據《南方都市報》報導，橫石水發源於韶關市大寶山，一路流經4個村莊，在翁城匯入翁江，翁江又在大站鎮匯入北江。橫石水本是從大寶山流出的山泉水，它衝擊出了涼橋、上壩等村落肥沃的土壤。
20多年前，橫石水清澈見底的水流淌過石子一路歡唱，20多年後，橫石水在上壩等同於死水，人稱「死亡之河」。
村裡人說，這河裡的魚蝦1980年後就絕跡了。橫石水邊異常安靜。河邊不長一根水草，岸旁沒有一個人，沒有牛羊的蹤影，也沒有昆蟲的吵鬧。
被上壩人稱為「毒水」的礦水，是從何處來呢？大寶山海拔超過1000米，因為豐富的礦產資源，這座山已經被人為削去了一半。沿山路上山，九曲八彎，頗費周折，沿路紅銅色的鐵鏽水，順山流下。
華南農業大學教授林初夏指出，主要的污染還是大寶山國營礦，他們是剝採，整個山頭都剝開，礦山剝採造成的水土流失非常嚴重，這是主要的污染源。
橫石水究竟有多毒？今年6、7月發洪水時，林初夏教授與他的學生，取了一些橫石水，稀釋了10000倍，結果發現，水生物還是不能在裡面存活超過24小時。稀釋10000倍後，橫石水仍然有毒。
林初夏說，一般情況下，橫石河的毒性可順延下游50公里，大雨時，其毒性甚至可以去到100－200公里遠的地方。就是這樣毒的一條河，上壩村村民在它邊上住了30餘年。
在上壩，一位87歲的阿婆丘新鳳。2001年3月，她的兒子死了，今年1月，兒媳也死了。死因都是癌症。兒媳去世的那天上午，還去鎮上賣了甘蔗，下午就去世了，賣甘蔗的錢剛好給她湊夠了辦了後事。
治療癌症的費用得村民自己出，而這一筆筆錢對於村民而言，無疑是天文數字。26歲的何培恩前年因為癌症死後，給家裡留下了一身債務－－為了治病，家裡四處借債，醫療費花了2萬多，何培恩的兩個哥哥如今都在外打工。
據上壩村幹部介紹，一般村民檢查出癌症，都已是晚期了。因為去正規醫院檢查需要很多費用，村民一般拿不出來，所以一般都是實在熬不住了才去。在村裡的衛生醫療站，只能拿些消炎藥，暫時止痛。
上壩村村委會主任何壽明說，這些年上壩因為癌症死亡的人，實在太多了。據何壽明介紹，從1987年至今，上壩因為癌症死亡人數已經達到了250人，他們中最年輕的不過26歲，最年老的60多歲。這些因癌症死的大部分原是農村家庭的骨幹分子，中壯年的逝者們，給上壩留下的是父母、兒女，和對癌症的更深入恐慌。
