在莫斯科，我們入住的賓館條件不錯，雖談不上豪華，卻也溫馨舒適。但住下來後卻發現，洗手間裡的手紙顏色「黑」乎乎的，顯得檔次很低。當時，心中多少有些不屑：沒想到俄羅斯的大賓館裡還在用這樣粗糙的東西！
然而，不屑很快變成了疑惑，因為在後面的行程中，無論是機場、餐館還是景點的洗手間，裡面提供的統統是這種「黑」乎乎的手紙。忍不住去問開車的小夥子伊萬，手紙為什麼都這麼「黑」？伊萬解釋說，這就是紙漿的本色。為了環保，在生產時沒有加入漂白劑、熒光劑，所以顯得不那麼潔白。顏色雖「黑」，但質地卻不差，並不影響使用。
伊萬的這番話，不由得讓我對俄羅斯人務實、質樸的生活態度肅然起敬。細細觀察，他們生活中「本色」的東西還真不少。比如綠化，城市中沒有多少刻意種植的草坪和花圃，隨處可見的是成片小樹林。這些自然生長的樹木雖然不那麼漂亮，但綠化城市、淨化空氣的功能卻比花草強得多，而且無需澆水、剪枝等人工維護，節省資源和成本。
相形之下，在我們的生活中，大到城市建設、小到個人消費，有不少行為偏離了生活本色。比如，有的城市人口不過二三十萬，卻偏要動用巨資建大型的城市廣場；有的城市居民用水都存在困難，卻打算建全國數一數二的人工湖；還有的北方城市嫌土生土長的楊樹、槐樹不夠檔次，便花錢在繁華市區「種」了不少塑料做的假椰子樹。在個人消費中也存在著類似的誤區。比如，兩廂轎車因空間緊湊、靈活省油等優點在西歐很流行，但在國內卻沒有多少市場。原因是不少購車者覺得兩廂車太「小氣」，不如三廂車開著有「面子」。無奈之下，一些汽車生產廠家不得不更改設計，在二廂車的後面再生硬地加出一截。這樣一來，不但破壞了原有設計的流線美，轎車生產時還要多用鋼材，購買時消費者要多花錢財，上路後要多耗汽油。
其實，城市的綠地只要能起到淨化空氣、美化環境的作用就行，不必非要鋪大片草坪或栽名貴樹種；餐館聚餐，只要營養搭配、衛生可口就行，沒有必要點上一大桌飯菜，吃到最後還剩下一大半……為了城市的「形象」或是個人的「面子」，做些消耗資源、浪費錢財又沒有什麼實際意義的事，仔細想想實在不值得。
隨著這些年經濟的快速發展，政府的財政收入多了，人民群眾的腰包鼓了，但這並不意味著在花錢上可以大手大腳，鋪張浪費。特別是在建設節約型社會的今天，財政支出、企業支出和個人消費都要精打細算，把每一分錢用到實處。這就需要改變舊的傳統觀念，把「面子」問題看得淡些，讓簡單自然成為我們的生活準則和消費理念。
