄生於動物身上的病毒適合於感染人類。
胡宗義：「這個流感病毒本身特點就是容易突變，它是不斷在突變過程中，那現在禽類的流感能夠感染人但那機率還比較小。但是像中國這種情況，人養家禽生活在一起，因為人本身有流感病毒，這兩個病毒就容易混在一塊兒，因為接觸很進啊，不能隔離嘛！它一旦混在一塊兒的話再加上病毒容易突變的特點，整合的機率就比較大，如一旦整合成新的病毒，它既具有毒性大的特點，又具有人的流感病毒的特點，就是人之間可以傳播的特點，那混在一塊兒就麻煩了！」
美國《國家地理》雜誌最近刊登文章說，包括中國南方的東南亞地區，小規模養殖業發達，而且以放養為主，家禽和野生鳥類頻密接觸，禽流感病毒可以在家禽和野生鳥類之間盡情傳播和交換基因。
許多專家認為，亞洲式的放養禽類，也有規模較小的特點，使得許多禽類流感在早期並不受到重視。
美國愛歐邁生物製藥公司的科學家於建梅博士則強調，東南亞濕潤的氣候以及落後的醫療衛生習慣和條件，同樣使得新種病毒有充分發展的機會。
於建梅：「這種東西它傳播的途徑啊什麼的，可能適合這個病毒傳播有關係，衛生啊、生活方式啊，家禽和家只不分啦，可能就是會造成這樣。其他國家的衛生好一點兒，確實有這個關係。」
她表示，東南亞地區的許多原始森林遭到破壞，使得許多原先棲息在森林中的禽鳥離開原居地，同時也帶出寄生的新種病毒，使得情況更為複雜。
許多專家擔心，亞洲處於全球候鳥遷移的主要路徑上，再加上衛生環境落後等因素，使該地區成為全球防禦病毒傳播體系中的薄弱環節。
(據自由亞洲電臺錄音整理)
