該航班是於17日晚從首都機場出發的。報導說，航班返航時，航空公司主管飛行和機務的有關負責人均前往機場迎接航班，全體機組人員因處理果斷獲得表揚。
前天晚上，由北京飛往洛杉磯的該次航班從首都機場准點起飛。據乘客辛先生介紹，午夜12點左右，他正閉目養神，突然聽到一聲巨響，緊接著便感覺飛機發動機的聲響出現異常，明顯比正常聲音要緩慢、沈重。他趕緊睜開眼睛一看，機艙裡面的乘客一個個神情緊張，都在交頭接耳，互相打聽出了什麼事情。
另一名乘客于小姐說，她也被巨大的聲響嚇了一跳，後來她特地留意了一下發動機，發現飛機左側發動機後部不停往外冒火花，「當時我的心一下就懸了起來，該不會是出什麼事了吧？」
在機上乘客紛紛揣測發生何事時，乘務人員開始安撫乘客，機組人員則緊急查找事故原因。
該航班上一位不願露透姓名的機組工作人員說，事發時，飛機正飛行在俄羅斯東邊一個海面的上空。飛行狀況一直很正常，突然，機組工作人員明顯感覺2號發動機發出的聲響異常，儀錶數據則顯示，2號發動機溫度過高，並且處於快速上升過程中。各機艙工作人員觀察發現，2號發動機後部不斷有火星往外噴射。
機長立即命令機組人員檢查2號發動機狀況。機組人員先將2號發動機關閉，幾分鐘後再重新啟動，發現發動機高溫現象依然如故。
見此情景，機長立即命令機組工作人員關閉2號發動機。同時，考慮到附近沒有適合飛機降落的機場，且飛機離首都機場距離不遠，機長果斷做出飛機返航飛回首都機場的決定。與此同時，乘務人員開始向乘客解釋原因，通告飛機返航一事。
據該機組人員介紹，該次航班飛機上共有4個發動機，2號發動機關閉後，還有另外3個發動機可以工作，飛機能夠維持運行，但是存在安全隱患。
另據透露，由於機上油量超過了落地之前必須達到的安全重量，機組人員花費了40分鐘時間，才排放掉機上的過量燃油。
經過機組人員近4個半小時的緊急處理，昨日凌晨4點35分，飛機平安降落在首都機場。所有乘客隨後被送往飯店休息。昨天下午3時，該機上所有乘客乘坐航空公司安排的另一班機飛往洛杉磯。
