小梅的家鄉雲南省沾益縣盤江鄉大興村是個貧困村，媽媽李粉香一人挑著全家生活重擔。小梅的父親在花山鎮煤礦上給人打工裝媒車，三年前的一天，這個清瘦的漢子在幹活時暈倒，從此半身不遂，完全喪失勞動能力。
父親倒下，令這個年收入僅數百元人民幣的家雪上加霜。媽媽李粉香患有嚴重風濕病，她四處借錢給丈夫治病，外債欠了1萬多元人民幣。對一個常常連買鹽錢都沒有的家庭，這筆錢簡直是天文數字了。奶奶70多歲，妹妹15歲，讀初中，哪兒都需要花錢。
小梅查到自己的高考分數獲510分，遠遠超過所報考的昆明醫學院公共衛生事業管理專業的錄取分數線，知道自己能上大學了。母親聽說女兒會被錄取後卻天天嘆息：一年好幾千元的學費能去哪兒籌集啊。外債纍纍的這個家，要借50元都是大問題。李粉香越想越絕望，竟在家裡上吊自盡。
母親死後翌日，小梅接到了錄取通知書，同時接到的還有省教育廳下發的各項助困政策。她母親如果知道政府有如此政策，或許不會自盡。不過，小梅村裡每年因家境貧困而放棄學業的不是少數。
無獨有偶。重慶市綦江縣石角鎮白雲觀千秋村謝光福的兒子謝中華，在重慶郵電學院法律系讀二年級。為了供兒子讀書，父親每天至少勞作18小時。那天半夜， 47歲的謝光福擔著150斤重的縝子回到家，對妻子說："我頭暈，心裏慌。"才說完，撐不住了，猛然昏倒在地，再也沒有醒來。
和往常一樣，那天早上5點多，他就起床，幫鄰居到村口抬豬回家，上午9點左右，他又幫村民撻縝子，一直忙到下午1點。在鄰居家吃了午飯後，繼續撻縝子。晚上8點，回家吃晚飯，飯後他沒有休息，又去打理自家的谷草，足足有6畝地，晚上11點回家。他對妻子說："我有點累，但不能不堅持，要給孩子找生活費。"說完，又出門把坡上的縝子擔回家。他昏倒被送到鎮中心醫院瀛山門診部時，已沒了心跳，也沒了呼吸。醫生診斷是過勞死亡。
謝光福家餵8頭豬1頭牛，10畝田種縝子，6畝地種麥子。他妻子有嚴重婦科病，除了餵豬牛，什麼也幹不了。家裡的重活全落在他身上。全家一年收入最多的也就2000元人民幣，但家裡供兒子大學生活，每月需400元。兒子雖申請到助學貸款，家裡不用負擔學費。學校知道謝中華家境艱難，讓他負責打自己班級的考勤，每月可掙80元人民幣，還安排他住學校的經濟樓住，省下不少錢。謝中華從不去網吧上網，也不與同學上館子蹭一餐，更不去旅遊。他常去的就是圖書館，他說："我知道父母每一分錢都來之不易。"
不過，他每月還需要家裡給他400元人民幣吃飯，艱難過日子。
大學生的月花費
大學生究竟每月要花多少錢？一個多月前，《北京晨報》的調查結果顯示，一個大學生平均每月的消費額在600至800元之間，每月花費在1000元左右，也普遍視作正常範圍，不算富裕也不算拮据。大學生的伙食費和租房費，佔了總開支的一半。調查披露："貧困型"消費是每月 300多元；"經濟型"消費，每月700至800元；"小康型"消費，每月花1400元；"奢侈型"消費，每月高達1萬元。
在高校，"貧困型" 、"經濟型"消費的學生佔了七成以上。"貧困型"學生在學校往往能按政策免去高昂的學費，"經濟型"學生的家長免不了學費，負擔也同樣相當沈重。
城鎮居民的收入
據政府部門統計，2004年中國城鎮居民年平均純收入9422元人民幣，農民年平均純收入2936元，按每名大學生每年就學平均支出7000元計算（含學費、生活和住宿費），一個人本科4年最少花費2．8萬元人民幣，以此計算，供養一個大學生，需要一個城鎮居民4．2年純收入，需要一個農民13．6年純收入。
有調查顯示，近年城鄉居民教育費用持續攀升，子女教育費用，在居民總消費中已排在首位，超過養老、醫療、住房，嚴重影響了城鄉居民家庭消費傾向。10年來，中國大學學費從每年數百元，一路飆升至每年5000元至8000元，學費猛漲20倍，而1994年至今10年間，國民人均收入僅增長4倍。當今中國大陸，相當多地區的教育已經產業化了，高校在學費不斷上漲，學費漲幅遠遠超過國民收入增長速度。雖然貧困家庭應該可享受助學貸款，學費即使免了，大學生還得吃啊。往往以"增強新的經濟增長點"為理由，高校早就開始亂收費了。收費已是教育產業化的核心，直接將高等教育導入商業化歧途。
目前的中國，已經斷裂為窮人和富人兩個毫不相干的階層，要懂得窮人經濟學，才能顆解這個國家，對得起自己的良心。
不同的人消費水平不同是正常的，家境殷實的確可以保證有個穩定而良好的學習環境。"奢侈型"學生還只是極少數。他們有的開著寶馬、奔馳上學，從來都不在學校居住，一半人在校外租靚房。他們的數碼產品更新換代特別快，天天逛超級市場，一星期會買幾次衣飾。輿論普遍指責這些"富豪學生"擺闊斗富，給清淨的校園帶來浮躁的銅臭之氣。把校園變為攀比和斗富的"消費樂園"，當然該指責，但富家子弟並非就一定是無心學業，不好學，不上進。
提供更多經濟幫助
問題倒是佔七成的"貧困型"和"經濟型"學生，被忽視的貧困更應該關注。
中國傳媒大學衛星通信專業學生李艷東，家裡全年幾乎沒有什麼收入，上大學第一天起，學費都靠希望工程捐款，他的經濟來源除了希望工程和親友資助外，就是自己勤工儉學，最多的時候，一個月打8份工，年掙1000元人民幣。他每月上網費10元，書籍費10元，伙食費240元，電話費80元，考研培訓費100元，留學培訓費83元，其它如ＭＣＳＥ培訓費167元，總計690元。可見，他的日常花銷少，耗在學習上的投資多。貧困生往往更珍惜讀書的機會。
能不能依靠國家政府強大的能力，給這些"貧困型"、"經濟型"學生，再多提供些獎學金，再多設一些勤工儉學的崗位，讓他們在校期間保持健康心態。
日前，有消息說，仍有400多所高校沒有啟動國家助學貸款項目。講真話的教育部副部長張保慶，多次在公開場合，怒斥亂收費和教育產業化，批評地方政府、高校和銀行不落實助學貸款，得罪不少官員和他的上司。
10月末，他被免去職務，雖說他已到退休年齡，但他被免職的背後原因，仍引起人們揣測，眾多網民要求官方交待實情。
張保慶始終關注貧困學生，文章開頭講到的鄭小梅，不知她在學校的生活過得如何？
